у самого обрыва, там, где скала отвесно обрушивается в море – смотрели на ледяной белый фьорд, оглядывались иногда на город в отдалении, пару раз Скай посмотрел туда, где синяя еле заметная линия обозначала горы и за ними – Волчий Предел. Где-то там был Серебряный Пик, которого они так и не достигли.

– Я буду скучать, хотя мог бы соврать, что нет, – добавил всадник, и Вильманг наконец улыбнулся:

– Еще скажи, поганец, что устал от мороза и соскучился по южному морю и чернокосым девчонкам!

– Если я скажу, ты мне надаешь тумаков, – фыркнул Фокс. – Да и знаешь… там, у южного моря, по белокосым девчонкам я тоже буду скучать. И по этим ужасным морозам! И по вам, друзья… разумеется, буду. Спасибо за имя, Вильманг. За все остальное тоже спасибо.

– А еще пообещать вернуться могу только я, и, надеюсь, это понятно и так, – добавила Айенга, появившись внезапно. – Я точно вернусь, поэтому не прощаюсь даже, слышишь, Вильманг?

Вильманг махнул рукой и отвернулся. Миг – и зашагает прочь, крикнет что-то вроде: собрался, так лети уже! Но нет, не пошел: повернулся, хлопнул по плечу, подмигнул даже.

Скай понимающе усмехнулся – драконья улыбка лишь чуть тронула уголки чешуйчатых губ, и стало понятно: дракону тоже грустно. Фокс приторочил набитую припасами и обремененную книгой сумку к седлу с одной стороны, новый меч – с другой, и взобрался в седло.

Айенга ловко вспрыгнула следом. Строго повторила:

– Я не прощаюсь.

– Онгшальд, Старая Мать и все остальные Старшие пусть оберегают ваш путь, – тихо ответил Вильманг, на что Айенга лишь кивнула. Фокс вскинул руку – одновременно прощаясь и давая дракону знак: пора. Вильманг отсалютовал друзьям и Скай, шумно расправив крылья, оттолкнулся от скалы и взмыл в небо.

Глава 18. «Сказки, были и небылицы крайморских земель»

– Янгорр, думаю, – сказал Фокс, когда они уже успели отмерить немалое расстояние – пропал, стерся из виду Длинный Фьорд со всем, что было на его берегах, превратился в тусклую полоску туманной дымки весь Ак-Каран. Не вспомнишь, не скажешь – где Долина Рун, где дальние земли драконов, а где живут люди… Фокс не оглядывался, в отличие от Айенги.

Волчица с большим любопытством вертела головой, смотрела вниз и по сторонам, заглядывала через плечо всадника назад… высоты она, что удивительно, вовсе не боялась.

– Янгорр? Это большой город, или отдельная земля? – спросила она.

– Это столица Краймора, – пояснил Фокс. – Он не на самом берегу, но что нам мешает пролететь над берегом и выбрать место, где мы сможем хотя бы посоветоваться…

– Нет. – Айенга сказала это так жестко, что Фокс лишь изумленно покачал головой, недоумевая:

– Что – нет?

– Мы не полетим в столицу. Там слишком много людей… и, может статься, не только.

– Не хочешь же ты сказать, что у ак-каранских драэва могут быть шпионы на материке?

– Может в этом мире быть вообще все, что угодно, не забывай. И потом, с кем ты собрался советоваться, всадник? В мире есть еще аргшетроны, кроме тебя и твоего наставника?

– Нет, нету. Но магов – маги-то ведь нам и нужны! – превеликое множество! В Крайморе есть придворные чародеи, из много, они мудры… Они, в общем-то, часть все тех же последователей мага Тэддора. Как и Сумрачный Орден – а ведь именно Орден нам и нужен. Не будет худа, если мы не станем наугад тыкаться, разве нет?

– Чем меньше народу знает о книге, Фокс, тем лучше для нас. Бъёдн – вспомни его. Он не был глуп, он не был слаб, я полагаю. Давай не станем дергать за хвост судьбу, всадник.

– Скай, какая будет твоя мысль? – сдался Йэстен. – Несешь-то нас именно ты.

– Я тоже предпочел бы не появляться в городе, где так много народу. В том числе и магов… прости, Тэнно, я не готов доверять тем, кто не знаком нам лично – ну или хотя бы не знаком Силасу.

