Бородатый нахмурился, но не нашёл, что возразить. Зато опять встрял крепыш с рубцом:

— А этот северный отряд… Десять тысяч против целой орды? Да их же сомнут за день! Кто вообще командовать будет? — он повернул голову в мою сторону. — Вот он, что ли?

Эрегихон усмехнулся одними губами.

— Этот молодой человек, воевода Ишер… — он указал на меня открытой ладонью. — Тот, кто удержал Келаан, перебил две орды на Тихой и этой зимой продавал «демонические короны». Думаю, с его поддержкой войско как-нибудь справится.

Взгляды скрестились на мне. Я не шелохнулся. Меоли за моей спиной затаила дыхание.

— И всё же десять тысяч — это очень мало! — подал голос кто-то из молодых, зато в очень дорогом доспехе.

— Десять тысяч наших воинов и ещё десять тысяч Ишера. Всего двадцать тысяч, — напомнил Эрегихон, но судя по тому, как кривились командиры, в выучку моих людей никто особо не верил.

— Наёмники… — буркнул, как сплюнул, седой.

— Это сдерживающая сила. Они и не должны победить, — напомнил Эрегихон. — Они должны отвлечь, выиграть время, не дать северной орде прийти на помощь вождю. А когда мы управимся с центром, тогда придём к ним.

— Если управимся! — проворчал кто-то вполголоса.

Эрегихон сделал вид, что не услышал. Я, к слову, тоже промолчал, хотя был уверен, что никто нам на помощь не собирается идти.

— Теперь о снабжении. Понимаю, это самое больное… — поморщившись, вновь заговорил Эрегихон.

— Вот именно, — оживился командир с жидкими усиками. — Юг, север — это же далеко. Вы предлагаете тащить обозы через выжженные земли? Где ни фуража, ни пополнения?

— Небольшим силам и обоз нужен небольшой, — возразил Эрегихон. — Мы не погоним за ними десять тысяч телег. Лёгкие колонны, вьюки, припасы на местах. Может, найдут что-нибудь в сёлах. Не всё же там окончательно сгнило…

— Это звучит как бред! — не выдержал бородатый. — Ладно, наёмники, эти чего только не жрут… Но наши воины! Они же перемрут от голода ещё до встречи с демонами!

— Они перемрут от лап демонов, если мы останемся ждать! — Эрегихон повысил голос, и зал послушно притих. — Вы все видели, что творится на том берегу. Орда не ждёт. Она накапливает силы. Мы собрали сто тысяч не для того, чтобы сидеть у Глубокой и спорить, кто привезёт хлеб! Мы должны пойти и убить как можно больше демонов! Так велит нам Закон Песка!

Он обвёл собравшихся тяжёлым взглядом.

— Если мы не ударим сейчас, орда прорвётся в Междуречье. И тогда сдерживать её придётся здесь, среди наших собственных полей и городов. Это будут не тысячи жертв, это будут сотни тысяч. И поверьте, тогда никого не будет волновать, сколько обозов не доехало, и сколько солдат умерло… Забыли, что происходило на том берегу?

Тишина воцарилась такая, что слышно было, как шипит масло в светильниках.

— Мы все устали, понимаю… — уже тише продолжил Эрегихон. — Все кого-то потеряли. Кто-то боится. И это его право… Но если мы не соберёмся с силами и не ударим сейчас, потом бить демонов будет некому.

Он выпрямился, и на миг я увидел в нём не просто регоя, а человека, который готов идти до конца. И даже почувствовал уважение. Тем более, по поводу того, что демонов надо бить… В этом я с ним был полностью согласен.

И, главное, Эрегихон не сдавался. Он давил, он уговаривал, он хитрил… И постепенно его план стал вырисовываться не только на словах.

Собственно, я за всё это обсуждение ни слова не проронил. Сидел, слушал, кривился от некоторых заявлений аристократов, но упорно молчал. А когда совет закончился, Эрегихон сам подошёл ко мне и Меоли:

— Пойдём, поговорим… — предложил он.

И я, само собой, отказываться не стал.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта [email protected] — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Вечные Пески Том 10