же сорвался отплясывать свой гопак, младшие Рэброгсоны не отставали от гнома. Следующее исполнил «Прыгун со скалы» тоже из репертуара группы Король и Шут.

С головы сорвал ветер мой колпак,

Я хотел любви, но вышло всё не так.

Знаю я, ничего в жизни не вернуть,

И теперь у меня один лишь только путь…

Весь вечерний репертуар я составил из весёлых песен, в основном, как ни странно, из творчества Король и Шут. Так же были армейские с дворовым шансоном. В какой-то момент расфокусированным взглядом опять увидел марево, окутывающее слушателей. Попытался присмотреться к нему и успел только отметить, что оно имело светло-фиолетовый оттенок. Не успев разобраться с тем, что я вижу, марево перед глазами рассеялось.

Посетители отрывались, позабыв о дождливой погоде. Орки опять устроили громкие пляски, грозя проломить пол. Это уже признак того, что пора закругляться. Да и за окном трактира совсем стемнело.

Закончить выступление решил своей песней «Поэт с гитарой в руке». Подстроил струны под нужный лад, взял «сканк» перебор струн. Короткие резкие аккорды на вторую и четвёртую доли такта в стиле «регги» и запел.

Часы бегут, летят недели,

А ты всё пишешь свой куплет.

Но струны громко зазвенели,

И вот уже поэмы нет.

Хотел сложить ты в рифму строки,

Проникнуть в тайны бытия,

Но у гитары свои сроки,

И песню требует душа.

Стоит поэма сиротливо,

Ей не хватает пары фраз.

А ты играешь терпеливо

Один мотив в десятый раз.

Не торопись, мой друг, не надо,

Ведь время — странная река.

Твоя поэма — как награда,

Но пусть звучит мотив пока!

Умиротворяющая музыка накрыла посетителей трактира тёплым покрывалом, провоцируя народ качать головой в такт и подпевать с лёгкой улыбкой на устах.

Вечер удался, слушатели душевно отдохнули. Пора и на боковую, а утром рано вставать. Надеюсь, мастер Пакко не исполнит утреннюю побудку в своём стиле? Я пожелал всем хорошего вечера и, распрощавшись с друзьями, поднялся на верхнюю площадку с комнатами. Там меня перехватили два новых посетителя.

— Мастер-бард! — окликнул меня Господин с армейской выправкой и в строгого покроя одежде путешественника из дорогих тканей. — Позвольте представиться. Мастер-картограф виконт Данштейн Висмус из королевства Эллек.

И, приложив ладонь напротив сердца, коротко кивнул. Если бы ещё и каблуками щёлкнул, то я бы заподозрил его в попаданчестве из прошлого времени моего мира, старой Пруссии.

— Бард Корней, — коротко представился я кивнув в ответ. — Чем могу быть полезен вам, господа?

— Мы с моим слугой, Алойном стали свидетелями изумительного выступления. Хотел поинтересоваться вашими планами на следующий живой сезон через цикл.

И что мне ответить этому прямолинейному виконту? Я не знаю, куда меня судьба через месяц занесёт, а тут планы через местный год.

— Можно узнать причины вашего интереса? — решил прощупать почву я.

— Через цикл в королевстве Эллек намечается большой праздник. А точнее династический брак между её королевским высочеством Вероной Эйпл-Виргилией, старшей дочерью короля Шкита Эйпл-Виргилия, и его королевским высочеством Артаном Гарнским, принцем-наследником короля Вартании Горнона Гарнского, — на одном выдохе выдал виконт Данштейн Висмус, при упоминании королевских высочеств опять приложив себе ладонь напротив сердца к груди.

— Поздравляю с помолвкой между вашими королевствами, — продолжаю изображать валенок, хотя уже понял, к чему виконт клонит.

— Я, как представитель, радеющий за честь Гильдии картографов королевства Эллек, хочу предложить выступить в салонах и во дворце в честь празднества от имени Нашей гильдии. Гонорар можно будет обсудить в любом представительстве Гильдии картографов королевства Эллек, находящемся в Империи Араналс, или непосредственно в нашей столице Гарбере.

— Вы мне льстите, ваша милость, — ответить нужно без конкретного согласия. Кто знает, как тут относятся к обещаниям? — Мой путь не имеет чётких планов, и одни боги знают, где я окажусь через цикл.

— И всё же, уважаемый мастер-бард Корней. Я напишу рекомендательное письмо. С ним вы подтвердите своё участие в любом представительстве или Гильдии картографов королевства Эллек, — кивок с хлопком ладони по груди, и виконт со слугой удалились в свой номер.

Я проводил взглядом этого картографа с военной выправкой, разительно отличающегося от местного картографа у южных ворот, вздохнул и закрылся у себя в комнате. Пора на отдых. Завтра рано вставать.

Глава 22

Неожиданно большая глава. От тренировок до любви

Марк, моложавый человек в мундире синих цветов, с начищенными медными пуговицами в два ряда на кителе, быстрым шагом шёл по мраморной галереи резиденции графа Бицана Валлей Цирийского, держа в руке толстый конверт, опечатанный оттиском Тайной канцелярии. Кинжал на фоне короны и парящим драконом.

Подойдя к высоким двустворчатым дверям, украшенных золотым орнаментом на лакированной дубовой поверхности. Марк представился двум оркам-стражам и прошёл в приёмную графа. Сидевший за столом и перечитывающий корреспонденцию секретарь тут же вскочил и заглянул в кабинет графа Бицана.

— Его Сиятельство может вас принять. Проходите, пожалуйста, — распахнув перед посетителем двери, секретарь впустил его в кабинет.

— Ваше Сиятельство, вам срочное донесение из Башни, — вытянувшись во фрунт, Марк протянул конверт и, сделав несколько чётких шагов к лакированному столу правителя графства.

Граф Бицан Валлей Цирийский устало потёр ладонями лицо и страдальчески посмотрел на посыльного. Принял конверт и кивком отпустил Марка в приёмную. Дождавшись, когда закроется дверь за молодым человеком, приложил к печати свой родовой перстень-активатор, снимая магическую защиту с конверта.

— За семь дней двенадцатое донесение, — вздохнув, граф вынул листы и внимательно вчитался в строки крупного почерка.

Дочитав до конца, Бицан взял со стола кинжал и, крутя его между пальцев, откинулся на спинку кресла, обтянутого бархатом с позолотой на деревянных элементах мебели. Немного подумав, остановил мельтешение клинка и положил его на стол. Достал писчие принадлежности, начал составлять ответное письмо в Тайную канцелярию, подчинённую его графству и лично ему. Перечитав написанное, обсыпал мелким песком из малахитовой коробочки для быстрой просушки чернил. Звякнул колокольчиком, привлекая внимание секретаря.

— Ваше Сиятельство? — тут же появился секретарь.

— Ховен, позови Марка и на сегодня можешь быть свободен, — граф Бицан отдал распоряжение, складывая свой ответ в отдельный конверт, запечатывая его охранным плетением и активируя своим перстнем.

— Доставить виконту Вальду Радину, — граф протянул Марку запечатанный конверт и, пройдясь по кабинету, остановился напротив раскрытого окна. Втянул освежённый дождём воздух и задумался о появившемся на его территории пришельце.

* * *