Эхо вернулось изменённым:

— ...заЛи... заЛи... ЗАЛИ...

Справа что-то скрежетнуло. Я повернулся и замер. В конце коридора, неподвижная как статуя, стояла SCP-173. Бетонная скульптура с непропорционально длинными руками и краской, похожей на кровь, стекающей по "лицу".

Пока я смотрел на неё, она не могла двигаться. Но стоило моргнуть...

[TM-Δ]: Не отводи взгляд.

[TM-Δ]: Я засёк Лизу — медблок, комната 12.

[TM-Δ]: Между вами и ей — примерно 50 метров.

[TM-Δ]: И SCP-173.

— Отлично, — пробормотал я, пятясь назад не отводя взгляда от Скульптуры. — Просто отлично.

Глаза начали слезиться. Веки требовали моргнуть. Но я знал — одно мгновение, и эта штука окажется рядом. И тогда — хруст. Сломанная шея. Конец.

— Есть идеи? — прошептал я.

[TM-Δ]: Одна. Но тебе она не понравится.

[TM-Δ]: Я могу взять контроль. Ненадолго.

[TM-Δ]: Провести тебя мимо неё, пока ты... отключён.

[TM-Δ]: Но Алекс, это будет неприятно.

[TM-Δ]: Очень неприятно.

Из медблока донёсся крик. Человеческий крик ужаса.

— Делай, — выдохнул я.

И мир вывернулся наизнанку.

Ощущение было хуже, чем я мог представить. Моё сознание словно выдернули из тела и запихнули в тесную коробку. Я видел происходящее, но как будто через мутное стекло. Слышал звуки, но они доносились откуда-то издалека.

Моё тело двигалось без моего участия. Руки и ноги подчинялись чужой воле. Дыхание шло не в том ритме, который был привычен. Даже моргание происходило по какому-то иному паттерну.

Я кричал беззвучно внутри собственной головы, бился о стены чужого контроля. Пассажир в собственном теле. Кто-то другой носил мою кожу как костюм.

TM-Δ двигал моим телом с нечеловеческой точностью. Отводил взгляд от SCP-173 на долю секунды, используя периферийное зрение и отражения, чтобы отслеживать движение. Скульптура подбиралась ближе рывками, но каждый раз TM-Δ успевал перехватить её взглядом.

Танец смерти в искажённом коридоре.

И наконец дверь медблока. TM-Δ выбил её моим плечом (боль пришла с задержкой, как эхо) и ворвался внутрь.

Контроль вернулся так же внезапно, как исчез. Я рухнул на колени, хватая ртом воздух. Тошнота накатила волной.

— Дэвид?! — Лиза стояла в углу комнаты, прижимая к себе дрожащую девочку лет двенадцати. — Это правда ты?

Я поднял голову, и она отшатнулась, крепче обнимая девочку.

— Когда ты вошёл, я не сразу поняла, что это ты... — её голос дрожал. — У тебя глаза светились. Ярко-зелёным, как... как экран компьютера. И двигался ты странно — слишком плавно, слишком точно. Как будто просчитывал каждый шаг.

Девочка в её руках всхлипнула и спрятала лицо в плечо Лизы.

— Он... он прошёл мимо той штуки, — прошептала она. — Статуи. Она двигалась, когда он не смотрел, но он всегда успевал обернуться. Как будто видел её даже спиной.

— Ты... ты не Дэвид, да? — Лиза отступила на шаг, не выпуская девочку. — Или не только Дэвид?

[TM-Δ]: Алекс, прости.

[TM-Δ]: Я знаю, это было тяжело.

[TM-Δ]: Но мы спасли их. Это важно, правда?

— Я... — голос сорвался. Пришлось откашляться. — Я всё ещё я, Лиза. Просто... нас двое.

Девочка в её руках всхлипнула. Пациентка медблока? Чья-то дочь из персонала?

— Мы должны уходить, — сказал я, поднимаясь. — SCP-173 всё ещё там. А где-то рядом и 096.

— Я не могу её оставить, — Лиза крепче обняла девочку. — Её родители в восточном крыле. Там, куда направляется...

