была еще та врушка. Я не верила, что она не рассказала хотя бы брату, что я живу с Эйденом. Но раз пока никто не обвинил меня в проституции, была надежда, что в этот раз она смогла сохранить тайну. Она знала, что это незаконно, и мы всегда шутили, что если одна сядет, вторая отправится за ней – копать подкоп под камерой.

Хлопнула дверь гаража. Кто-то приехал.

– Если проболтаешься, я расскажу всем про твои закладки с порно, – хихикнула я.

– Ты никогда не забудешь про это?

Трудно забыть, как случайно нашла у лучшей подруги папку со ссылками на порно – в основном хентай.

– Конечно нет.

– Как будто ты никогда не смотрела хентай, – съязвила она. – Как думаешь, Сьюзи будет у матери?

Мое настроение мгновенно испортилось. Я прикусила щеку и поправила очки.

– Не знаю. Несколько дней назад говорила с матерью, она не упоминала.

Хотя она вряд ли стала бы говорить.

Если я встречу Сьюзи, все может плохо кончиться. Так было всегда. Это понимали даже посторонние. Мы были как два магнита, отталкивающиеся друг от друга. Черт. Я знала, что Диана просто заботится обо мне, но от одной мысли о Сьюзи у меня начинала болеть голова.

– Знаешь, я считаю, тебе не стоит ехать. Ни одной, ни с Эйденом.

Неудивительно. Просто хотелось, чтобы Диана не упоминала Сьюзи.

– Я знаю.

– Но все равно поедешь?

Я уже обещала. Как я могла отказаться?

– Да.

Даже по телефону чувствовалось ее неодобрение.

– Пойду поем и вернусь к работе. Напишу позже. Обними за меня детей, когда увидишь, и передай Дриго, что я помню про диск, который он не вернул месяц назад, – сказала я, потирая висок.

– Конечно. Завтра сижу с ними. Скину расписание на следующую неделю. Нужно заняться твоими волосами.

Я положила трубку как раз в тот момент, когда дверь из гаража открылась и на кухне появился Эйден с сумкой.

– Привет! – сказала я, выключая плиту.

– Привет, Ванесса.

Эйден бросил сумку у двери и сделал несколько шагов в мою сторону. Его ноздри дрогнули от аромата чечевицы с овощами и вялеными томатами.

– Пахнет вкусно.

Я взглянула на него, и его огромная фигура в еще более огромной футболке на секунду отвлекла меня.

– Хватит на двоих, если согласишься на порцию для обычного человека, а не для Халка.

Эйден фыркнул – скорее из-за моего комментария, чем от запаха еды.

– Спасибо.

Он направился к раковине помыть руки. Мне показалось, он немного замедлился, прежде чем взять две тарелки из шкафа и поставить их на стойку.

Когда таймер прозвенел, я слила воду с лапши, разложила половину по тарелкам, а остальное оставила в кастрюле. Затем добавила тушеные овощи. Эйден положил на стол два красных яблока рядом с его обычным местом.

Мы сели есть. Без телефонов, без наушников, без компьютеров. Просто… сидели.

– Зак сегодня спускался? – неожиданно спросил Эйден.

– Один раз. Вышел около полудня, но ненадолго.

Прошла уже неделя с тех пор, как его выгнали из команды, и, если не считать нашей поездки в клуб, он выходил из комнаты только поесть. Он не хотел ни с кем говорить, ничего делать. Я не знала, как помочь и должна ли вообще вмешиваться.

Эйден хмыкнул.

– Я не знаю, что сказать ему и нужно ли вообще, – призналась я.

Я не умела утешать. Вообще. У некоторых людей есть слова на все случаи жизни, они точно подбирают их и мастерски ими пользуются. А я? Обычно я застревала на «мне так жаль…». Я не смогла бы найти нужные слова, хотя действительно хотела помочь Заку. Я просто не знала, что сказать.

Эйден пожал плечами.

– Дай ему время, – предложил он.

Мистер Конгениальность только что пытался дать совет, как мне себя вести? Значит ли это, что я должна поступить ровно наоборот?

– Да, думаю, так и сделаю, – сказала я и вспомнила о нашем с Дианой разговоре. – Э‐э‐э, я собираюсь в эти выходные в Эль-Пасо. Помнишь, я тебе говорила? – Я намотала лапшу на вилку. – У моей мамы день рождения.

Он поерзал на стуле, и его колено коснулось моего.

– Хорошо.

Я не должна чувствовать себя неловко. Вообще. Если Эйден скажет, что поедет, – отлично. Если не захочет – ничего страшного.

– Я подумала… может, ты мог бы поехать со мной? Я не сказала ей, что мы поженились. Будет лучше, если она узнает лично от меня, а не как-то еще.

Я заерзала на стуле и искоса посмотрела на Эйдена.

Эйден просто продолжил запихивать вилку с едой в рот, медленно ее пережевывая.

Я почесала за ухом.

– Если хочешь, – и затем добавила: – Это только на выходные.

Глупо. Глупо. Глупо, глупо, глупо…

Зачем я вообще это затеяла?

Эйден почесал подбородок кончиком вилки. Он заерзал на стуле, и его колено снова ударилось о мою ногу.

– Мне нужно вернуться в воскресенье вечером.

Я удержалась от того, чтобы в неверии взглянуть на него.

– Правда?

Он пожал плечами, очень непринужденно. По крайней мере, настолько непринужденно, насколько это возможно для человека его размера. Честно говоря, я была удивлена, что он умещался на одном стуле. Еще больше меня удивляло, что ножки стула выдерживали его вес.

– Угу, – был его ответ.

– О… хорошо. Я планировала выехать в пятницу. Ехать восемь часов.

Он повернулся ко мне, выражение его лица в секунду из безразличного стало возмущенным.

– Ты хочешь ехать туда на машине?

Я кивнула.

Он одарил меня еще одним взглядом, а потом достал из кармана черный кожаный бумажник и протянул мне серебряную кредитную карту.

– Купи два билета и арендуй авто. Я не езжу на машине на такие расстояния.

Знала ли, что он не любит ездить на машине дольше, чем это категорически необходимо? Конечно. Но я попыталась закрыть на это глаза. С другой стороны, если мне не придется провести восемь часов за рулем, я не откажусь, особенно если не я плачу за все это.

Он же не считается моим папиком, если мы находимся в законном браке, верно?

Отбросив подобные мысли, я нерешительно взяла у него карту.

– Ты уверен?

Он закатил глаза.

– Купи билеты на вечерний рейс, нас обычно отпускают около трех, – сказал он и внимательно посмотрел на меня. – Не вздумай арендовать какую-нибудь крошечную машину эконом-класса, чтобы сэкономить деньги.

Да уж, этот властный тон пробудил во мне не самые приятные воспоминания. Но я все равно кивнула и в нерешительности зажала карту между пальцами.

– Это проверка? – осторожно спросила я.

Эйден снова занялся едой, поэтому ему потребовалось несколько секунд,