– Они вроде бы знакомы… так, погодите. Почему я вдруг забыл, что Силас не любит их? Почему? – Йэстен схватился за голову. – Я же… Эррос, дай уму ясности! Я это знаю! Всегда знал!

– Мы не летим в Янгорр, – спокойно отозвался Скай, слегка наклонив крыло – взял широкую дугу, обходя плотное, как вата, снеговое облако. Или все-таки – минуя упомянутый Янгорр, пусть до него еще оставалась далеко не одна лига.

– Что-то с тобой неладное, – покачала Айенга головой.

Фокс яростно кивнул, и помедлив, мысленно добавил; «Да, знаю»

Держись, Тэнно. Нас все-таки трое, справимся.

– Хорошо, что мы увезли книгу из Ак-Карана. Попади она к человеку вроде Альдебара, если слухи о нем верны, было бы худо, – вздохнул Фокс. – Я еще летом хотел взглянуть на ярла Медведей, да не вышло – проверить слухи все думал. Ну, когда я не знал еще, что именно приносило мне те сны о книге. Альдебар подходил по всем статям; если, опять же, все не оказалось бы болтовнею, как про старого Моура!

– Во всякой болтовне, Фокс, всегда есть зерно истины, – проворчала Айенга.

– Но Моур-то? – удивился юноша.

– Он – удивлена, что тебе не сказали – грозил проклясть весь род людей Длинного Фьорда, если его сын умрет, – Айенга говорила сухо и неприязненно, как показалось Фоксу.

Он очень захотел спросить, отчего Моурсон мог умереть вдруг, но прикусил язык. Да, с его памятью было что-то совершенно неладно, но то, что Айенга поссорилась именно из-за Ингольва Моурсона с прочими снерргами, он помнил. И пусть старый седой дед Моур не казался ему плохим человеком, Ингольва же всадник не знал вовсе… зато знал Айенгу – знал, ценил и любил, как учителя и друга. Как, наверное, почти что вторую мать. Тетушку, точнее – такую, с которой можно пофехтовать в саду длинными палками, вместе наворовать у соседа яблок, а после грызть их и травить байки о пиратах и разбойниках. У самого Фокса, разумеется, такой тетушки не было – а вот у его друга, Рамона с Желтой улицы, была. Вспомнив о давнем друге, Фокс только усмехнулся про себя: два года не прошло еще с того дня, как они с тем самым Рамоном сидели на прибрежном камне, пили… что же тогда пили-то? Разбавленное вино, сидр? Сидр, точно. И рассуждали о дальних дорогах. Два неполных годовых оборота. Целая жизнь.

И именно потому, что эта «целая жизнь» стала возможна благодаря Айенге, Фокс решил слушаться наставницу во всем – пока не отдаст книгу в руки тех, кому будет доверять и она сама.

– Хорошо, куда летим тогда?

– Для начала – выберем место вдали от городов, где есть лишь маленькие поселения. Нам нужно будет дать Скаю отдохнуть, да и самим перевести дух. Поесть не на ходу. Тебе еще и выспаться, Фокс. Тем более что по зиме темнеет рано – а мы выдвинулись вовсе не утром.

– Сколько времени еще у нас есть, как думаешь?

– Дюжина лучин, пожалуй. Может, чуть больше – а там уже солнце коснется горизонта, – отозвалась Айенга.

Они все-таки не успели.

Солнце упало янтарной бусиной, тусклой и почти не греющей, за окоем – расплескало рыжие отсветы, запуталось в ветвях леса, виднеющегося на горизонте, и совсем уже готовилось скрыться из глаз. Тянулись длинные холодные тени, небо наливалось холодной темнотою – а они все кружили, искали жилье, или тракт пошире, что к жилью выведет. Без толку! Крайморские земли тонули в лесах, дороги скрывались от глаз, кутаясь в сумерки, в домах еще не затеплили свет, чтоб разглядеть его… Скай уверял, что ему хватит сил лететь хоть всю ночь, если не сумеют они найти пристанища, но Йэстен и слушать не хотел его: понимал, что даром такие подвиги не пройдут. А еще он волновался за Айенгу – она-то не всадник, ей небо чужое! Хоть трижды Хранителем будь, а раз надел тело из плоти и крови, так оно, это тело, просит всего того же самого, что и у обыкновенного живого создания. Тепла, отдыха, пищи.

Что ж, в сумерках они поплутали – но недолго, по счастью. Наконец вынырнул из вечерней