Я подавил вздох: даже не сомневаюсь, что Витек, Райкин сожитель, назвал собаку именно так, и что собака не выдержала и от голода сбежала. А может, и съели его. Не удивлюсь.

— Так вот, Боря, понимаешь, мой Пивасик — очень невоспитанный попугай. Он знает кучу стишков и фраз. Но ругается просто ужас как. И я очень рассчитываю, что, когда выздоровеешь, ты с ним поговоришь и воспитаешь его правильно.

— Он лазговаливает? — Глаза у Борьки распахнулись широко-широко. — Пивасик?

— Ну да, — сказал я, — и еще обзывает моего котенка Валеру сусликом. Ты представляешь это безобразие?

Борька просиял и чуть было не спрыгнул с кровати, чтобы бежать воспитывать Пивасика прямо сейчас, срочно. Но я успел удержать.

— Нет, нет, нет, Боря, — сказал я, поправляя ему одеяло. — Сначала ты должен выздороветь. Мне тетя медсестра сказала, что ты не хотел есть кашу. Это правда?

Борька тяжело вздохнул и не ответил.

— Но ведь, для того чтобы выздороветь поскорее, ты должен есть все, что приносят, и еще просить добавки.

Борька опять вздохнул.

— Так что давай договоримся: ты будешь слушаться медсестер, получать уколы, пить таблетки, хорошо кушать и много спать, чтобы быстрее выздороветь. А потом мы с тобой займемся воспитанием Пивасика. Ладно?

— Ага! — просиял Борька.

— Вот и хорошо, — одобрил я, — а теперь я пойду работать, а ты спи. Завтра или послезавтра я опять зайду, посмотрю, как ты поживаешь. И расскажу, что нового натворил Пивасик. Отдыхай.

Я вышел из палаты, оставив Борьку под капельницей. Счет к Райке только что возрос.

Глава 20

На следующее утро я шел в Чукшу и волновался, словно мальчишка.

Сегодня было ветрено, в лицо бросало то остатки сухих листьев с деревьев, то дорожную пыль. Я постоянно щурился, чтобы сор не попадал в глаза, а на душе было неспокойно. Сам не знаю почему, но я постоянно возвращался к одной и той же мысли: как там меня встретит Венера? Расстались мы с ней позавчера как-то не очень хорошо. Точнее, вроде бы все и правильно, я-то был в данной ситуации абсолютно прав, но вот на душе все равно осадочек остался.

Не надо было мне с ней так строго говорить. Но, с другой стороны, если не строго, она сейчас побежит помогать этой Райке, наломает там дров — и все мои лекции и попытки помочь глупой и отчаявшейся алкоголичке просто пропадут втуне. Ну да что думать, дойду — а там видно будет.

От этих мыслей я ускорил шаг. Будем считать, что тренируюсь. Через пару минут я незаметно даже для самого себя перешел на легкую трусцу.

Хотя и без того было рано, я убедил себя, что мне не терпится посмотреть, что из медицинского оборудования находится в шкафах. И вообще, мне надо расчехлить все приборы, оценить, рабочие они или так стоят, как реквизит.

Успокоив себя таким нехитрым образом, я добежал до амбулатории очень даже быстро. К моему удивлению, когда я сунул ключ в замочную скважину, дверь не поддалась. Тогда я просто повернул ручку и обнаружил, что не заперто.

Странно, неужели Венера забыла про замок? Я вошел, осматриваясь. Вдруг какие-то взломщики влезли? Хотя вроде местные относятся к своей амбулатории очень уважительно и понимают, что от медпункта они зависимы, и вряд ли будут вот так делать. Но тем не менее я с осторожностью вошел внутрь.

В коридоре горел свет, в приемном кабинете тоже. Я заглянул туда и удивился: за столом сидела Венера и что-то клацала в компьютере.

— Доброе утро, Венера Эдуардовна, — сказал я.

При звуках моего голоса она вздрогнула, подняла голову, и лицо ее вытянулось.

— Здравствуйте, Сергей Николаевич, — удивленно ответила она. — Вы сегодня что-то рано.

— Да вот не рассчитал время, вышел чуть пораньше. И как-то получилось, что слишком быстро добрался, — развел руками я. — А вот то, что вы тут, удивительно. Я-то пришел раньше на полчаса, а вы — аж на час.

Венера вспыхнула и покраснела.

— Да вот я не успела картотеку доделать. Может проверка на этой неделе быть — так мне шепнули из райбольницы. Вот и хочу, чтобы все было в порядке.

Я удивился: не так уж и много жителей в Чукше, чтобы картотеку запустить. Но, может, прячет что-то, пока меня нет.

— Хорошо, — сказал я, решив не акцентировать внимание на этом вопросе, и пошел раздеваться.

Когда я вернулся в кабинет, Венера встала и сказала, протягивая небольшой сверток:

— А это вам, Сергей Николаевич.

— Что это? — удивился я.

— Пирог. С рыбой, — смущенно улыбнулась она. — Я специально для вас испекла.

— О-о, с рыбой я люблю, — улыбнулся я. — Спасибо большое, Венера Эдуардовна. А с чего это вдруг? Ух ты, да он еще и теплый. Это же как вы рано встали. Во сколько?

— В четыре, — сказала она, мило порозовев. — Да ерунда. Все равно надо было на день наготовить. Я всегда так рано встаю. — Она пожала плечами и затем торопливо добавила: — Сергей Николаевич, я вот вчера весь день думала и позавчера весь вечер. И поняла, что я себя неправильно вела, а вы были абсолютно правы. Райке действительно не надо помогать. Сколько помню, все ей помогали, жалели, и она все больше и больше скатывалась. Все действительно так и есть, как вы говорите… Просто, понимаете… — Она запнулась и покраснела.

— Понимаю, — сказал я. — У вас, Венера Эдуардовна, тоже на руках, как я слышал, больной брат. И поэтому вы, как никто другой, понимаете, сколько этой женщине пришлось пережить. И что довело ее до такого состояния. Сопереживаете ей больше всех. Поэтому и ваш благородный на самом деле порыв я тоже вполне понимаю и могу объяснить. Но рад, что вы в конце концов отбросили все моральные терзания и эмоции… и включили голос разума.

Венера слабо улыбнулась и кивнула:

— Да, так и есть. Я поняла, что была неправа.

— В таком случае считаю инцидент исчерпанным! Будем надеяться, что Райка справится, — торжественно усмехнулся я и подмигнул Венере. — Так что все должно быть хорошо. Мир?

— Мир, — хихикнула Венера. — А пирог вы все-таки попробуйте.

— Попробую, — сказал я. — Тем более он еще