Бежал и радовался, что сделал ставку на Укрепление тела . По моим ощущениям, я развил скорость до 70 километров в час и, что главное, мог уверенно её поддерживать.

Не знаю, какова была скорость костяного дракона, но мы с Искрой, судя по её репликам, имели все шансы успеть.

— Слабаки, — ворчала Искра, провожая взглядом стремительно отстающих Хосе и Артура. — И это будущие Титаны!

Искра могла себе позволить говорить, поскольку встречный ветер не бил ей в лицо. У меня же такой возможности не было, поэтому я молча слушал поток её мыслей.

— Да и ты мог бы побыстрее шевелить ногами…

Раньше, после такого несправедливого комментария, меня бы обязательно охватило возмущение, но сейчас я лишь дёрнул плечом.

— Не согласен? — Искра совершенно верно интерпретировала мою реакцию. — И зря! Раньше песьеголовые и не подумали бы выступить против Титана! Да о чём я говорю, мы ими повелевали! И не только ими!

Хм, вот почему Дон так уверенно вёл себя с Дарием… Он, скорей всего, был как раз одним из тех, кто повелевал. Как там, диктатор Грабхадон, да?

— Прошло несколько сотен лет, — продолжила тем временем Искра, — и что мы видим? Псы, словно чума, распространились по мирам! Мало того, они осмелились бросить вызов нам, Титанам!

А может, это и к лучшему? Уж слишком сильно Титаны любят играть в богов… За всех не знаю, но Шань Ло, Крат Поз, Дон и даже По — настоящие мастера манипуляций! Про Искру и вовсе молчу! Когда я нахожусь рядом с ней, у меня, несмотря на все её слова, складывается впечатление, что человеческая жизнь для неё не стоит и ломаного гроша.

— Ну ничего, — прошептала Искра, которую абсолютно устраивало, что я молча бегу вперёд, — мы наведём порядок…

А вот это тревожный звоночек. Вся человеческая история показывает, что только появляются такие вот «порядко-наводильщики», как мир тут же оказывается на пороге большой войны.

— А ты, Вик, подумай, к кому примкнёшь.

Ого! Вот так сразу в лоб? Не успела получить тело, как тут же полезла в большую политику? Ну даёт!

— Дон неплох, — поспешила добавить Искра. — Но он — одиночка. А одиночки всегда проигрывают.

В целом, я согласен с этим утверждением, но первым из всех наставников тело себе вернул именно Дон. Да и Искре помог именно он. И только благодаря Дону Школа смогла избавиться от Шань Ло.

— Дон — тактик, — принялась развивать мысль Искра. — А не стратег. На этом он и погорел. Он идёт по головам, Вик, и ты не будешь исключением.

Ну-ну… И это говорит мне та, которая рассчитывала, что я воспользуюсь не учтённым в Сети кинжалом против Дона… Да и вообще, знали бы вы все, как мне на вас всех плевать! Всё, что меня заботит — Моя семья, то бишь Вероника, моя страна и моя планета.

— Подумай, Вик, — голос Искры сделался вкрадчивым, — подумай и сделай правильный выбор. Мы сможем убрать системные ограничения Сети. Оглянуться не успеешь, как возьмёшь двадцатый ранг!

Эта песня хороша, начинай сначала… И ведь ударила по самому больному, по моему ограничению Последнего! Знает, куда бить…

Ох, чувствую, с Искрой у меня будут проблемы. Она то ведёт себя, как нормальный, адекватный человек, но начинает жить в своей реальности… Хотя, может быть дело в том, что она некромант? Их восприятие жизни сложно назвать адекватным…

— Тебе всего-то нужно присягнуть мне, Вик. И Дон мгновенно перестанет быть для тебя проблемой.

Во-первых, не для меня, а для тебя, а во-вторых, от Дона я знаю, чего ожидать, а от тебя — нет…

— Я помогу тебе впитать много даров, Вик… Всё равно по статистике после выпуска остаётся не больше двадцати Титанов. И то — в лучшем случае!

А вот и первый момент, по которому взгляды Искры и Директора расходятся. Директор стремится сохранить как можно больше неофитов. Для этого он даже помог мне сменить Кодекс Титанов. Ну а Искра… Она, похоже, придерживается концепции Дона — выживут сильнейшие!

— К тому же ты видел, на что я способна. И это только начало, Вик.

Только поэтому я до сих пор молчу, а не послал тебя далеко и надолго!

Признаться, меня очень впечатлили её умения — что перенос смертельного проклятья, что экстракция дара.

— Я вернула тебе долг, Вик. А теперь позволь сделать подарок. Выбери трёх неофитов, и их дары станут твоими. Да, вдали от обители придётся посложнее, но аура костяного дракона даст достаточно силы.

Хм… Аура костяного дракона? Возможно аура Смерти каким-то образом влияет на сохранность и передачу даров после гибели одарённых? Ведь неслучайно сначала Дон упомянул про территорию некромантов, а сейчас и Искра?

Да и вообще, не из-за этого ли неофиты с даром Смерти не задерживаются в школе Титанов?

— Прибавь ходу, Вик! — в голосе Искры прорезалось напряжение. — Дракон увеличил скорость! Неужели некроманты сумели договориться и поставить его на крыло?

Поставить его на крыло? Это, что, получается, он всё это время двигался к порталу пешком? Неудивительно, что Искра до этого меня не подгоняла — с моей текущей скоростью я двигаюсь даже быстрее, чем костяные гончие!

— Поспеши, Вик! — напряжение в голосе Искры сменилось тревогой. — Некроманты поняли, что им не догнать Дона, и сделали ставку на уничтожение портала!

Интересно, неужели Искра считает, что мы с ней сможем одолеть дракона? Хотя, учитывая, что она втянула в себя силу алтаря…

— Не время экономить силы, Вик! — голос девчушки стегнул по ушам, словно хлыст. — Беги, что есть сил!

Она ударила меня по плечу своим маленьким кулачком, и я почувствовал, как в меня хлынула чужая холодная сила. Следом по телу прошла волна жара, и я понял, что могу ещё ускориться.

Пришло понимание — связки не порвутся от напряжения, мышцы не лопнут, хрящи не сотрутся. Если бы я мог, клянусь, я бы полетел!

Хотя я и так летел! Летел едва касаясь земли ногами!

И это было так восхитительно, так упоительно, что я понял — я хочу ещё.

Никакая машина не сравнится с тем, что я испытывал в