Она не договорила. Мы оба знали, что там, куда направляется SCP-096, выживших не будет.

[15:47:22] МНОЖЕСТВЕННЫЕ НАРУШЕНИЯ:

> SCP-914: Самопроизвольная активация

> SCP-079: Попытка захвата систем [ЗАБЛОКИРОВАН]

> SCP-999: Состояние паники [НЕХАРАКТЕРНО]

Участок погружался в хаос. Даже здесь, в относительной изоляции медблока, я чувствовал нарастающую нестабильность. Стены гудели, пол дрожал под ногами.

— Идём, — я помог Лизе поднять девочку. — Главная серверная. Там источник проблемы. Если я смогу стабилизировать SCP-4021...

— Квантовый сервер? — Лиза моргнула. — Откуда ты... неважно. Веди.

Обратный путь был ещё хуже. Коридоры меняли конфигурацию прямо на глазах. В одном месте мы шли по потолку, в другом двигались через комнату, где время текло вспять.

Я видел себя из прошлого, идущего навстречу. Тот Дэвид Кларк ещё не знал о TM-Δ, не подозревал о грядущих изменениях. Мы прошли сквозь друг друга, как призраки.

[TM-Δ]: Темпоральная рекурсия усиливается.

[TM-Δ]: Если не остановить каскад в ближайшие минуты...

[TM-Δ]: Алекс, весь участок может провалиться в карман не-реальности.

[TM-Δ]: Исчезнуть. Как будто его никогда не было.

Из коммуникатора на стене донёсся искажённый голос:

— ...од погиб в D-7... не пускайте... временная петля... Кларк погиб в...

Моя собственная смерть, транслируемая из возможного будущего. Обнадёживающе.

[15:50:00] ПРОТОКОЛ ИЗОЛЯЦИИ АКТИВИРОВАН

> Все выходы: ЗАБЛОКИРОВАНЫ

> Внешняя связь: ОТКЛЮЧЕНА

> МОГ оповещены: ДА

> Расчётное время прибытия: 00:45:00

[!] КРИТИЧНО: Структурная целостность реальности: 41%

[!] РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННАЯ ЭВАКУАЦИЯ

Мы добрались до серверной. Точнее, до того, что от неё осталось. Пространство внутри было... неправильным. Часть комнаты существовала в нескольких измерениях одновременно. Я видел серверные стойки под невозможными углами, мониторы, показывающие будущее и прошлое одновременно.

Возле двери сгрудилось несколько техников, которые не успели эвакуироваться. Один из них — Джейкоб из ночной смены — смотрел на меня так, словно увидел призрака.

— Кларк? Боже, твои глаза... что с твоими глазами?

— Нет времени объяснять, — я отодвинул его от входа. — Всем отойти. Сейчас.

— Ты собираешься туда зайти? — другой техник, кажется, Мартинез, схватил меня за рукав. — Это самоубийство! Реальность там разваливается!

Но в его голосе, кроме страха, звучала надежда. Они видели, что я изменился. И что я могу быть их единственным шансом.

А в центре стоял SCP-4021. Чёрный куб, внутри которого бушевали целые вселенные.

— Что ты собираешься делать? — спросила Лиза, усаживая девочку в безопасный угол.

Я посмотрел на куб, потом на свои руки. На мгновение они показались чужими.

— Единственное, что могу. Подключиться к нему. Попытаться стабилизировать изнутри.

— Дэвид, это же...

— Самоубийство? Возможно. Но у нас нет выбора.

[TM-Δ]: Алекс, я должен предупредить.

[TM-Δ]: Прямой контакт с квантовым сервером...

[TM-Δ]: Мы можем потеряться. Раствориться в информации.

[TM-Δ]: Стать частью данных, а не их хозяином.

— Я знаю, — прошептал я. — Но если мы ничего не сделаем, погибнут все.

Я шагнул к кубу. Реальность вокруг него была настолько нестабильной, что воздух казался твёрдым, а пол жидким. Каждый шаг требовал усилий.