Это было предсказуемо.

Глава 239

— Бойцы, мы по-прежнему выходить не должны? — спросил я у стражника у дверей, который со своими товарищами смотрел в темноту и слушал крики горожан.

— Извини, Ишер, не могу… — развёл руками тот.

Надо сказать, бессменная стража успела запомнить имена тех, кто чаще всего за несколько дней подходил. Мы не просили нас выпустить в первый день, однако и впоследствии не заперлись в комнатах. Наоборот, регулярно общались с охраной гостевого дома. Вот и успели познакомиться ближе, а часть стражников и вовсе запомнить по именам. Этой ночью у дверей стояла осмия Затрава.

— Плохо… Там же глухи, получается, встали, — вздохнул я. — Людей убивать будут.

— Люди пусть запираются в домах! Глухи глупые, двери открыть не смогут! — отозвался другой стражник.

— Если дверь хилая, запросто выломают, — ответил я. — Мы в Илосе как-то местные подземные захоронения чистили, времён Первого Царства. Так глухов там было столько, что они могли, при всей их глупости, сдвинуть тяжеленную каменную плиту, которая вместо двери была. А в ней весу… Три мужчины сдвигали.

— А что ж их не вычистили-то? Ну, эти захоронения? — удивился первый стражник.

— Это у властей города надо спрашивать… Но, думаю, просто легче было иногда у выхода от глухов подчищать. Во всяком случае, так все думали. До тех пор, пока орда на горизонте не показалась, и не пришлось отсекать захоронения, — пожал я плечами.

— Вон! Вон! Идут! — заволновался третий стражник, молчавший до того.

Гостевой дом располагался посреди площади. Странное место, но определённая выгода в этом была. Подъезжавшие возки могли остановиться прямо перед крыльцом. А ещё все подходы к «Венценосному» просматривались, что усложняло работу воров. Поэтому и забора у царского гостевого дома не было. Зачем?

А с началом мора стражникам приходилось решать вопрос с освещением. Раньше на площади горели городские фонари, заправленные маслом. Они худо-бедно освещали всё пространство вокруг. Но фонарщик, видимо, умер в первые дни, и теперь в окрестностях ночью становилось так темно, хоть глаз выколи.

Царские стражники решали вопрос, расставляя вокруг здания масляные фонарики. Чтобы хотя бы скачков на десять-пятнадцать просматривать территорию вокруг.

И в этот круг света, чуть не сбив по пути фонарик, шаркающей походкой вошёл глух. Когда-то это был горожанин. Одежда заляпана подтёками гноя, слюней и крови. Подтёки успели высохнуть, но выглядело мерзко. На лице и руках глуха виднелись остатки волдырей. Мутные глаза с бледными зрачками почти не двигались. Однако глух определённо что-то видел или, скорее, чуял. Он повернул голову в направлении лампы и замер.

— Не подпустить бы его сюда! — опасливо заметил один из стражников. — Одежда-то заразна, небось…

— Может, это… Пройти вперёд, и там его копьями? — спросил второй.

— Ага… Копьями… Башку ему рубить надо! — отозвался третий.

А я тихо забормотал себе под нос, формируя из песка, воды и ветра диск, который и направил на глуха. Стремительно вращающийся шёпот смахнул мёртвую голову с первого раза. Задержался на мгновение только в районе позвоночника.

Естественно, голова не умерла: продолжила дёргаться на земле, даже откатившись. Зато тело, оставшись без управления, свалилось кулём на мостовую.

— Что у вас? — раздался сзади голос Затрава, вышедшего из гостиницы.

— Глухи, осм! — откликнулся один из стражников. — Ишер, вон, какой-то диск нашептал и издалека ему башку снял.

— Только их нам не хватало! — возмутился Затрав. — Не подпускать их к гостевому дому!

Собственно, соображения у всех были одни и те же. Глухи — это бывшие трупы. А раз трупы, то на них может быть зараза, которая их убила. Мне было интересно, как стражники справятся с удалённым убийством глухов, но всё оказалось банально и просто.

У них от последней поставки было припасено древковое оружие. Как раз, видимо, на подобный случай. Правда, действовать стражникам приходилось по двое. Собственно, и видов оружия было два: двузубец, который утыкался в шею глуха, и коса, которой эту самую шею, уткнувшуюся в вилку двузубца, снимали с плеч.

Людей хватало, чтобы удерживать местность вокруг гостевого дома. Но это пока глухи не пёрли сплошной волной. А рано или поздно мертвецы попрут. Сейчас они ещё выбирались из своих домов, где трагически скончались от мора, и тыкались всюду, где чувствовали жизненную силу.

Пока большая их часть ходила по кварталам вокруг. Но со временем эти твари устанут биться об двери и разбредутся дальше. В общем, наш гостевой дом имел все шансы оказаться в осаде. Причём в самые ближайшие дни.

Но пока людей хватало, а я помогал, потому что всё равно не спалось. Жаль, днём меня некому будет заменить. Я, конечно, попробую Сашия быстренько обучить. Но если у того слух не слишком острый, мы можем на это много гонгов убить.

Саший — всё-таки шептун воды, с песком почти не работал. А с этим отдельная проблема. Хоть разделение на шептунов Воды и Песка, скорее, условное, но каждый шептун, тем не менее, лучше работает с одной из стихий. Это сам дар таким образом влияет, как объясняли мне шептуны отряда.

В общем, были сомнения, что Саший меня заменит в ближайшее время. Однако попробовать стоило. Сколько-то времени в запасе у меня точно было. А ночью я и сам мог помочь царским стражникам отбиться от глухов.

Правда, большую часть моей помощи они даже не видели. Я включил амулет ночного зрения, поэтому старался убивать глухов ещё на подходе. Особенно внимательно следил за скоплениями мертвецов.

А утром помощь уже не понадобилась. От центра Ас-Арахаманы стали подходить, зачищая кварталы, отряды городской стражи и поступивших на службу шептунов.

Город оживал. Отдельные команды, одетые в длинные балахоны из простенькой серой ткани, с накинутыми капюшонами, с масками, у которых было что-то вроде клюва, куда закладывались лечебные травы и благовония, прочёсывали кварталы.

Они вытаскивали трупы, сжигали их, расселяли больных и здоровых. Больных и их соседей, несмотря на возражения и просьбы, сажали на телеги и увозили куда-то на юг, где мы накануне видели дымы костров.

Тех же, кто не заразился и не контактировал, оставляли на месте. Как сообщил один из царских стражников, теперь эти люди с клювами обещали приходить каждый день и проверять, не появились ли новые больные.

В качестве рекомендации по защите, к моему удивлению, давали дельные советы. Постояльцам гостевого дома предлагалось почаще мыться. А сотрудникам — окуривать помещения густым дымом с добавлением серы и мыть поверхности густым раствором соли в кипячёной воде.

Так себе моющие средства… На часть болячек подействует, конечно. А