формата допроса. Потом нападение после пресс-конференции. Совершенно бесперспективное, изначально обреченное на провал. По своей сути оно было не столько покушением, сколько попыткой скомпрометировать. Недаром те двое идиотов так навязчиво обзывали ее «нечеловеком», «репликантом» и «бездушной куклой», чтобы блогеры и журналисты, не успевшие разойтись после пресс-конференции, успели сделать соответствующее видео. На случай, если они вдруг что-то пропустили.

Завтрашний день покажет, что это — начало официальной осады или демонстрация силы перед началом переговоров.

Если первое, то в новостных лентах будет скандал.

Если второе — то вместо скандала в масс-медиа будет приватный звонок с предложением места и времени встречи.

Не так давно Анна с улыбкой говорила Монголу, что все это не страшно, и на взаимном шантаже держится весь корпоративный мир. И в общем-то это было правдой.

За исключением того, что шантаж такого уровня на самом деле был бы совершенно недопустимой вещью и означал бы для Анны фактически рабство по отношению к человеку, который владеет соответствующей информацией.

Но есть человек, который мог разорвать эту мучительную и унизительную связь. Тот, кто мог бы официально подтвердить, что все это клевета, и с репликацией Анны все прекрасно. И никто не посмел бы ему возразить.

Хозяин «Нейротика». Избранный президент страны и надежда нации Дмитрий Владимирович Никитин.

Но чтобы использовать этого монстра, его нужно сначала хорошенько накормить.

Анна запустила компьютер.

Когда-то очень давно ее муж организовал весь этот исследовательский центр с одной-единственной целью — разрешить феномен генотипа первопроходцев.

Все началось с комбинированных протезов для измененных. Корпораты и члены их семей не желали походить на дикарей с вольных земель и щеголять стальными клешнями вместо рук и скрежещущими подпорками вместо ног. Силиконовая имитация кожных покровов также не удовлетворяла их потребностям. А между тем посещение рифтов еще сто лет назад нередко заканчивалось серьезными травмами. Использовать реплики в качестве источника для «запчастей» также оказалось не самой лучшей идеей — во-первых, повреждениям в основном подвергались люди молодые, у которых репликанты еще были чуть ли не младенцами. А во-вторых, мутировавшие тела плохо воспринимали биологические ткани с изначальной ДНК.

А потом Селиверстов изобрел свои биопротезы, которые и вывели «Нейротех» из числа рядовых компаний на мировую арену корпораций. Потом было много других открытий и находок, но в свое время именно те протезы сделали «Нейротех» тем, чем он был теперь.

Может быть, Анна и не проявила бы интереса к этой теме, если бы однажды не увидела в этом самом кабинете за плечом своего мужа карточку реципиента со знакомым лицом на фотографии.

В ее памяти сразу встала та самая безумная ночь. Она дала согласие Селиверстову, этому лысоватому, немолодому, вечно потному мужику с немигающим взглядом и колоссальным банковским счетом. И социальным рейтингом, которого для безбедной жизни хватило бы десятерым.

Анна немало выпила. А потом к ней подошел паренек с наглым взглядом и горячими, сильными руками…

Все закончилось мучительным стыдом поутру, сладкими воспоминаниями, регулярно освежавшимися в снах. И медикаментозным абортом.

Если бы она тогда знала…

— Кто это? — как можно менее заинтересованно спросила Анна у мужа, кивнув на экран.

— Мой секретный ингредиент, — усмехнулся Селиверстов. — Это один из первопроходцев, ДНК которого мне удалось раздобыть через свои каналы. Именно благодаря ему и паре его коллег наши биопротезы и стали такими… универсальными.

Анна с якобы проснувшимся интересом придвинулась к монитору, разглядывая фото.

Удивительное сходство. Глаза, губы, овал лица…

— А у нас есть его разрешение на использование ДНК?.. — протянула она.

— Он давно покойник, — ответил Селиверстов.

— А семья? — спросила она.

— У него была только какая-то сожительница, родившая потом вне брака и скатившаяся в оранжевый сектор социального рейтинга. Так что никаких юридических прав на достояние Марата она не имеет, — ответил муж, целуя Анну в висок.

Услышав знакомое имя, она невольно вздрогнула.

Марат.

Именно так представился тот паренек в баре. И это не могло быть простым совпадением!..

— Колючий, — с улыбкой выкрутилась она, погладив мужа по отрастающей бороде…

Дальнейшие исследования только добавляли удивительных фактов.

Получив волос Монгола, Анна провела анализ и убедилась в своей правоте. Судя по всему, он был близким родственником того самого Марата. Вероятней всего, сыном от той самой сожительницы.

И по расчетам вирт-машины в случае беременности Анна была бы вхожа чуть ли не во все самые мощные фамильные рифты…

Мгновенная регенерация. Отложенная смерть. Предвидение. Насильственное убеждение. И полное физическое обновление безо всяких репликаций и ока Минервы, как у Никитина — абсолютно все становилось доступно!..

Фертильность Анны была сейчас на своем пике, и по большому счету единственное, что ей было нужно, — просто переспать с Монголом и сохранить биоматериал.

Но так уж вышло, что он оказался не настолько доступным, как хотелось бы. И не настолько простым. На легкую провокацию он не велся, на службе не пил, дистанцию держал аккуратно и подчеркнуто. А совсем уж подстилаться под него Анне было противно.

Потом отношения и вовсе стали по-настоящему близкими. Человеческими.

У нее давно ни с кем не было таких отношений. Не потому, что в них не было потребности. Просто не находилось людей, с кем это было бы возможно.

Анна вздохнула. Изящным движением откинула волосы и вставила во встроенный порт штекер провода.

Она еще не была уверена, что готова воспользоваться этими наработками. Но если придется делать выбор между собственной жизнью и жизнью какого-то парня, любой здравомыслящий человек выберет себя.

И Анна не является исключением.

В конце концов, Монгол ей никто. Не любовник, не муж и не отец ее детей. Иметь в рукаве такой туз и воспользоваться им исключительно из-за каких-то эфемерных представлений о никому не нужной порядочности — глупо.

Но если вдруг кто-то делает ставку не на сделку, а на прямое уничтожение, то материалы, находящиеся на этом компьютере, ни в коем случае не должны попасть ни в чьи руки.

Потому что продать Монгола или нет — это только ее личное право. Ее решение.

И оно не передается по наследству. Не может достаться случайно непонятно кому. И совершенно невозможно для распространения по чьей-то прихоти.

Закончив копирование, Анна запустила полную очистку жестких дисков. Компьютер загудел, точно собираясь сорваться из-под стола в открытый космос.

Выдернув провод, поправила прическу.

На мгновение задержала руку в волосах, поглаживая указательным пальцем порт…

Завтрашний день покажет, что ей делать. А пока что…

Она решительно поднялась из-за стола. Набросила на плечи пиджак.

В конце концов, она его предупреждала. Что среди корпоратов нет хороших. Что жизнь одного отдельно взятого человека ничего не