бы разорваться на части, чтобы присутствовать на обрядах обоих своих детей.

– Останемся здесь, заглянем следующим вечером в небольшой храм на окраине? – предложила я, нежно поглаживая его руку, на которой то и дело выступали бронзовые чешуйки.

– Тогда второй вариант, – хитро усмехнулся Рэйдар.

Следующим же утром в столичном храме Двуединого висела благоговейная тишина.

Знать со всей Сен-Русии начала съезжаться к святому месту еще с вечера. Многие пользовались дорогостоящими дорожными артефактами, ускоряющими повозки. Я бы и не узнала об их существовании, если бы не знакомые лица из Чоктау, так скоро очутившиеся в Бауэре.

Храм и здесь вырастал на вершине холма гигантской, будто выплавленной из скалы, стекла и металла, каплей. С острым шпилем, пронзающим небо. С резной аркой входа – без дверей и каких-либо помех. Сквозь нее мог протиснуться дракон в звериной ипостаси.

Единственный необъятный зал полнился огнями и дымкой от благовоний.

Гости расступились в стороны, открывая молодым проход к алтарю в самом центре, и не смели ни вдохнуть не выдохнуть, очарованные красотой невесты Лианы и ее жениха Арнора. Надо заметить, будущий король был молод, крепок и хорош собой! Но…

Рэйдар был совершенно неотразим.

Крупный бронзовый дракон преодолел арку и распрямился в полный рост. Снизу казалось, что он вот-вот упрется головой в потолок. Я медленно шагала рядом с женихом. Под гладким стеклянным полом столичного храма тоже плясало пламя, как и в Риверстоне – завораживающе. И я усилием воли заставила себя оторваться от созерцания божественной магии, чтобы идти с ровной спиной и открытым взглядом.

Ведь взоры гостей были обращены не только на Лиану и Арнора, но и на меня и Рэйдара!

Наши пары не затмевали друг друга, а лишь усиливали, многократно украшая событие. К утру Рэйдар полностью обратился драконом и было принято единственное верное решение – провести свадебный обряд одновременно для нас всех!

– О вашей свадьбе будут говорить веками! – обрадовалась королева Адриана.

Пока что гости говорить боялись.

Перешептывались только нежные лепестки на моем платье:

– Милашки! Тут везде милашки! И вон та ши милашка. Тот ним тоже! Все гости милашки! Невеста милашка! И вторая невеста милашка! И королева Милашка!.. – и дальше в том же духе, пока мы всем скопом не остановились около храмовника.

Тогда тишина сгустилась настолько, что благовонная дымка, медленно опустившаяся на плечи, тоже показалась осязаемой.

Лиана и Арнор стояли, обнявшись, и нежно смотрели друг другу в глаза. Меня бережно придерживали драконьи лапы, и я разглядывала вертикальные зрачки, рассекающие желтые радужки, такие же яркие, как серединки цветков на моем платье.

– Пускай ваша любовь соединит ваши сердца и души. Да поможет вам Двуединый и всесильная драконья магия. – Храмовник воздел обе руки кверху.

Совершенно внезапно с потолка, прямо из-под тонкого шпиля хлынул столб света. Он рассек воздух, впиваясь в центр небольшого круглого алтаря, и проник сквозь прозрачный пол, устремившись в непроглядную даль земной тверди.

Я вздрогнула от неожиданности, но Рэйдар, словно почувствовав, что мне нужна поддержка, обрел человеческий облик и нежно переплел наши руки так же, как накануне во дворце.

Узор меток плавно перетекал от Рэйдара ко мне.

– Лиана Гроу и Арнор Редвуд пред ликом Двуединого и множеством свидетелей становятся мужем и женой, – громогласно объявил жрец и собирался повторить слова обряда для нас: – Майя Аксенова и Рэйдар Гроу пред ликом Двуединого…

Откуда-то сверху на нас свалилась саламандра – пронырливый фамильяр рода Гроу!

Жрец замер на полуслове. Гости ошарашенно выдохнули в унисон, а затем гулко вдохнули. Зара, не открывая глаз лизнула Рэйдара, потом меня и устроилась клубочком поверх метки истинности на наших сомкнутых плечах.

Ох, надеюсь, нас не выгонят за бардак и сорванную церемонию?!

– На этот раз не станем грешить на еду. В храме ее нет, – немного нервозно улыбнулась я.

– Не станем, – согласился Рэйдар. – Фамильяры обычно присутствуют при появлении нового члена семьи. Саламандре тут самое место. Удивительно, что… Зара не увязалась за тобой сразу по пути из Чоктау.

– Она же в последнее время очень занята, – завуалированно протянула я, чтобы никого лишний раз не скомпрометировать.

– Если теперь все в сборе, продолжим, – предложил жрец.

Рэйдар коротко кивнул, я застыла, не смея пошевелиться, чтобы не потревожить спящего питомца.

– Майя Аксенова и Рэйдар Гроу пред ликом Двуединого и множеством свидетелей становятся мужем и женой! – наконец объявил жрец.

Рэйдар склонился ко мне для поцелуя и замер в такой близости, что я кожей ощущала его дыхание.

– Люблю тебя, – твердо, но с невообразимой нежностью произнес он.

– И я тебя люблю, – ответила я, за гулкими ударами сердца не слыша собственного голоса.

Рэйдар накрыл мои губы своими.

В тот же миг драконья метка вспыхнула жаром, по телу прокатилась волна мурашек, трепета, восторга! Узор засиял ярче! Линии сделались толще и четче, прошили не только сердце, но каждую мышцу от макушки до пят. Драконья магия засеребрилась вокруг нас легкой дымкой и слилась с тем божественным лучом, который пронзал помещение храма с пола до потолка, завершая брачный ритуал.

А я не только соединилась со своим возлюбленным…

Я стала частью этого мира, принятая божественным провидением – нашла наконец свое место.

Момент не давал мне опомниться, отдышаться. Рэйдар целовал меня нежно, но настойчиво, будто вокруг не было свидетелей. Но они были, и принялись наперебой поздравлять и нас с Рэйдаром, и Лиану с Арнором.

– Кто бы мог подумать, Фелиция, – не громко, но так, что все услышали, произнесла королева-мать Анриэтта, что оба ваших ребенка будут стоять у алтаря в один день!

– Надо же, ши Гроу! – подхватил кто-то из знатной толпы. – Это же настоящее благословение от Двуединого! Вы счастливица!

Потрясенная уважаемая свекровь и наверняка любимая теща с гордостью принимала поздравления наравне с молодоженами.

Но стоило гостям отправиться во дворец на званый пир и шумный бал, Рэйдар снова обернулся драконом прямо в опустевшем храме. Он бережно подхватил меня когтистыми лапами, выскользнул сквозь резную входную арку и взмыл в ясное осеннее небо столицы.

Рэйдар лег на крыло и заложил круг над