поприветствовав нас. Мимо проехал грузовик с надписью «Лавр — Земля», явно перегруженный. Обыденность смешивалась с фантастикой самым причудливым образом.

— Лёш, — тихо сказала Кира. — А что, если мы не справимся?

— С чем?

— Со всем этим. С разломами, с другими мирами, с угрозами. Что, если наш мир, ну…

Я повернулся к ней и взял её лицо в ладони, как видел это в одной передаче про кричащего шеф-повара.

— Кир, мы уже справляемся. Посмотри вокруг. Люди спокойны, дети играют, город процветает. Это не случайность. Это пролитый пот, это старания и кровь. Люди отдали за это жизни. Буквально. И я хочу, чтобы такая картина была по всему нашему синему шарику.

— Но впереди ещё столько неизвестного, — она положила свои руки поверх моих.

— Ты, я, Выживальщики, Легион, армии мира, обычные люди, даже пришельцы уже на нашей стороне — все мы сражаемся против Системы. И наш ребёнок вырастет в мире, где его родители сражались за то, чтобы он был безопасным.

Кира отняла руки и прислонилась к моему плечу.

— Иногда мне кажется, что это всё сон. Слишком уж нереально. Извини за то, что я так глупо себя веду.

— Это нормально, — возразил я. — Беременным свойственно себя так вести.

— Ты откуда знаешь? — меня ткнули кулачком в бок.

— Читал про такое. Людям свойственно следовать стереотипам. Вообще, может, огурчиков солёных хочешь?

— Что? А, ну, знаешь, вообще-то хочу…

Мы просидели у фонтана ещё полчаса, просто наслаждаясь тишиной и обществом друг друга. Потом пошли дальше, заглянув в небольшой музей местного краеведения, где теперь была отдельная экспозиция, посвящённая «Системному периоду», как его уже начали называть историки.

Я не мог не узнать стенд, посвящённый себе. Какая же это странная вещь…

Экскурсовод, пожилая и удивительно бодрая женщина, узнала нас и предложила провести персональную экскурсию, но мы вежливо отказались. Хотелось побыть просто посетителями, а не экспонатами.

После музея мы зашли в небольшой ресторан, где заказали ужин. Кира выбрала рыбу — сказала, что беременным это полезно, а я взял сочный стейк из мяса какого-то зверя из мира Лавр. Вкус был необычным, очень ароматным и приятным. После первого укуса заказал ещё, собираясь забить целый слот инвентаря этим мясом.

— Как же хочется, — сказала Кира, разрезая рыбу, — больше времени проводить вот так. Просто вместе, без всяких экстренных совещаний и твоих боевых задач.

Хорошо, что выделяет «моих», что не лезет в разломы.

— Согласен, — кивнул я. — Но послезавтра — снова в бой. Ты же знаешь, я не могу сидеть на месте.

— Знаю, — надула губы Кира. — Но сегодня вечер мой.

После ужина мы медленно шли домой через весь город. Улицы были освещены, и людей стало меньше — рабочий день сейчас состоит, насколько я понял, из всего свободного времени. Причём делается всё на чистом энтузиазме, спасибо эликсиру исцеления — вчерашние старики перестали жаловаться на боли и начали рассекать по городу, приводя его в порядок и больше, наперегонки с молодёжью. И это касалось только тех людей, которые не полезли в разломы…

— Хорошо, что у нас есть это, — сказала Кира, когда мы остановились у нашего дома.

— Что именно?

— Обычная жизнь. Среди всего этого безумия — кусочек нормальности.

Я обнял её и поцеловал в макушку.

— Будет ещё больше таких вечеров, — пообещал я.

В общем, весь день я с ней отдыхал. И на второй день случилось кое-что интересное: Лев Андреевич наконец разобрался со столичными делами и решил дать по сусалам, как он выразился, англичанам.

Глава 21

У Льва Андреевича к англичанам были свои счёты, так что он попросил меня остаться в стороне и не влезать. Делал он это, конечно же, нелитературно, но речь идёт о Льве Андреевиче. Старой школе можно позволить себе лишку, тем более не на людях.

Но запретить мне наблюдать за этим, и уж тем более — подстраховать в случае чего, он не мог.

— Это серьёзно сработает? — с сомнением спросил я, глядя на всю суету, происходящую у портала.

Лев Андреевич бросил на меня трудночитаемый взгляд. Всё же он до сих пор не отомстил за сына до конца. Мне очень тяжело не вмешаться в это дело.

— Лёшк, я тебе говорю — не лезь. Я это дело проверну сам. Англосаксы ещё не ответили, и я хочу закрыть этот вопрос сам.

Перед порталом стоял товарный поезд, набитый взрывчаткой до отказа. Не просто взрывчаткой — зарядами, которые изготовили специально для этой операции. Каждый вагон был буквально начинён тротилом, C4 и ещё какой-то экзотической дрянью, которую я предпочёл не изучать детально. Говорят, что долбануть должно мощно. Занимался этим один психанутый дед из старой гвардии, и я целиком и полностью ему верю просто по причине того, что у него химические ожоги на руках не зажили даже после применения эликсира исцеления.

— Лев, — сказал я, наблюдая, как бойцы в последний раз проверяют крепления зарядов, — ты уверен, что справишься? У них там база огромная, и людей много.

— Я двадцать пятый уровень! — коротко ответил он, похлопав себя по груди. — И очень злой.

Аргумент звучал, честно говоря, так себе. Не очень убедительно. Но Лев Андреевич всё же был настроен серьёзно и вряд ли собирался заканчивать свою жизнь здесь. Придётся ему поверить. Ну а в случае чего — у меня уже не просто руки по локоть в крови, я ею по самую шею залит. Убийством больше — убийством меньше, уже ничего особо не изменит.

Да-да, конечно, нашёлся убийца, ага.

Йон тоже «здесь». Наблюдает моими глазами за происходящим, насколько я понимаю. Вот бы в пиковый момент отвернуться ему назло. Надоели уже эти колкости. Я вообще-то император.

…без кораблей.

Достал. Помолчи.

— Есть картинка! — послышался крик связиста.

Я потянулся за планшетом, разблокировал экран, поворачивая его так, чтобы и Льву Андреевичу было видно. База англичан выглядела не очень внушительно — несколько раздолбанных бетонных строений, окружённых рвами и проволокой. Много людей в камуфляже поодаль от портала, несколько БМП. Доты, выжженное поле с натыканными повсюду минами…

Походило это всё на военную базу, посреди которой упала мини-царь-бомба. Но сейчас там вместо неё был портал, которому плевать было на любые повреждения, наносимые землянами.

Что тут только не делали… Помимо постоянных