в том, что ты не из тех, кто будет отсиживаться в стороне. – Адам еще раз прокрутил в голове все, что ему предлагала Билли. – К сожалению, даже если я продолжу повторять «нет» и выжгу это у себя на лбу, ты все равно самостоятельно ввяжешься в эту историю.

Билли Сэлинджер, которую он знает, ничего не сможет остановить. Даже если Миддлтон и всё ФБР не одобрят ее план, она найдет способ, как устроить из себя приманку без их вмешательства. И тогда она гарантированно пострадает. Похоже, у Адама не осталось другого выхода.

«Без тебя не ввяжусь, – пронеслось в голове Билли, пристально наблюдавшей за ним с дивана. – Теперь уже точно, ведь все зашло слишком далеко».

– Я не верю, что ты оставишь это дело, – продолжил он спустя несколько минут напряженной тишины. – Поэтому… – Адам беззвучно выругался, заранее ненавидя себя за следующие слова, – остаются два варианта: отправить тебя в Мексику – у Лео, к слову, отличная семья – или… черт возьми… решиться на твой безумный план. Подумай хорошо, Билли, пока есть возможность отправиться в путешествие с семьей и оставить нас с Лео одних продолжать расследование.

Адам не знал, как она отреагирует и удалось ли ему правильно обрисовать ситуацию, поэтому сейчас ему оставалось лишь дождаться ее ответа.

Сама Билли в очередной раз не могла поверить в то, что слышит.

Он что, почти согласился на ее план? Ладно, не согласился и вполне может свернуть весь разговор. Но прогресс определенно был налицо.

Возмущение Билли резко пошло на убыль. Неожиданно ей захотелось одновременно и крепко обнять Адама, и пойти на попятную, испугавшись плана с приманкой, который вдруг стал как никогда реальным. Но она сразу остановила себя, заставив усидеть на месте.

Билли перевела взгляд на притихшего Лео, на стену с фотографиями, а затем на свои ладони.

Что там сказал Адам? «Меня может хоть до потери пульса пытать»? Но Билли, как и он сам пять минут назад, отказывалась принимать такой вариант.

«Нет. Мы… не доведем до этого, – твердо решила она, сжав кулаки. – Не доведем. Мы все просчитаем и заранее продумаем пути отступления или маневра. Мы… обыграем Андерсона и остановим его. Непременно остановим».

Немного успокоившись, она встала с дивана и подошла к Адаму.

– Одни вы в любом случае не будете. Ни при каком раскладе. За вами Федеральное бюро и силы полиции.

– И не только они, – кивнул Адам, разглядывая улицу за окном. – У одного моего приятеля есть свое охранное агентство. Думаю, мы можем подключить и его, но без подробностей. Нам не помешает профессиональная подстраховка даже без плана с приманкой.

– Окей. Но давайте признаем, что из вас с Лео пара напоказ была бы так себе, – усмехнулась Билли.

– Эй! – выпалил Лео, всплеснув руками. – Между прочим, мы были бы отличной парой. Правда, за такой каминг-аут Марти потом оторвала бы мне el miembro.

– Не знаю, кто эта Марти, но она мне уже нравится, – хохотнула Билли и встала перед доской с уликами, посмотрев на Лео и Адама. – Я не предлагаю бросаться в омут с головой, ничего не продумав. Но у нас появилась отличная возможность подкинуть Андерсону то, что ему нужно. Когда ты очень хочешь что-нибудь получить, то легко можешь оступиться. Так почему не разжечь в нем этот интерес? Но для начала давайте сядем и тщательно обдумаем этот вариант. Составим таблицу – распишем все плюсы и минусы. Как делают в фильмах. – Билли поправила волосы и указала на свободную стену перед собой. – Вот прям здесь можем все расписать. Мы все обдумаем и посмотрим на план с разных сторон. И если минусы перевесят, я… согласна отступить. А если дела будут совсем плохи, посадите меня с моей семьей в самолет, и мы улетим на Бора-Бора.

– В Мексику, – уточнил Адам.

– На Бора-Бора, – не сдалась Билли.

Лео сдавленно хрюкнул: «А она хороша».

– Роберт все равно попытается добить нас – вместе или по-одиночке. Но мы еще можем опередить его на несколько ходов. Что скажете? – Билли обвела напарников внимательным взглядом.

– Для начала я согласен обсудить этот вариант. Только обсудить, – подчеркнул Адам. – А после, – он пожал плечами, – будет видно.

На этот раз Билли смотрела на него с плохо скрываемой благодарностью. Если ее идея не выдержит анализа и критики – неважно. В конце концов, ее план не скинули в ящик для предложений, которые никто и никогда не просмотрит и не воспримет всерьез, и не указали ей на ее место. Адам пусть и скрипел зубами, возмущался и сопротивлялся, но согласился обсудить плюсы и минусы. Это ли не первый прогресс в их общем деле?

Холден громко хмыкнул, прицениваясь к возможным последствиям:

– Вы понимаете, что нам всем светит психушка после такого?

– И это в лучшем случае, – отозвался Адам. – В главный минус я бы записал мучительную смерть.

– Вы пессимисты, – заявила Билли. – Поэтому Роб уверен в своей неуязвимости. Нужно взять это на заметку. Правильно поставленное намерение и решимость, знаете ли, определяют успех всего дела, господа агенты.

– Запишем это в плюс? – осторожно предложил Лео и незаметно подцепил печенье из банки.

Глава 23

Просматривая фотографию за фотографией, видеофайл за видеофайлом, он подмечал все, что цепляло взгляд: ее улыбку, ямочки на щеках, живую мимику, длинные темные волосы, большие зеленые глаза, звонкий смех и попытки казаться сильнее, чем она есть на самом деле.

Он улыбнулся: «Би-илли Сээлинджер. Такая молодая и такая самоотверженная. Не многие девушки осмелятся задержаться на месте преступления, с которого другие в ужасе разбегаются. Почему же тебя не вывели из дела, маленькая охотница за головами?»

Сорок шесть дел – сорок шесть успешных задержаний. А вот сорок седьмое… пошло не по плану.

Когда он проверил ее личность, вопрос, как Билли Сэлинджер оказалась замешана в этой истории, отпал сам собой.

Залог и побег.

И угораздило же попасть под прицел охотника за головами – причем так не вовремя. Хотя и в этом может быть своя польза. Надо лишь правильно разыграть карты.

Это ведь она была тем незваным гостем на квартире в Остине. Малышка Билли нарушила его планы и не дала закончить начатое с туристками. Будь на ее месте кто-нибудь другой, он бы не простил эту ошибку, но с ней… Он просмотрел еще пару снимков и сделал глоток виски. С мисс Сэлинджер все гораздо интереснее.

Он не соврал Миддлтону. Эта принцесса привлекла его внимание, хотя изначально его интерес был сосредоточен на другом человеке. И все же было