class="p1">Ладно, может быть, дракон, ослеплённый идеей наследников, не сразу поймет, что с его истинной что-то не так. А когда поймет, уже будет поздно. А "безутешный" отец пустит в народные массы слух, что именно дракон довел до сумасшествия несчастную девушку.

Но что произошло? Неужели Темный Дракон Дрейк Даркнесс всё понял и таким образом избавился от неугодной истинной? Какие цели он преследует? Неужели хочет организовать заговор? Очевидно, бедная девушка всего лишь пешка в его жестоких играх.

– Найти принцессу! – рявкает король. – И проследить за драконом! Пока не стало слишком поздно.

2.2.

Хезер

Проблемы начинаются уже у входа в академию. Очередь поступающих настолько огромная, что я всерьез начинаю беспокоиться, что нас не возьмут. Кстати, нам ведь надо будет сдавать какие-то экзамены? Вдруг не сдадим. Надеюсь, здесь принимают не по ЕГЭ.

Делюсь своими опасениями с попутчиком.

– Не обращай внимания, они все, скорее всего, на бытовой факультет, – тихо говорит мне Милок. – Туда берут всех подряд даже почти без магии.

Я не успеваю уточнить, как могут брать людей почти без магии в академию этой самой магии, как на шею Милока бросается какая-то худосочная рыжая девушка.

– Андруканс! – пронзительно верещит она.

И повисает на нем, прижимаясь к парню прямо при всем честном народе.

Милок испуганно вытаращивает глаза. Он явно не ожидал, что здесь окажется кто-то из знакомых лорда, которым он притворяется. Смотрит на меня и взглядом просит помощи.

– Девушка, – вежливо похлопываю рыжулю по плечу. – Отпустите, пожалуйста, лорда. Видите, он в шоке.

Девчонка отлипает от своей обалдевшей жертвы. И недовольно смеривает меня взглядом с головы до ног и обратно.

– А это кто такая? – визгливо спрашивает Милока. – Андруканс, отвечай! Почему рядом с моим женихом ошивается какая-то уродина?

Я, конечно, новую себя в зеркале ещё ни разу не видела, но за обзывательство очень обидно. Особенно от такой сикухи. К тому же, например, мужчина, от которого я накануне сбежала, выпрыгнув в окно, явно демонстрировал, что я очень даже ничего.

Стойте. Она сказала "женихом"? Похоже, Милок выбрал не самую удачную личину. Может быть, догадается поменять где-нибудь за углом, пока не поздно? А с этой дурочкой мы даже связываться не будем. Надо бы ему намекнуть.

– Андруканс, – с нажимом произношу я. – Разберись со своей невестой, а я пойду прогуляюсь.

Киваю в сторону улицы. Надеюсь, поймет.

У "лорда" на лице настоящая паника.

– Хезер, не оставляй меня!

– Что? – негодует девчонка. – Андруканс, что с твоим голосом? Ты простыл? И самое главное – ты мне изменяешь? С этим чучелом? Признавайся!

Милок блеет что-то невразумительное. Внештатная ситуация выбила его из колеи.

Хватаю его за рукав и тащу в сторону, пока нас окончательно не рассекретили.

– Никто не смеет покушаться на моего жениха! – кричит она.

В ее руках загорается настоящий огонь. Пылающий шар срывается с ладоней девчонки и летит в мою сторону стремительной кометой.

2.3.

Всеми силами желаю оказаться в безопасности. Я совершенно не готова сражаться с неадекватной огнеметчицей. Вот коза, напала на беззащитную бабушку. Ещё и приревновала. У меня, между прочим, правнуки старше, чем она.

Ах да, я же в этом мире являюсь юной девой. Возможно, даже симпатичной.

Сама не понимаю, каким образом под шокированным Милоком и мной открывается портал. Я пока не умею управлять ими. Наверное, всё происходит на инстинктах. А точнее, на одном инстинкте самосохранения. Жить-то хочется, как ни крути.

Заодно обнаруживаю, что перемещаться могу не только одна, но и с "пассажиром". Ведь Милока продолжаю держать за рукав.

Проваливаясь в портал, напоследок слышу дикие крики вокруг:

– Преступница хотела проникнуть в академию!

– Она околдовала и похитила лорда!

Портал закрывается, схлопываясь над нашими головами. Мы больше не слышим вопли. Стремительно падаем ещё примерно метр вниз. Пятая точка ударяется обо что-то твердое и горячее. И очень большое.

И оно движется!

Крепко держусь за обалдевшего попутчика, который от шока забывает убрать личину лорда.

Вокруг и по бокам – небо и облака. Далеко внизу – острые пики скал. Мы с парнишкой распластываемся на чем-то черном, неровном, горячем. Что это? Летающий крылатый островок? Или бесхозный ковер-самолет? Но оно явно живое. Оно дышит и машет гигантскими темными крыльями.

Видимо, "островок" внезапно догадывается о наличии на его спине незваных седоков. Но в полете не может повернуть голову, чтобы нас рассмотреть.

– Что это за чудовище? – в ужасе спрашиваю я, изо всех сил пытаясь удержаться на крупной гладкой чешуе, чтобы не свалиться с нашего неожиданного транспорта.

– Дра-дра-дра… – Милока бьёт крупная дрожь.

– Драндулет? – у меня от пережитого стресса все перемешивается в голове, и я теряю способность рационального мыслить.

– Дракон, – сдавленно шепчет мой товарищ.

Внизу под нами в глубине драконьего чрева слышится то ли рычание, то ли клокотание. Я догадываюсь, что скорее всего, это урчание желудка гигантского хищника.

Вот так мы попали – из огня да в полымя.

Дракон, видимо, о чем-то догадывается и, очевидно, обрадовавшись возможному обеду, который сам упал к нему на спину, начинает плавно спускаться, держа курс в сторону одной из горных долин.

Мы с Милоком в ловушке, сидим,  словно яблочки на спине у очень голодного ёжика. Без возможности спастись.

А все потому что я в итоге так и не дошла до академии и теперь не знаю, как управлять порталами.

2.4.

Дрейк Даркнесс

Я могу очень долго и без устали лететь вперед. Я сильный дракон с большим магическим резервом. Мне почти не нужны перерывы.

Взмахиваю крыльями, держу курс именно туда, куда на карту упала капля ритуального воска. Свежий воздух прочищает мне голову. И теперь, когда я способен мыслить более трезво, приходит осознание – моя нареченная сейчас в опасности.

То ли между нами уже крепнет невидимая нить истинной связи, позволяющая чувствовать друг друга на расстоянии. То ли я просто в какой-то момент понимаю, что юная невинная девушка, попавшая без денег и документов в дальнее королевство, может стать отличной мишенью для всяких мошенников и проходимцев. Стараюсь не думать о том, что будет, если ее соблазнит какой-нибудь жулик. Или, того хуже, возьмёт насильно.

И даже то, что это может, по словам духа-оракула, может привести к разрушению мира, отходит на второй план.

Ускоряюсь, чтобы лететь быстрее. Надо срочно спасти мою любимую.

Да, на первом плане то, что это моя хрупкая и невинная невеста. Она принадлежит мне. Никто кроме меня даже не смеет к ней