сердито пробурчал Даниил. Что было не совсем правдой. То есть точную дату он действительно не помнил, но зато помнил, что Николай умрёт во время Крымской войны. То есть в течение ближайшего года-двух максимум.- И вообще, здесь — не там. Кто его знает от чего ты там помер. Ходили слухи что тебя отравили, но сейчас это вряд ли произойдёт. Ну если твои спецслужбы, которые, твоими заботами, уж точно куда мощнее и многочисленнее нежели были там, не просрут всё на ровном месте… Или ты там позволял себе куда больше всяких излишеств. Здесь-то, опять же, ты ещё тот здоровый лось…

— С кем поведёшься,- усмехнулся император.- На себя лучше посмотри.

— А я на тот свет и не собираюсь,- проворчал бывший майор.- Мне ещё детей женить и замуж отдавать. Да и с женой я ещё до конца не налюбился. Ну и вообще…

— Ну и я не тороплюсь,- хмыкнул Николай.- Но готовиться надо.

— Надо-то надо, но как-то ты… радикально к делу подошёл. Катарсис и по-другому можно организовать. Там ведь бои будут. А ядру наплевать кому бошку отрывать — крестьянину-рекруту или наследнику престола.

— Это ты прав,- вздохнул император.- Но есть ещё одно соображение. Ты мне много рассказывал о том моём правлении, которое закончилось катастрофой. Я тогда наделал очень много ошибок… но дело не только в них. Я много думал и вот что понял — не всё, что я там не сделал или сделал не так, стало результатом именно ошибок. Просто там я был куда сильнее ограничен в своих решениях и возможностях. И, во многом, потому, что не имел того авторитета в войсках, который у меня был здесь. А этот авторитет у меня начал образовываться именно после Ватерлоо. Недаром Константин тогда так меня приревновал. Да и брат-император точно испытывал нечто подобное. Просто Александр был гораздо умнее Константина. Или больше меня любил…

Они помолчали, после чего Даниил негромко спросил:

— И когда ехать?

Николай усмехнулся.

— Не торопись — дай им хотя бы высадиться. А вообще, я думаю — отправитесь после битвы при Альме. Вместе с пополнением.

— Пополнением?

— Неужели ты думаешь, что я отправлю своих сыновей без гвардии?

— Гвардии?- удивился бывший майор. Насколько он помнил гвардия в Крымской войне не участвовала поскольку охраняла Петербург. Потому что опасность высадки десанта в окрестностях столицы сохранялась до самого конца войны.- А, не боишься?

— Десанта? Нет. Как минимум не в этом году. На Балтику в этом году они точно не сунутся. Потому что понимают, что нахрапом нас точно не возьмешь, а что-то делать планомерно и не спеша у них просто нет времени. Скоро зима — и море встанет… Да и всё, что у них есть из полевых войск — они сейчас гонят в Крым. По их оценкам — именно там наше уязвимое подбрюшье. К тому же им надо убрать наши войска из Валахии, потому что там они слишком близко к Константинополю, но они не хотят терять людей выдавливая их серией сражений в самих Придунайских княжествах. Меншиков с Барятинским там туркам наподдали очень сильно. Настолько, что испугали и англичан с французами. Но если войска коалиции захватят Крым — мы сами их отведём. Слишком серьёзной станет угроза коммуникациям армии на Дунае. А без снабжения — сам знаешь, не воют. Или воюют, но недолго и неудачно… Ну а если, вдруг, причём это будет прям очень вдруг, они и попытаются что-то сделать здесь, на Балтике — благодаря твоим железным дорогам можно будет довольно быстро вернуть гвардию обратно.

Даниил задумался. В принципе логично. К тому же, в отличие от той Крымской, здесь и сейчас было и ещё одно серьёзное отличие. Причём, более выгодное именно России. И назвалось оно — независимая Венгрия.

В принципе, бывший майор никогда не лез в международную политику, но, насколько он помнил — в той Крымской войне России приходилось держать очень серьёзные силы против Австро-Венгрии и Пруссии. Потому как там Франц Иосиф прямо предал Николая, спасшего его империю во время «Весны Европы» отправив войска подавить венгерское восстание. Плюс Николай сильно обидел Пруссию, с королевской четой которой его связывали сильные родственны связи. Он ведь был женат на сестре Фридриха Вильгельма IV, но в конфликте между Пруссией и Австро-Венгрией пошёл против шурина, заставив его принять условия того, кто в будущем предаст его самого… Здесь же ничего подобного не произошло, и отношения с Пруссией были отличными. Причём, в этом была и кое-какая заслуга семьи самого князя. Потому что роман наследника Даниила с Марией Анной Прусской развивался весьма впечатляющими темпами. То есть внутри прусской королевской семьи у России появилась ещё одна и весьма влиятельная группа симпатизантов… Что же касается австрийцев, отношения с которыми здесь были как бы даже не хуже, чем в той истории, то теперь существенную часть границ Российской империи от Австрии прикрывала независимая Венгрия, с которой у России, как минимум на данном этапе, сложились вполне себе дружеские отношения. Не союзнические — нет, но именно что дружеские… Так что вполне можно было надеяться, что если Россия в этой войне не будет проигрывать совсем уж катастрофически, тем самым перейдя из статуса сильной державы в статус «обеда» для тех, кто успеет подсуетиться — эти отношения сохранятся.

Вследствие всего этого если в той истории России во время Крымской войны приходилось кроме противостояния коалиционерам ещё и держать значительные силы на прикрытие двух с лишним тысяч километров границы с Австро-Венгрией и Пруссией, то в этой протяжённость «проблемной» границы не дотягивала и до пятисот вёрст. Плюс, по грубым прикидкам бывшего майора, и Пруссия, и Австро-Полония в военном и экономическом отношении были куда слабее своих аналогов из той истории. В первую очередь потому, что там они во многом поднялись и развились, активно зарабатывая на русском рынке. Здесь же случилось как бы не наоборот — те же Сусарские заводы так мощно выстрелили именно вследствие того, что получилось зарабатывать на рынках Пруссии и Австрии. Да и первые железные дороги в этих странах так же были построены Даниилом. Ну не лично, конечно, но его людьми… И не только первые. Достаточно вспомнить такой очень вкусный и дорогостоящий проект как «Дорога трёх императоров», как теперь начали почти официально стали именовать железные дороги, связывающие Берлин, Вену и Санкт-Петербург с Москвой, которую они втроём с Фридрихом Вильгельмом IV и Фердинандом — дядюшкой нынешнего