и серьёзно. Её просто увлекли блеск нарядов, весёлая суета, многочисленные гости и живописная природа. Всё-таки она дочь аристократа — это у неё в крови.

В итоге всё это затянулось. Я так устала, что уже не чувствовала под собой ног. Отошла в тень дерева, нашла там плоский камень и присела на него. Опёрлась спиной о ствол и на мгновение прикрыла глаза.

Мне показалось, что прошло лишь мгновение, но когда я их открыла, то поняла, что бессовестно проспала неизвестно сколько времени. Аристократы расположились на многочисленных диванчиках, стульях и креслах, которые заботливые слуги притащили аж сюда, на телегах. Многим уже подносили угощения.

Но я озаботилась другим: Дианы на пне не было.

Я подскочила, оглядываясь, и поняла, что Арана и Мараны тоже нет. Она пошла за ними. Куда?

Сердце бешено колотилось в груди. Я невольно подключила магию, чтобы найти свою дочь. Слава Богу, успела спрятать ладони, чтобы никто не увидел, как они светятся. Это происходило со мной непроизвольно всякий раз, когда я обращалась к своей силе.

И магия указала мне направление. Диана была чуть в стороне от этого места. Что она там делает?

Я нырнула в кусты и побежала на поиски…

Глава 45 Что происходит?

Я пробиралась сквозь кусты очень шумно. Треск сучьев под ногами раздражал, и я снова применила магию.

В тот же миг мои движения изменились. Стали плавными, чёткими, лёгкими и воздушными. Нога ступала мягко и будто сразу чувствовала, когда нужно изменить направление.

Я поразилась. Какие ещё способности таятся внутри меня? Это же просто удивительно! И как глупо то, что я не пользовалась магией до сих пор. Можно ведь исследовать её возможности, научиться пользоваться множеством преимуществ…

Впрочем, подумаю об этом позже. Сейчас срочно нужно найти дочь.

Дальнейшее моё продвижение было тихим и плавным, что не могло не радовать. Направление, горящее у меня внутри, было чётким. И наконец я услышала голоса. Но среди них я не различила Диану. Кажется, разговаривали Марана и мой бывший муж.

Я резко присела и выглянула из-за кустов. Так и есть. Эти двое стояли неподалёку, у огромного цветущего куста, и перебрасывались короткими фразами.

Казалось, это была очередная ссора. Хотя нет — на ссору не тянуло. Скорее, размолвка. Говорили они приглушённо. Спорили. Я прислушалась.

— Марана, — произнёс бывший, — ты, конечно, молодец, что нашла спонсоров, которые вложились в наше дело, но это не означает, что теперь ты можешь диктовать мне условия…

Драконница насупилась.

— А я думаю, что имею полное право потребовать от тебя исполнения моих желаний. Я не хочу, чтобы Виола жила с нами под одной крышей. Она постоянно мутит воду и портит мне настроение. К тому же я не дура: ты ведь мечтаешь о том, чтобы затащить её к себе в постель, а я этого не потерплю! Слышишь, Аран? Избавься от неё! Мне всё равно, как ты это сделаешь, но её не должно быть в моём доме. Я собрала для тебя этих гостей, я нашла для тебя деньги и спасла наш бизнес. Ты должен мне! А изгнание Виолы — это такая малость. Не думаю, что для тебя это будет сложно…

Аран помрачнел, а я поняла: Марана сделала ход конем, пока якобы обижалась и отсутствовала. Она нашла рычаги влияния на мужа: отыскала драконов, проспонсировавших прогорающее дело Арана, устроила банкет, чтобы привлечь к нему ещё больше внимания.

Теперь понятно, откуда у них это единство, которого не было ещё вчера. И понятно, почему Марана словно не замечает меня. Она уверена, что буквально завтра меня в доме уже не будет.

Но ведь таким образом они разлучают меня с Дианой! Я сжала кулаки до хруста. Что же делать? Мне остаётся только бежать, иначе они отнимут у меня мою дочь. Накатили отчаяние и злость. Я должна была что-то придумать, но в голове не было ни одной мысли.

Марана не так глупа. Она поняла, что оставлять меня в доме — значит нарываться на неприятности. Я оказалось ей не по зубам, в некотором смысле. Но сейчас у неё действительно появилась возможность выгнать меня и разрушить всё, что я строила. Как её остановить?

Я была растеряна, но продолжала слушать.

— Дорогой… — Марана резко изменила тактику. Она прижалась к его плечу и преданно заглянула в глаза. — Ничего плохого не случится, если ты отправишь её куда-нибудь. Ты можешь даже не бросать её на улице. Пусть работает у нас… в загородном доме. Это ведь тоже наша территория. Можешь даже поставить её управляющей. Но лишь бы она не жила рядом с нами. Ты понимаешь, что она постоянно подрывает мой авторитет?!!

Она сделала паузу и продолжила мягче, почти шепотом:

— Да и зачем она нам? Тебе не хватает женщины? Возьми какую-то служанку — и я закрою на это глаза. Но не бери её. Ты понимаешь, что меня это ранит?

Я слушала и поражалась. Как же она ненавидит меня! Хотя нет, это не просто ненависть — это страх. От осознания этого губы сами расплылись в улыбке. Она меня боится. Чувствует, что я могу разрушить всё, что она построила своей ложью…

А ведь я могу. У меня действительно есть оружие против неё. Возможно, ничего страшного не будет, если я на время окажусь вдали. Если только она не собирается прихлопнуть меня за углом. Но я знаю её постыдную тайну. Тайну о подложной истинности. И, возможно, если Аран узнает о ней, он первым отвернётся от неё.

— Ладно, — вдруг произнёс Аран, и моя надежда на него тут же испарилась. Какой же он слабохарактерный… Сразу согласился. — Хорошо, я отправлю Виолу в загородный дом. Но на пару месяцев, не больше. Потом она вернётся. Диана захочет общения с ней. Она и так сейчас очень капризная.

Марана отстранилась, недовольно поджав губы.

— Твою дочь нужно нормально воспитывать, — произнесла она, отряхивая платье от невидимых соринок. — Она слишком распоясалась. Ты не представляешь, как отвратительно она себя ведёт со мной!

Аран тоже был недоволен.

— Ты бы поучилась общению с детьми, Марана, — бросил он сухо. — Я понимаю, у тебя ещё не было собственных, и Диана не твоя, но тебе придётся наладить контакт с моей дочерью, хочешь ты этого или нет… От неё я избавляться не собираюсь.

Марана разозлилась. Я увидела это по тому, как напряглись мышцы её лица. Но драконница ничего не ответила. Похоже, она категорически не была согласна с последним утверждением супруга.

А у