кожа снята и это случилось не недавно, но рана, почему-то не затягивалась. Скорее все открывшиеся ткани загрубели, чтобы выполнять защитную функцию. Сражался он двумя цепями на одном конце которых лезвие, а другой с помощью кольца крепился прямо в запястья. Не «на», а именно «в». Но его взгляд предельно сосредоточен. А ещё он применял… магию, наверное. Между атаками он втыкал лезвие в себя, от чего сразу несколько демонов падали на колени от боли и их тут же добивали первые.

Бой проходил столь же жутко, сколь и эффективно. Я первый раз увидел, что демоны бьются с кем-то из ненависти. Не было привычного гогота с их стороны или радостного размахивания оружием. Наоборот, они ревели от ярости, зачастую, бессильной. А ещё, на этом поле боя не было ни единого проявления энтропии.

После боя, рейдеры принялись снимать снаряжение демонов, после чего встали вокруг старшего. Тот порезал свою ладонь от чего кровотечение у всех выживших остановилось, но раны остались открытыми. Они дружно издали клич и отправились восвояси, некоторые, посыпая раны песком.

Напоследок старший обернулся и посмотрел в камеры дрона, задумался и махнул рукой, как бы приглашая пройти за ним. И что-то мне подсказывает, что этот псих обращался именно ко мне.

Глава 21

— Уже второй тип смотрит на меня через камеры моих машин. К тому же, он увидел разведчика ночью, скрытого плащом тени. Суммарно, мне это не нравится. Какие предложения? — Я продемонстрировал запись с теневого паука своим товарищам и собрал спонтанный совет.

— У меня есть! — Вскинул руку Брайан. Всегда бы так быстро. — Нормировать исследовательский интерес Мэри!

— Поддерживаю! — Вскинулся Дамьен.

— Вы не понимаете! В вас содержится очень важная информация о природе живых организмов и астральных тел! — Вскочила Мэри.

— Насчёт живых, ты загнула. Но мы прекрасно понимаем. Потому и просим нормировать, а не запретить.

— И кто нормировать будет? — Вскинув бровь, спросил я. — Я? Так я не биолог. Дамьен? Он заинтересованное лицо. А нормирование «по Мэри» вы уже испытали. Вас всего на день хватило.

— Я могу курировать это исследование. Я и так думал его начать, тема интересная и полезная. Только не мог придумать, как подступиться с такой просьбой. Но раз уж за меня это уже сделали, — с улыбкой покосился на Мэри Эталаниэль, — значит главная проблема решёна. А я тут всё ещё самый сведущий в общей биомантии. Только я попрошу разрешения использовать твои капсулу и штуку, которой ты заметки химеролога получил.

— Нейро-сканер. Ещё один, значит надо. Итого будет три. Ладно, пусть так. — И посмотрев на не самых живых участников совета, спросил. — Такой вариант вас устроит?

— Более чем.

— Отлично, раз уж с вопросами, не относящимися к теме собрания закончили…

— Владыка, нам бы скот пора разводить. Охоты уже не хватает. — Я немножко поскрипел зубами от слов Арбранда.

— Разводите. В чём проблема-то? Или вы не умеете? Тогда я вам не советчик.

— Да умеем мы. Некоторых животных. У меня вопрос в том, каких разводить?

— А какие есть?

— Никаких. — Не моргнув и глазом ответил гном.

— И как ты хочешь, чтобы я ответил на твой вопрос?

— Ну, скажи каких брать, а мы попробуем приручить. Из сталкеров могут и звероловы выйти, они всё равно повадки нет-нет, да и запоминают. Если зверушки не шибко дикие.

— Так, Арбранд. У нас же есть база встреченных видов, вот из них и выбери.

— Да я бы с радостью, но там глаза разбегаются. Ты хоть уточни, брать тех, кто «по-магичнее» или «по-мяснее». — Я тяжело вздохнул, а потом задумался. Вообще-то, выбор интересный. Хоть сама задача и максимально далека от меня. Но раз уж я их лидер, придётся решать.

Очевидный выбор — «мясные» зверушки, вопрос же встал в контексте еды. Но если подумать, разводя магических животных можно ещё и магическую пользу с них иметь. А то, что они менее мясные, легко компенсировать численностью стада.

— Давай «по-магичнее».

— Вот! Это уже лучше. А какие способности? Или хотя бы стихии? — Блин, выбрал бы мясных, быстрее отделался бы.

— Майк, сейчас надо выбрать общее стадо. Магический зверинец мы можем и отдельно сделать, в рамках академии, если ты задумался о магических свойствах. — Встрял Дамьен. Ну так-то да. С другой стороны, я соглашусь с любым аргументом в этой теме, ведь сам в ней не шарю. А эти двое шарят…

— Вот вы с Арбрандом и решите, тогда, раз оба разбираетесь. Ты же бывший лорд! Наверняка уже решал такой вопрос.

— Решал. Только в условиях, где скот можно было купить. А не как у нас, сначала выловить, а потом приручить.

— Придумайте что-нибудь. И вообще, ты так вопрос поставил, как будто у тебя варианты есть!

— Они есть, я просто хотел твои мысли услышать сперва. Ладно-ладно. Сами решим. — Увидев, как я начал закипать, «одумался» гном. — Тебе не мерзко будет насекомых есть?

— Если они у меня в тарелке копошиться не будут, тогда ладно.

— Не, они не влезут. Под землёй в магически насыщенных местах часто водятся гигантские насекомые, и не все из них агрессивные. У тебя на карте я уже видел отметку подземных садов, там должны такие водиться.

— А вы их не исследовали ещё? А грибы тогда откуда взяли?

— Так грибы намного дальше разрастаются. В сами сады не было смысла соваться за ними. Да и ты не приказывал.

— Теперь смысл есть. Возьми пару удалёнщиков и исследуйте.

— Будет сделано. А «дро-ны» скоро будут готовы? И эти «ме-хи»? — Явно читая со своих заметок, спросил Арбранд.

— Как только, так сразу! И вообще, мы тут из-за Флагелянтов собрались. Никого не смущает, что вашего лидера «в гости» пригласили не самые адекватные представители рода людского?

— Так ты же не пойдёшь. Что смущать-то должно? — Пожав плечами сказал призрак.

— Это да. Но интересно же с ними пообщаться. Сугубо в исследовательских целях, разумеется. — Оправдался я, а то некоторые начали коситься мол, начальник-то извращениями увлекается. Но меня спас Эталаниэль.

— Согласен. Возможно у них есть аура подавления демонов. Такое у нас только Демоноборцы могли. А мы как раз пытаемся придумать способ им противостоять. Может пригодиться.

— Хм. А