* * *

Увы, проспать до утра не удалось. Когда она открыла глаза, за окнами стояла глубокая ночь. Дом погрузился в тишину. Хелен полежала немного, затем поднялась и оделась. О том, чтобы снова уснуть, речи не шло. Лучше проведать Терри.

В коридоре дежурила дополнительная охрана. Двое мужчин увидели Хелен, однако останавливать ее не стали. Видимо, получили распоряжения на ее счет. В комнате Терри ничего не изменилось. Мерно пищали приборы, фиксируя, что давление и сердцебиение пациента находятся в норме. Хелен устроилась в кресле у окна, увидела на спинке плед и укуталась в него. Здесь можно будет скоротать время до утра.

До вечеринки у Барб оставалось всего ничего. Возможно, там будет и Джейс. Во всяком случае, Хелен хотелось на это надеяться, чтобы убедиться: с ним все в порядке. А еще ей нужно поговорить с Анджеем Матрионом. Не стоит рассчитывать достигнуть каких-либо соглашений прямо на вечеринке, однако можно попросить о встрече. Есть шанс, что он не откажет новоиспеченной родственнице.

Винсент пока не выходил на связь. Накануне вечеринки Хелен собиралась отправить ему сообщение. Возможно, появится новая информация. Столько всего надо сделать, а она сидит здесь, укутавшись в плед, и старается не расплакаться, потому что у любых сил имеется свойство заканчиваться. Вот и ее подошли если не к концу, то почти к нему. А отступать уже некуда, остается только пережить минуту отчаяния и идти дальше.

— Хелен?

Голос Терри прозвучал так глухо, что Хелен вздрогнула и сама себе не поверила, а затем встретилась с тусклым взглядом карих глаз.

— Терри! — не сдержала она вскрик.

В двери заглянул охранник, но Хелен махнула рукой, и он скрылся, а сама она бросилась к постели больного, упала перед ней на колени, даже не подумав придвинуть стул, и крепко сжала исхудавшую ладонь друга.

— Что случилось? — снова раздался голос-шелест. — Где я?

— Дома у Эйдена, — торопливо ответила Хелен. — Ты помолчи лучше, береги силы, ладно? Тебя пытались убить, ты много дней провел в больнице, но мы с Эйденом тебя почти что выкрали.

— Зачем?

Губы Терри дрогнули, будто он пытался улыбнуться.

— Подозревали, что магия Айнсворда не дает тебе проснуться. Целитель из их клана тебя вытащил после покушения, и…

Наверное, не стоит сейчас вываливать на голову Терри всю накопившуюся информацию.

— Наконец-то ты проснулся, — стараясь не расплакаться от счастья, сказала Хелен. — Теперь скоро поправишься.

— Наверное. Чувствую себя… никак.

— Это пройдет. Давай ты еще отдохнешь, ладно? — Девушка ласково погладила друга по щеке. — А утром уже станет лучше, обещаю.

— Ловлю на слове.

Терри снова закрыл глаза. Хелен на миг показалось, что она спит, и ей просто снится, что он очнулся. Но нет, всё реально. И тепло кожи Терри, и его спокойное глубокое дыхание. Значит, доктор был прав, и Айнсворды просто не хотели, чтобы такой удобный рычаг давления выскользнул из их рук. Ничего, теперь они уже не дотянутся до Терри, а Джейс… С Джейсом надо что-то решать, но пока лучше обдумывать каждый свой шаг, иначе это будет стоить жизни им обоим.

Терри мирно проспал до утра. Хелен уехала в участок, попросив Эйдена дать знать, когда друг снова проснется и что скажет врач, который должен был сегодня его посетить. Эйден обещал держать ее в курсе событий, а Хелен предстоял визит к эйру Соммерсу.

Жейст уже ждал ее в участке, несмотря на то что приехала она раньше начала рабочего дня. Он курил на пороге, но выбросил сигарету, как только кар Хелен остановился поблизости.

— Доброе утро, Хелен, — приветствовал он ее, подходя ближе. — Поедем сразу, или сначала поработаем?

— Давайте сразу, Влад, — ответила она. — Мало ли? Вдруг Соммерс куда-то уйдет. Застать его дома рано утром шансы куда больше.

— Тогда поехали.

Жейст присел в кар.

— Нам на улицу Тамарис, дом три, квартира восемь, — сказал он, и Хелен назвала код активации кара.

Старлейс только начинал пробуждаться. Открывались магазины, гасли ночные вывески. Первые прохожие спешили на работу. Хелен наблюдала, как респектабельный первый сектор сменяется вторым, и вскоре впереди показался нужный дом. Кар остановился у него, и сыщики выбрались на залитую первыми лучами осеннего солнца улочку.

— Позволите? — спросил Влад, и Хелен кивнула.

Глава отдела убийств нажал на кнопку дверного звонка, пока Хелен разглядывала маленький одноэтажный домик с разбитыми вокруг клумбами. Послышался собачий лай, и вскоре на пороге появился мужчина лет семидесяти. У его ног крутился маленький рыжий пес.

— Тише, Боб, — строго сказал он собаке. — Чем могу помочь, молодые люди?

— Влад Жейст, служба расследований Старлейса, — представился сыщик. — Хелен Вайнс, моя коллега.

— И чем же старый Соммерс заинтересовал службу расследований? — с улыбкой спросил старик.

— Пятнадцать лет назад вы стали свидетелем убийства, — ответила Хелен. — Арисса Матрион. Я Хелен, ее дочь.

— О боже… Хелен! Это и правда ты? — Соммерс шагнул ближе. — Я помню тебя совсем крошкой. Но что же мы стоим? Проходите. Боб, тише, тише.

И он увлек гостей внутрь дома. Пахло свежим хлебом, на окне дремала пятнистая кошка. Покой и уют.

— Супруга ушла на рынок, — поделился старик. — А мы вот с Бобом и Мэри ее ждем. Присаживайтесь к столу. Чаю?

— Не откажемся, — за обоих ответил Влад, и Хелен поняла его замысел. Дружеская беседа заставит Соммерса вспомнить куда больше, чем допрос.

Хозяин дома застучал чашками, нарезал хлеб, налил чай с молоком. Какое-то время они пили молча, затем Соммерс сам вернулся к прерванному разговору.

— Конечно, я помню Ариссу, — сказал он. — Только как Матрион она не представлялась никогда. Просто Арисса. Мы много лет прожили бок о бок. Очень приветливая молодая мать. Мы с супругой часто оставались посидеть с малышкой.

— Я до сих пор не знаю, кто убил мою мать, эйр Соммерс, — проговорила Хелен, отодвигая пустую чашку. — И пытаюсь это выяснить. В материалах старого дела сказано, что вы видели убийцу.

— Да, мельком, дочка, — ответил он. — Я как раз вышел выгулять пса. Было уже поздно, но Бонни, мой тогдашний питомец, вдруг забеспокоился и попросился на улицу. Я пошел с ним, стоял у ворот, когда увидел, как мимо проходит незнакомый человек. Он шел от дома