с собой и словно наполнили темной жизнью скучный маленький город.

– Скоро мы выберемся отсюда, не беспокойся, – проговорил Джозеф.

Я замечала, с каким желанием смотрят на меня другие вампиры. «Сосуд», – произносили некоторые, пихая соседа в бок, пока тот лакомился жертвой. Но ведь все эти люди потом возвращаются к себе домой. Кто-то, кто стоит за обращением жителей Голдвуда, точно обладает способностью внушать людям, что захочет.

То, что открылось моим глазам дальше, заставило вздрогнуть. Рыжеволосая девушка сидела прямо на холодном полу в коридоре, рядом с той самой дверью, в которую я вошла всего полчаса назад. Она держала себя за колени, склонив голову вниз. Волосы водопадом спускались по ее тонким голым ногам. Мое сердце забилось с такой бешеной скоростью, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Я притормозила Джозефа, отдернув руку.

– Рей, нет! – сказал он, но слова пролетели мимо меня.

Все мое внимание было приковано к ней. Я медленно подошла, дотронулась до ее плеча. Холодное, как лед. Девушка подняла голову. Меня пронзил ужас. Эмилия. Весь подбородок и шея измазаны в крови. Но не в ее. В чужой.

– Рейвелин, – прошептала моя подруга, – зря ты сюда пришла. Тебе не место здесь.

– Эми… – ответила я и потянулась к ней. В моих глазах застыли слезы.

– Беги, – прохрипела она чужим голосом, так непохожим на ее прежний. Я отдернула руку.

Радужки ее глаз покраснели. По лицу паутинками поползла тьма… Взгляд стал хищным, как у голодного зверя.

– Нет! – Джозеф возник между нами, прикрыв меня своим телом. – Не смей ее трогать! Уходим отсюда, – скомандовал он мне, и я не стала сопротивляться.

Только что Эмилия хотела на меня напасть. Я вспомнила, что произошло с ясными голубыми глазами Маркуса, когда я порезала палец на кухне и он почувствовал мою кровь. То же случилось прямо сейчас с Эмилией. Она вампир.

Я выбежала из Хранилища. Сделала большой глоток свежего воздуха. Голова кружилась не только от потери крови, но и от пережитого только что шока. Дождь лил как из ведра. Я мгновенно стала мокрой с головы до ног.

– Ты знал об этом?! – я старалась сдерживать рыдания, но боль, которую я чувствовала, невозможно было стерпеть. – Скажи мне честно, Джозеф! – кричала я.

– Да, – ответил он, вытирая с лица дождевые капли. – Я знал.

– Это ты сделал ее такой?! – мои губы дрожали, не давая говорить внятно.

Я сорвала с шеи шарф и бросила его в лужу рядом с Джо.

– Нет, конечно же, нет! – он подошел, проигнорировав мой жест, и положил руки мне на плечи. – Я никогда бы не поступил так.

– А Маркус? Он тоже знает?

– Да, – сорвалось с его губ так быстро, что я не успела подумать, какой ответ оказался бы для меня хуже.

Я в ужасе схватилась за голову.

Маркус знал, что Эмилия стала вампиром. Значит, он намеренно скрывал от меня правду. Это резало больнее ножа.

– Рей, мы хотели сказать тебе, – начал Джозеф.

– Прекрати, хотели бы – сказали бы сразу. Сколько вы скрывали это от меня? – я не переставала кричать. – Месяц? Два? С того самого времени, как пропала Эмилия? Только не нужно сейчас врать! Я хочу знать правду.

– Я обещал больше не врать тебе. И не стану. – Джозеф выдохнул, сжав челюсти. – Мы узнали через два месяца после ее исчезновения. Когда Маркус уезжал по следу Эмилии. Тогда мы вышли на парня, которого я и Роза…

– Вы же отпустили его.

– Да, и оказалось, что каким-то образом он переродился. Видимо, кто-то обратил его.

– И он сделал из Эмилии вампира?

– Не думаю. Судя по всему, Эмилия уже давно вампир. У меня лишь один вопрос: почему она до сих пор в таком плачевном состоянии?

– Маркус рассказывал, что первые месяцы вампир приходит в себя. А потом уже становится вменяемым, – я немного успокоилась и старалась говорить тише. Хорошо, если на мои крики не сбегутся все вампиры из Хранилища.

– Мы следили за ней все время. Эмилия никогда не выходила из этого логова. Как и другие, за кем мы наблюдали. Будто кто-то держит их здесь специально, чтобы в один день выпустить на свободу.

– Но кто? Тот парень, Блейк? Кому это вообще нужно, а главное – зачем?

– Я не знаю, Рей. Это я и пытаюсь выяснить последние недели, – Джозеф обнял меня за плечи. – А Маркус хотел тебе рассказать, правда.

– Еще скажи, что это ты запрещал ему, – я закатила глаза.

– Нет, я был не против, чтобы ты знала, – он смотрел мне прямо в глаза. – Я не видел причины скрывать от тебя. Маркус стоял на своем. Говорил, что расскажет тебе, когда придет время.

– Да уж, для него время так и не наступило, – ответила я разочарованно, вспоминая, чем закончился разговор с Маркусом.

– Всегда полезно убедиться во всем самой, чем строить догадки. Ты ведь и в Хранилище пошла ради этого.

– Мы должны помочь Эмилии, – я жалобно посмотрела на деревянную дверь ветхого здания. – Нельзя ее там оставлять.

– Мы придумаем что-нибудь, но сейчас тебе нужно отдохнуть и набраться сил. Я отвезу тебя домой.

Я кивнула и пошла за Джозефом к его машине, припаркованной неподалеку. Он тут же на полную включил обогрев салона. Я вся дрожала от холода. Мокрые волосы облепили лицо и шею, которая все еще больно саднила от укуса.

– У тебя есть что-нибудь поесть? – спросила я наудачу.

– Нет, но мы можем заехать на заправку. Возьмем для тебя круассан или какую-нибудь булочку. С чем ты любишь? – он завел мотор, и мы тронулись.

– С ветчиной и сыром… И с шоколадной начинкой. – Мысли о еде немного встряхнули мой организм, а теплый воздух в машине согревал продрогшее тело.

– Значит, возьмем и то, и то, – Джозеф улыбнулся и нажал на газ.

Глава 14

Матча-латте, шарлотка и грандиозный план

Я встретилась с Теей в кофейне на следующий вечер. Ночью я не могла уснуть. Перед глазами стояла картина: моя лучшая подруга нападает на меня. Она словно зверь, запертый в клетке. Кому понадобилось ее там держать? Или, может, Эмилии самой нравилось вести такой образ жизни? Быть кровожадным монстром?

– Когда я приезжала туда в последний раз, Эмилии не видела… – Тея отпила матча-латте. Тонкая полоска пенки осталась на ее верхней губе.

– В том-то и дело, – я старалась говорить тише, – я тоже нигде не видела ее. Встретила только, когда мы с Джо уходили.

– Думаешь, кто-то нарочно подсадил