– Дочь? – я нахмурила брови. – Ты меня явно с кем-то путаешь. У меня уже есть отец, и, к счастью, это не ты.

– Хочу тебя расстроить, Рейвелин. К твоему горю, – он спародировал мой голос, – выражаясь твоим языком, тот мужчина не твой отец.

– Не нужно пудрить мне мозги и нести чушь, – я закатила глаза, шумно выдохнув. – Раз уж мы здесь, то я хотела бы заключить с тобой сделку. Я соглашусь на то, чего ты от меня хотел, а взамен…

– Сначала я договорю, а потом ты сможешь попросить все, что угодно, – перебил он меня, почти крича. – Если выполнишь мою просьбу, конечно же. Будь по-твоему, – Блейк играл громкостью своего голоса, переходя с крика на шепот. У меня было ощущение, что я на американских горках.

– Будь по-твоему, – согласилась я, повторив его последние слова.

Я понимала, что вариантов у меня нет. Рядом стояла кровожадная Розалина, способная в считаные секунды убить меня. Нельзя пренебрегать доброжелательностью Блейка.

– Начну с того, что я действительно твой отец, Рейвелин. Семнадцать лет назад, через месяц после твоего рождения, я стал вампиром. – Он отпил красную жидкость из бокала, облизал остаток с верхней губы. И принялся расхаживать взад-вперед от стола к центру комнаты. – Моя любовь к тебе и твоей матери не позволила остаться с вами. Я боялся вам навредить. Месяц я жил в агонии, пытаясь совладать со своей новой сущностью. Признаюсь, я был в ужасе. – Блейк направил в мою сторону руку с бокалом, чтобы завладеть моим вниманием. – Потом я нашел одинокого мужчину. Простофилю, работника транспортной компании, который доставлял мне посылки. И умолял его стать твоим отцом. Так я и узнал, что обладаю способностью внушения. Мою дорогую жену я заставил забыть обо мне и принять того мужчину как мужа и твоего отца. Я обошел всех знакомых, которые могли меня помнить, побывал у твоих бабушки и дедушки. Потом я скрылся из вашей жизни, словно меня никогда в ней и не было. Поселился здесь, в этом полуразрушенном особняке, – свободной рукой Блейк нарисовал полукруг над собой в воздухе, – и выходил исключительно ночью. Питался кем придется. В основном автомобилистами, что проезжали по шоссе. Тогда, кстати, я и встретил Розалину. Бедняжка казалась совсем сломленной. Доверилась мне. По случайности я дал ей свою кровь, а потом убил. Так я понял, что могу создавать вампиров. Роза стала моим проводником в мир людей. Именно она нашла ведьму, которая сделала для нас оберег от солнца и много других полезных вещей. Та старая карга никого больше не впускает в свой дом. Розалина оказалась самым лучшим моим вложением. Благодаря ей и появилось Хранилище, – Блейк поднял бокал в честь своей соратницы. – Она мой главный союзник сегодня. Преданная. Сильная. Роза нашла первых людей, которые почти добровольно давали пить свою кровь. И, конечно же, приходилось всем внушать, что не нужно болтать об этой обители. Затем сюда потянулись и другие вампиры, по наводке Розалины прознав о таком чудном месте, – он еще раз вознес руки к потолку. – И тут я понял, чего желаю на самом деле. Все семнадцать лет не проходило и дня, чтобы я не вспоминал о своей замечательной дочурке. – Блейк приблизился ко мне и дотронулся до моих волос: – Эти кудряшки у тебя от меня.

Внешне мы и впрямь были похожи. Все, что произносил этот мужчина, казалось мне бредом сумасшедшего. Но что, если это правда?

– Чем докажешь, что ты мой отец, а не просто безумец? – спросила я, аккуратно убирая его руку.

– Я знал, что ты задашь этот вопрос, поэтому вот, – Блейк взял со стола фотографию в черной лаковой рамке и передал ее мне.

На старом фото была молодая пара с ребенком. Моя мать держала на руках девочку с темными кудрями, торчащими из-под розового чепчика, а рядом стоял мужчина, который выглядел прямо как Блейк. Он ни на день не постарел. Раньше я не задавалась вопросом, почему в доме нет ни одного фото, где я, совсем кроха, и отец были бы вместе. Или на котором они вдвоем с мамой до того, как появилась я. Во всех семейных альбомах фотографии начинались со второго моего дня рождения. То, что вампир держал этот снимок на своем рабочем столе, тоже подтверждало его слова. Блейк – мой настоящий отец. Я подняла на него глаза. Рот предательски приоткрылся от удивления.

– Теперь, когда ты знаешь правду, я готов сообщить тебе свою волю, – Блейк взял меня за обе руки. – Я считаю своим долгом даровать тебе вечную жизнь! Чтобы мы вместе правили вампирами Голдвуда. Я прошу… Нет, как твой настоящий отец… я уверен, что теперь ты выберешь верную сторону! Ты ведь не хочешь остаться слабым человечишкой, который может погибнуть в любой момент, правда? Ты ведь у меня совсем не такая, дочь. В тебе мои гены! А значит, ты не станешь противиться. Будь со мной! Будь с самой могущественной расой на земле! О пропитании не беспокойся. Не всем же в городе вампиров суждено ими стать. Выживут только сильнейшие, – он закончил свою речь с улыбкой на лице, ожидая ответа.

– Ты спятил! – прыснула я, вырвавшись и закрыв лицо руками. – Я не стану этого делать!

– Нет? – его удивление выглядело даже чересчур натуральным. – Но почему? Почему ты не хочешь быть со мной, своей семьей?

– У меня уже есть семья! Моя мать, которую ты бросил, и отец, который вырастил меня.

– Но он не твой настоящий отец! – рявкнул Блейк. – Неужели ты готова остаться жить с ним? Он стал лишь моей заменой, пока я разбирался с делами. Как ты можешь его любить?

На мои глаза навернулись слезы при мысли, что я могу потерять своих родителей и что какой-то мужчина, который является моим отцом лишь генетически, захочет отнять меня у них.

– Может, он и не отец по крови, но не бросал меня в младенчестве. Он ни на день не оставлял меня и мою мать! Он любит нас.

Сколько бы мы с родителями ни ссорились, сколько бы ни злились друг на друга, я всегда буду любить их.

– У меня не оставалось выбора! Я ведь хочу только лучшего для тебя. Ты не понимаешь, Рейвелин, это мой долг! Ты должна жить вечно, это ведь так прекрасно! – Он надкусил свое запястье и протянул его мне. – Пей.

– Нет, – я медленно попятилась.

– Ты должна быть со мной, Рей, со своим отцом.