43

РОЗМАРИ

Королева…

Моя королева.

Больше не могу это слышать. Прозвище, которое когда-то имело смысл, теперь звучит пусто и неестественно. Эта любовь сокрушает. Вэйл всегда делает вид, будто точно знает мои мысли, чувства, потребности. Но он ошибается. Он не понимает, что я чувствую себя пленницей этих отношений.

Он берет мою руку и целует, прежде чем нежно притянуть к себе. Его губы находят мои — страстно и напористо, как умеет только он. Да, черт возьми, умеет. Его поцелуй заставляет на миг позабыть о настоящих проблемах. Однако я знаю — этот полет к вершинам однажды закончится падением. Удар будет сокрушительным, и если это случится, он меня уничтожит. Он уже давно это сделал. Я живу, просто потому что должна.

Вэйл крепко сжимает мою руку и ведет на кухню. Стол сервирован безупречно, каждая деталь продумана до мелочей. Над тарелками — длинная салфетка, скрывающая содержимое. Типичный для него сценарий. Ему нравится втягивать меня в свой мир, где все происходит по его правилам.

Он отодвигает мой стул и ждет, пока я сяду. Но сомнения не исчезают. Что он задумал? Все в этой сцене кажется наигранным. Хочется поднять салфетку и узнать, что под ней скрывается. Но прежде чем успеваю это сделать, он перехватывает мою руку и отводит ее назад.

— Мы вернемся к этому через минуту.

С таким человеком никогда не угадаешь, что будет дальше.

Он мягко укладывает мою руку обратно на колени.

Вэйл обходит стол, садится и одаривает улыбкой, в которой так много нежности, но также в ней есть что-то темное, и даже пугающее.

— Я хочу поиграть с тобой.

Такие предложения приводят в ужас. Особенно когда не знаешь, что может произойти.

— Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю. Я не собираюсь причинять тебе боль. Поверь мне, просто слушай мой голос.

Ну да. Он убивал людей, но я должна ему доверять.

Нет, думаю, что не должна. Но игнорирую эти мысли и киваю. Выбора нет — придется сыграть.

— Ты знаешь эту игру. Все ее знают. Она называется “правда или вызов”.

Мое тело напрягается, сердце замирает.

Правда или вызов.

Конечно, я знаю и ненавижу эту игру.

— Вэйл, может, просто поедим? Пожалуйста. У меня и так достаточно переживаний на сегодня, — шепчу я. Встреча в супермаркете выдалась напряженной. Но он лишь смотрит на меня, и я вижу его настойчивость — он все решил заранее.

— Эта игра немного другая, — продолжает он. — Потому что вопросы буду задавать только я. У тебя не будет выбора.

Пристально смотрю на него. И это он называет любовью? Заставляя делать все по его воле? Но я понимаю — спорить бесполезно, поэтому сдаюсь.

— Хорошо… начинай.

Он удовлетворенно улыбается — знал, что я подчинюсь.

— Правда или вызов?

На мгновение смотрю на салфетку перед собой и быстро решаю.

— Вызов.

Он улыбается той очаровательной, почти детской улыбкой, которая всегда приводит меня в смятение.

— Подними салфетку.

Хорошо, именно этого я и хотела. Возможно, я все еще могу действовать по своему усмотрению.

Очевидно, ему надоело хранить секрет. Это радует, и я берусь за салфетку, медленно ее поднимая. Под ней — лист бумаги и ручка на тарелке.

Я растерянно моргаю и снова смотрю на него. Эта простота немного раздражает.

Что творится в его голове?

— Знакомый набор, не правда ли?

Он выглядит таким невинным, однако напротив меня сидит сущий дьявол.

— Да. И что мне с этим делать? — Я перевожу взгляд с него на бумагу.

— Не торопись, детка. Вопросы задаю я, — говорит он все так же нежно, но с нотками превосходства, от которых всегда начинаю нервничать. Знаю — он не причинит мне физической боли, но эмоционально доводит до предела.

— Хорошо, — шепчу в ответ, ожидая следующего вопроса.

— Правда или вызов?

— Правда.

Его взгляд напряжен и задумчив. Помню — он всегда на шаг впереди.

— Есть ли в твоей жизни история, которой ты хотела бы дать другой финал?

Я хмурюсь, его вопрос сбивает с толку.

— Что ты имеешь в виду?

— Например, — начинает он. Но знаю — примера не последует. Он планирует, рассчитывает и всегда попадает в цель. — Допустим, с тобой случилось что-то, о чем никто не узнал. Событие, не получившее того завершения, которого ты так желала.

Я сжимаю губы. Он точно знает, что этот вопрос задевает что-то глубоко внутри меня. И правда… есть нечто, что терзает душу годами. С самого детства. Но как он узнал? Эти воспоминания скрыты настолько тщательно, что я сама едва могу до них дотянуться. И все же я медленно киваю.

— Да, такое есть, — шепчу едва слышно.

Он откидывается на спинку стула. Несмотря на мои отчаянные взгляды — мольбы остановиться, — он продолжает: — Правда или вызов?

— Нет! — отвечаю поспешно, голос звучит громче желаемого. Я боюсь этого откровения. — Я не стану об этом говорить.

Чувствую, как в горле образуется ком, а руки на коленях начинают дрожать. Воспоминание, которое он вытащил на поверхность, слишком болезненно, чтобы говорить о нем вслух. Он не сбивается с толку, просто наблюдает за моей реакцией. Молча смотрит, как я погружаюсь в панику.

Но я не могу. Не хочу. Не сейчас. Только не с ним.

— Правда или вызов? — повторяет он. Его слова сокрушают. Одинокая слезинка скатывается по щеке, и в тот же миг он встает. Он подходит ко мне, опускается на колени и нежно берет мое лицо в ладони, стирая поцелуями слезы, словно этого достаточно, чтобы унять мою боль.

— Все, что я делаю — исцеляю тебя, — шепчет он. Затем прижимается губами к моим в поцелуе, который кажется нежным, но на самом деле служит удавкой.

— Правда или вызов?

— Вызов, — тихо всхлипываю я.

Будучи удовлетворенным, он возвращается на свое место.

— Напиши, какой финал того события тебе бы понравился.

Он думает, что это исцеление? Как будто не он заставляет меня ворошить самые глубокие раны.

Я смотрю на лист бумаги перед собой, и пальцы дрожат, когда беру ручку. Слова не идут.

Как он смеет выдвигать свои требования?

Просто записать то, что годами хранила в себе, будто это очередная выдумка?

Но, Розмари… разве все твои истории не являются выдумкой? Или в каждой спрятана частичка правды и боли?

Сердце колотится как сумасшедшее, давление в груди нарастает, а взгляд Вэйла прожигает насквозь. Его ожидание и терпение словно оковы. Я чувствую себя запертой в клетке между прошлым и его властным желанием.

Медленно опускаю ручку на бумагу. Но с чего начать?