речь в голове, я уже собиралась уходить, когда услышала:

— Не представляю, как они вообще могут быть вместе.

— Шеридан сказал, что они лежали в одной больнице или типа того, лечились от рака. Так и познакомились.

Я оцепенела.

Это обо мне.

Они говорили обо мне и Джесси.

— Это объясняет ее хромоту, — сказала одна из них, злобно рассмеявшись, от чего мое сердце сжалось.

— И эти жуткие нарощенные волосы, — добавила другая, и, несмотря на все усилия, на глазах все же навернулись слезы.

— Давайте честно, — продолжила первая девушка, — если бы не их привязанность из-за травмы, он бы на нее даже не взглянул. Джесси Тейлор красавчик. Одиннадцать из десяти. Она — в лучшем случае пять. Гарантирую, что он с ней только потому, что ему неловко бросать ее после того, как они оба выжили. Это даже печально. Судя по сегодняшней игре, его ждет большое будущее. Он не останется с ней надолго.

Меня словно ударили под дых. Сердце колотилось со скоростью миллион километров в час, и каждая мой комплекс вылез наружу. Я пережила рак в терминальной стадии. Мы победили. Но я все еще была уязвима к жестоким словам. Порой мир бывает мерзким местечком.

Дрожащей рукой я нажала на ручку и открыла дверь, оказавшись лицом к лицу с девушками с кухни. У них отвисли челюсти, когда я вышла. Я проклинала свою хромоту, проходя мимо них, и отчаянно пыталась держать голову высоко.

— Сучки, — прошипела Сидни, хватая меня за руку. — Если бы вы знали, через что она прошла, то на коленях умоляли бы о прощении. А что касается Джесси — вы просто завидуете, что он обожает землю, по которой она ходит, и не обращает внимания на таких дешевок, как вы.

Слезы покатились по моим щекам. Я просто хотела уйти. Я вытерла лицо, стараясь не оставять следов моего расстройства, и, спустившись вниз, начала искать Джесси в толпе.

— Что ты хочешь делать? — спросила Сидни, поглаживая меня по спине.

— Давай просто уйдем, — сказала я и направилась к выходу. Оказавшись во дворе, я попросила: — Пожалуйста, не говори ему ничего.

— Почему? — спросила она. — Он захочет убедиться, что с тобой все в порядке, и высказать этим курицам все, что думает о них.

— Нет, — выпалила я. — Я хочу, чтобы он насладился этим вечером. Он заслужил это, Сид. Ты даже не представляешь, как сильно. — Мои мысли вернулись к тем дням, когда он боролся изо всех сил, чтобы восстановиться. Он работал без передышки, чтобы быть в форме для этого сезона.

Сегодняшний день был кульминацией всех этих усилий.

— Ты же знаешь, что все, что они сказали, неправда? — спросила Сидни, хватая меня за руки. — Джун? Ты должна мне поверить. Ты красавица, а они просто завидуют тебе, потому что ты лучше, добрее и красивее, чем они вообще когда-либо смогут быть.

— Люблю тебя, Сид, — сказала я, обнимая ее, благодарная за поддержку. Своими словами она буквально разрубила этих девушек своими словами, защищая меня. Единственная проблема была в том, что их слова тоже полоснули по мне с идеальной точностью.

— Джунбаг? — Голос Джесси донесса из дома, и он появился в дверях.

Я отстранилась от Сидни, убедившись, что взяла себя в руки, и улыбнулась ему.

— Куда вы пропали? — спросил он, подходя ближе и всматриваясь в мое лицо, еего глаза сузились.

— Мне просто нужно было подышать свежим воздухом. — Я указала большим пальцем через плечо. — Но я, пожалуй, пойду домой. Устала.

Джесси побледнел и сглотнул.

— Это потому, что та девушка дотронулась до меня? Клянусь, я оттолкнул ее, Джун. — Он коснулся моего лица, и мне захотелось разрыдаться. Он был таким хорошим человеком, но, стоя здесь, у дома, полного футболистов и фанатов, пока мы с Сидни оставались снаружи, я не могла не видеть этой очевидной пропасти.

— Я доверяю тебе, Джесси. Ты знаешь это. — И я доверяла. Безоговорочно.

— Что-то случилось? — Его голос был полон тревоги. — Джунбаг?

— Нет, правда. Просто все это, — я указала рукой на дом и вечеринку, — не совсем мое, малыш. Но ты должен остаться. Наслаждайся вечером и своей победой.

— Я не останусь без тебя, — отрезал он.

— Я иду домой спать, — сказала я. — Мы обе. — Я указала на Сидни. — А ты оставайся. Тебе нужно побыть с командой. Это важный день для вас всех.

Я видела внутреннюю борьбу, отразившуюся на лице Джесси.

— Увидимся завтра, хорошо? — Я снова поцеловала его.

Он пытался прочитать что-то в моих глазах. Джесси знал, что я что-то скрываю, но я не собиралась портить ему момент.

— Ты уверена? — спросил он, когда Шеридан позвал его изнутри.

— Не пей слишкоммного, — сказала я, и тот самый страх, который я пыталась подавить глубоко внутри, снова всплыл на поверхность.

— Я не выпил ни капли, — сказал Джесси с легкой улыбкой на лице. — Просто держу пиво в руке и пью воду, когда никто не видит.

— Тебе пора, — сказала я, заметив, что Шеридан все еще ждет.

Джесси помедлил, а затем сказал:

— Спокойной ночи, Джунбаг.

Я едва сдержала слезы и ответила:

— Спи крепко.

Сидни взяла меня под руку и повела обратно в общежитие.

Мы с Джесси пройдем через это, я знала, что так и будет. Мы были предназначены друг другу — родственные души. Мне просто нужно было игнорировать того гложущего червячка сомнения, который поселился в моем сердце, и те внутренние шрамы, которые оставили слова тех девчонок.

Глава 19

Джесси

«Джесси и Джун. Долго и счастливо»

Одно было предельно ясно: Джун меня избегала.

Неделя. Прошла целая неделя с той вечеринки, и я знал, что в ту ночь что-то случилось. Я не мог понять, что именно, потому что Джун меня избегала. Все внутренности скрутило узлом.

Правда была в том, что я был напуган. Я больше не знал, кто я без нее. Она была для меня всем. Я был лучшим в футболе. Хендерсон, старший квотербек, все еще был вне игры, как и большинство запасных, и тренер давал мне все больше и больше игрового времени на тренировках. Я играл в футбол, как всегда и мечтал, и провел невероятный первый год в колледже.

Но это больше не имело такого значения, как раньше.

Джун пришла на последнюю игру, но нашла предлог, чтобы не оставаться после матча. Между нами чувствовалось напряжение, и я не имел представления, почему.

Завтра утром мне нужно было ехать на выездной матч, и я знал, что Джун сегодня вечером будет в своем клубе