глаза. — Я покажу тебе твоё будущее. В руках «Заслона» вы не будете даже инструментами. Ваша доля — подопытные крысы!

Инженер взмахнул рукой, и перед моими глазами вспыхнули голограммы нескольких экранов. На каждом был запечатлён труп. На лицах застыло мучительное выражение невыносимой боли. Тела лежали в позе эмбрионов, поджав ноги к животу, будто что-то пыталось вырваться из их нутра, и они это сдерживали.

— Как тебе? Нравятся такие перспективы? Хочешь такое будущее? Узнаёшь этих людей? Никто из них не показался тебе знакомым?

Я присмотрелся к фотографиям и вдруг действительно узнал многих из них. Это были женщины из нашего посёлка, те самые, которых привезли на Палантину вместе с нами.

Видимо, мои эмоции отразились на лице, потому как инженер снова натянул на свою наглую рожу лучезарную улыбку. Наверняка он подумал, что победил.

— А вы что, предлагаете мне способ этого избежать? — Я посмотрел инженеру прямо в глаза. — Нет, вы хотите внедрить в меня жучок и отправить на бойню, чтобы понаблюдать за тем, как я подыхаю.

— Всё не так…

— А как? — усмехнулся я. — Как только увидите, что мне угрожает опасность, тут же прибежите на помощь?

— Короче, Константин… — Он поморщился. — Давай не будем утрировать. Наша корпорация просит тебя об услуге, за которую готова заплатить. Подумай хорошенько, что ты хочешь получить? Если не сам, то хотя бы твои друзья. Я знаю, между вами прочная связь. Так что подумай и о них тоже, раз уж твоя собственная судьба тебя не волнует.

— А мы уже на ты? — Я приподнял брови.

— Мы можем хоть на «ваше высочество», если договоримся. У тебя сутки. Ты знаешь, где меня найти.

— А ты не боишься, что я тебя сдам? Расскажу, что на планете, которая принадлежит «Заслону», свободно разгуливает шпион из «Рудкоффа»?

— Брось, — улыбнулся инженер. — Кому больше поверят? Дипломированному специалисту с огромным стажем безупречной службы или дикому сироте с больной фантазией, который, к тому же, жестоко избил своего товарища? И в отличие от тебя, мои слова будут подтверждены доказательством.

— И тем не менее проблемы я вам создам.

— Рискни, — невинно улыбнулся он. — Жду тебя завтра, с ответом. Не появишься до семнадцати ноль-ноль, я сброшу видео на визор директору. И поверь мне, это будет самое малое из того, что тебя ожидает впоследствии. Думай, решай, что попросишь. Пока инициатива в твоих руках. И послушай совет опытного человека: не упускай эту возможность.

Закончив свою речь, инженер развернулся и уверенной походкой победителя направился к техническому корпусу. Я ещё какое-то время смотрел ему вслед, пока он окончательно не скрылся из вида. Затем отошёл подальше от нашего места, которое уже уверенно мог считать скомпрометированным, и бросил в воздух одну-единственную фразу:

— Вы всё видели?

— Ужас, — прокомментировала Дашка.

— Офигеть! Это что же такое они с ними сделали? — добавил Санёк имея в виду тела наших соотечественников.

— Народ, я всё-таки предлагаю сбежать, пока не стало слишком поздно, — предложил Мишка.

Глава 17

Времени в обрез

— Я всё записала, — добавила Дашка. — Сейчас упакую, и можно передавать Исаеву.

— Характеристика на Валеру готова? — уточнил я.

— У меня готова, — ответила подруга. — Саша свою ещё не сдал.

— Потому что мне приходится добывать живую информацию, — отозвался друг. — Из базы данных её любой дурак скачать может.

— Ну скачай. — В голосе подруги проскочили весёлые нотки.

— Ой, всё… — раздражённо бросил Санёк. — Ты ведь поняла, что я имею в виду.

— Так, стоп, — резко сменила тему Дашка. — Кажется, наш инженер спешит к кому-то с докладом.

— В смысле? — насторожился я.

— Он только что вышел на связь по защищённому каналу.

— Подслушать сможем?

— Нет. Вызов пошёл мимо нашего сервера. Перехватить тоже не выйдет, он на мета-сети.

— И кому он звонит, мы тоже не знаем?

— Угу. — Уверен, что Дашка в этот момент ещё и кивнула. — Но предположить можем.

— Да хозяевам своим он звонит, — высказал общую мысль Саня. — Чё тут думать.

— Ладно, хрен с ним, — обрезал я бесполезный трёп. — Нам это всё равно ничего не даст. Мы изначально ничего не знали о планах «Рудкоффа», так что в нашем случае ничего не изменилось. Зато чётко понимаем, что времени нам отвели мало, нужно действовать. Мне нужна характеристика на Валеру и черновой план действий.

— Свой я скинула, — произнесла Дашка. — Должен уже придти.

— Получил, — подтвердил я. — Сань, тебе долго возиться?

— Могу сбросить хоть сейчас, но это будет сильно неполная картинка. Я успел пообщаться только с парой человек. По-хорошему, мне бы пару дней ещё.

— Пусть так. Нет у нас пары дней.

— Да я понял. Ладно, сейчас систематизирую и всё сброшу. Минут пятнадцать у меня есть?

— Есть полчаса.

— Принял. Тогда я отключаюсь.

— Я тоже, — добавила Дашка, — меня девочки зовут. Если что, я на связи.

— Идите уже, — буркнул я и отключил чат.

В общагу заходить не стал. Сейчас там слишком шумно, да ещё и Семён Николаевич наверняка прицепится. А в данный момент мне вот совсем не до разборок. Мы попали в какой-то круговорот, который затягивает нас всё глубже. Нужно успокоиться и проанализировать всё, что я имею.

«Заслон» выкупил нашу колонию у «Рудкоффа» в целях какого-то эксперимента, и теперь хочет знать его конечную цель. Или они уже знают, но не понимают сути, самого процесса. Налицо промышленный шпионаж, и мы оказались втянуты в самый центр этих событий. Плохо другое: если «Заслон» всё ещё на стадии тестирования, то наши жизни под угрозой. И мы покойники в любом случае, даже если выберем сторону бывшей метрополии. Но если они уже успели отработать сценарий, то… Да, мы всё ещё остаёмся подопытными крысами, но тогда у нас есть шанс. В этом случае играть против «Заслона» — глупо.

И что делать? Может, и вправду сбежать? Допустим. А что потом? Как далеко мы сможем уйти без денег, без документов, с маячками в головах, которые не вынуть без помощи хирурга? Скорее всего, даже до города не доскоблим. Нет, с корпорациями тягаться бесполезно, мы не