я люблю его. Мне больно слышать, как ты его называешь, — наивность и мягкость моей младшей сестры иногда откровенно зашкаливает.

Для меня он просто человек, с помощью которого я появилась на свет, и это никогда не изменится. Говард подлый и расчетливый мерзавец и когда сестра поймет это, ей будет еще больнее.

— Уж прости, Тей. Но по-другому я не могу к нему относиться. Давай просто не будет больше говорить о нем.

— Хорошо, сестренка.

Глава 3

Сидя в машине Чара на противоположной стороне улицы, через пассажирское окно разглядываю трехэтажный особняк, в окнах которого горит свет, ощущая, как стремительно нарастает волнение. Сердцебиение сбивается с ритма, от понимания какая непростая задача передо мной стоит. Я впервые буду выполнять задание в доме, полном людей. Заказчик заранее предупредил, что в этом месте ведется усиленное ночное патрулирование охраны по всей прилегающей территории особняка, со сторожевыми собаками и пробраться незамеченной нереально. Поэтому нам пришлось придумать альтернативный план, и узнав, что хозяин планирует организовать у себя банкет по поводу выгодного слияния его компании, мы решили рискнуть. Тем более нам предложили очень приличный гонорар за исполнение.

Я заранее успела изучить досье на хозяина дома, чтобы иметь представление, кого в этот раз буду обкрадывать. Билл Рэтклифф — крупный бизнесмен, занимающийся скупкой убыточных компаний с целью поднять их с колен и подмять под себя. Человек с темным прошлым, в свое время обвиняющийся в крупных финансовых махинациях. Но обвинения были благополучно сняты за неимением прямых доказательств. На сегодняшний день он также промышляет недружественными поглощениями и коррумпированием местных чиновников. Этот человек очень влиятелен, но, похоже, он перешел дорогу еще более влиятельным людям, которые теперь хотят закопать его.

— Пора, заноза, — голос Чара отвлекает меня от вороха мыслей.

— Как я выгляжу? — поворачиваюсь к нему, увидев, как парень окидывает меня оценивающим взглядом.

— Как чертовски сексуальная официантка.

— Черт, Чар. Я серьезно, — бью его по плечу.

— Выглядишь как нужно. Не зря же я заморочился и достал тебе точно такую же униформу. Там столько обслуживающего персонала из этого агентства, что никто и не заметит, что ты подставная.

Откидываю внутреннее зеркало и еще раз смотрю на свое непривычное отражение в парике из темно-каштановых волос, подстриженных под каре с челкой. На лице легкий макияж и бледно-розовый блеск на губах. Пришлось тщательно замазать тональником родинки на правой скуле и в уголке губ. К моей удаче, верхняя часть рабочей формы состоит из блузки с длинным рукавом, и я смогла спрятать единственное на моем теле тату, набитое на внутренней стороне левой руки, чуть выше запястья. Всегда стараюсь быть осторожной и не светить особыми приметами.

— Ну я пошла. Пожелай мне удачи.

— Будь осторожна, детка, — внезапно Чар крепко сжимает мою руку, посмотрев с непривычной тревогой во взгляде.

— Ты же знаешь, я сама осторожность, — смеюсь, но смех выходить каким-то нервным.

Выхожу из машины и прохожу через открытые ворота. Некоторые гости еще подъезжают и у входа скопилась небольшая толпа, закрывая меня от встречающей охраны.

Не привлекая внимания, прохожу дальше и направляюсь к боковому входу, который приведет меня на кухню. Вхожу внутрь сразу увидев царящий вокруг хаос. По огромному помещению кухни перемещаются повара и официанты. Всеми процессами руководит женщина в черном платье с коротким рукавом и застегнутым на талии тонким ремешком с золотой пряжкой. Черные волосы уложены в аккуратный пучок на затылке, и на глазах надеты очки с красной оправой.

— Пошевеливайтесь! У всех гостей должны быть наполнены бокалы, и столы с закусками не должны пустовать! — раздается командный голос женщины.

Быстро сливаюсь с официантами и подхожу к столу с подносами и стоящими на них бокалами шампанского. Беру один из подносов и выхожу из кухни, неся выпивку в главную гостиную, где проходит основное действо.

— Я так понял, ты уже на месте? — раздается в наушник.

Кашлянув один раз, даю понять Чару, что все идет по плану.

— Отлично. Я дам тебе сигнал, когда можно пробраться в кабинет. А пока выполняй свою работу.

Делаю, как было сказано, и просто хожу между гостями, предлагая шампанское и забирая пустые бокалы. Все официанты настолько выдрессированные, что никто не пытается с кем-то заговорить. Каждый погружен в свою работу. К счастью, мой опыт работы приходится, как раз кстати. Не так легко маневрировать в толпе без риска уронить поднос, и чтобы никому не помешать.

— Приготовься через две-три минуты, — наконец-то, раздается голос Чара. — Я подключился к камерам охраны и сейчас поменяю изображения, чтобы никто не увидел, как ты будешь идти по коридору.

Отхожу к стене, став сбоку от стола с закусками, и жду дальнейших указаний. Кинув взгляд на гостей, в какой-то момент, замечаю седовласого невысокого мужчину и узнаю в нем друга Говарда, с которым он учился в колледже. Когда я еще жила дома, он бывал у нас со своей женой. Но сейчас рядом с ним я вижу не его жену, а девушку младше его раза в два, держащую его под руку и буквально заглядывающую мужчине в рот.

Чуть в стороне от них в компании двух мужчин стоит хозяин дома, спрятав свой толстый живот под сшитым на заказ смокингом. Лицо блестит от жирного блеска, и на тонких губах царит самодовольная ухмылка. Типичный представитель общества высокомерных воображал.

— А ты что здесь стоишь? — вся сжимаюсь, услышав сбоку женский голос и повернувшись вижу ту самую женщину организатора. — Тебе нужно особое приглашение? — рассматривает меня через оправу своих острых кошачьих очков.

— Нет, мэм.

— Тогда бегом на кухню за новой партией шампанского и обслуживай гостей, а не пялься на них.

— Конечно, мэм, — взяв поднос с остатками, стремительно ретируюсь подальше от испепеляющего взгляда.

— Детка, пора. У тебя не больше десяти минут на все, — звучит в наушнике, как только выхожу из гостиной.

Не дойдя до кухни, быстро сворачиваю в пустой коридор и иду в нужном направлении. Сердце начинает подпрыгивать в груди. Кровь бурлить, а пульс зашкаливать. Волнительная дрожь проносится по всему телу и бросает в пот. И это ни с чем не сравнимый кайф.

Увидев долгожданную дверь, открываю ее и быстро юркаю внутрь. Оказываюсь в просторном помещении с обилием мебели из красной породы дерева. С обоих сторон кабинета стены заставлены стеллажами, заполненными различными книгами. Из света горят только настенные бра, по обеим сторонам от большой картины, находящейся на стене позади массивного рабочего стола.

Поставив поднос на комод, стоящий у входа, сразу направляюсь к столу. Достав из