— Магнолия.

Глубокий голос Триппа, произнесшего моё настоящее имя, пронзил меня холодным ознобом. Я подняла взгляд, и он смотрел на меня с такой ледяной яростью, держа в руках розу и записку от Трэвиса, которые я так и не донесла до квартиры на прошлых выходных. Роза уже завяла без воды, но всё, что я видела, — это напряжённая челюсть и мёртвая хватка на бумаге.

— Что это? — Он со стуком швырнул их на стойку. — И какого хрена он сделал, что теперь извиняется?

Я вздрогнула от его голоса. Рассказать, что Трэвис приходил ко мне в трейлер, — значит только сильнее его взбесить.

— Что ты от меня скрываешь? — настаивал он, когда я молчала. Когда слова застряли у меня в горле, он подошёл ближе, взял меня за руку и приподнял подбородок, заставляя встретиться взглядом. — Санни, скажи мне. Прошу.

Я тяжело выдохнула и кивнула.

— Он умолял, чтобы я вернулась. Когда я заблокировала его номер, он явился, когда я закрывалась. Когда не уходил, я врезала ему по яйцам, наступила на запястье и пригрозила электрошокером. А потом, возможно, сказала что-то вроде того, что братья Холлисы выкопают яму в два метра и помогут мне сбросить туда его тело.

— Господи... — выдохнул он с нервным смешком. — Когда это было?

— Во вторник, когда ты задержался в Лодже.

— Ублюдок, — проворчал он, проведя рукой по челюсти. — Почему ты мне не сказала?

— Последнее, чего я хочу, чтобы ты снова влип в неприятности из-за меня. Трэвис для меня ничто, и он точно не стоит тюрьмы.

Он обхватил моё лицо ладонями и освободил мою губу из-под зубов.

— Перестань думать обо мне и винить себя за то, что случилось. Даже зная, что мне придётся отработать сотню часов общественных работ, я бы снова всё повторил, лишь бы держать тебя в безопасности.

— Он только и ищет повода сцепиться. Стоит тебе дать ему шанс и он полезет в драку. Я не хочу, чтобы ты пострадал. Так что лучше держаться от него подальше.

Он хрипло рассмеялся без радости.

— Нет, милая. Ему лучше держаться подальше от меня. А самое главное — от моей девушки. Пожалуй, стоит напомнить, что к моему не прикасаются...

Я простонала, услышав его намёк.

— Вот именно поэтому я тебе и не рассказала.

— Были ещё визиты или письма? — нахмурившись, спросил он.

— Нет. Я оставила записку только на случай, если понадобится ордер. Для шерифа нужны доказательства.

— Храни всё. — Он взял мои руки и прижал к своей груди. — Если он сделает ещё хоть что-то, ты обязана мне сказать. Обещай, Санни.

Неохотно я кивнула.

— У меня теперь есть перцовый баллончик и кастеты-кошечка. Так что особо не переживай. Я сама с ним справилась.

— Но ты не должна справляться одна. И я не хочу, чтобы он был рядом. Если он всё ещё не может смириться с расставанием двухлетней давности — у него с головой не всё в порядке.

У меня сжалось сердце от слов, которые застряли в горле. О том, что месяц назад мы с Трэвисом переспали, и именно это запустило его навязчивое желание вернуть меня. Но правда только разобьёт Триппу сердце. Если он узнает, он реально захочет убить Трэвиса. И, скорее всего, возненавидит меня.

— Я справлюсь, — напомнила я. — Думаю, он больше не будет меня беспокоить, так что не стоит переживать.

Он впился в мои губы самым жёстким и сладким поцелуем в моей жизни. Его язык требовательно касался моего, ладони держали мои щеки, а я цеплялась за его бёдра, дрожа от желания.

Отстранившись, он прижал лоб к моему:

— Я всегда буду за тебя переживать, милая. Даже видя, как ты доводишь до слёз взрослых мужиков и женщин тоже, это не значит, что я хочу, чтобы ты одна имела дело с такими ублюдками. Теперь мы команда. Если кто-то причиняет тебе боль, я должен знать. Поняла?

Я не сдержала улыбки — сердце затрепетало от того, что он назвал нас командой. Никогда раньше я не полагалась ни на кого, кроме Ноа, и то старалась её не впутывать в проблемы с Трэвисом. Мне хотелось забыть, что он вообще существует.

— Ладно, договорились. — Я обняла его за шею, скользнув пальцами в его волосы. — Но это должно работать в обе стороны. Если вдруг появятся девчонки, которые на тебя западают, я хочу знать.

— С тобой в голове каждую секунду я даже не замечаю других. Тебе никогда не придётся об этом волноваться, малышка. — Он сжал мою подбородок и вновь поцеловал. — Но если вдруг у меня появится сталкер, ты и твои кастеты-кошечка будете первыми, кто узнает.

Я рассмеялась от его нахальной реплики.

— Не недооценивай кастеты, пока не увидишь, какой урон они могут нанести. Особенно... тут. — Я скользнула ладонью к его паху и накрыла очертания его члена.

Его глаза расширились, он схватил меня за запястье и покачал головой.

— Я тебе не доверю острые предметы рядом с моим хозяйством.

Я прыснула.

— Вот и правильно. Будешь знать, что меня и моё оружие стоит бояться.

— Милота. — Он опустил ладонь на мою попу и шлёпнул её. — Ну, ты ведь обещала мне стриптиз в белье?

— Ха! Сначала дегустация моих напитков. А потом, если будешь хорошим мальчиком, устрою персональный показ.

Трипп уткнулся лицом в мою шею и прорычал в ухо, прижимаясь ко мне возбуждением:

— Тогда поторопись.

Я уже готова была плюнуть и сорвать с него одежду, но он отстранился и уселся за стойку. Я уставилась на него — в обычной футболке и с бейсболкой, надетой козырьком назад. Просто, ничего особенного, но на нём это выглядело так, будто он — модель деревенского глянца. И мне до безумия хотелось сесть к нему на колени.

— Что у нас первое? — спросил он, выводя меня из оцепенения.

— Эм... классическая мята с мокко. Но я добавила туда немного ванильного сиропа для сладости, сверху — взбитые сливки, тёмный шоколад и кусочки леденца.

Он улыбнулся.

— Звучит отлично.

— Надеюсь.

Пока я ставила кофемашину, он рассказывал про Лэндена. Мне было ужасно жаль его, я пыталась с ним связаться, но он не хотел говорить. Видеть, как он плакал из-за Сидни, — одно из самых тяжёлых зрелищ, что я переживала рядом с ним.

Я вспенила молоко, взяла одну из его кружек и изнутри залила её тёмным шоколадом. Потом налила горячее молоко с сиропами и эспрессо, хорошенько перемешала. Сверху выдавила взбитые сливки, полила ещё шоколадом и посыпала кусочками