щит и переместился к дому Эскеля. Только вот ни войти, ни постучать возможности не было, стоял магический запрет, вшитый в многослойный сложный монолитный купол. Если кабинет был защищен лучше, чем спальня императора, то этот дом мог посрамить собственным щитом императорскую сокровищницу.

А дальше пришлось делать то, за что Гарахи вполне успешно мог подать на него жалобу в Совет, требуя наложить запрет на использование магии, а именно абсолютно варварский взлом защиты дома с применением заклинаний боевой магии, запрещённой к использованию везде, кроме как на поле боя. Не раздумывая, Хэлмираш обрушил всю мощь восстановленного резерва и накопленных знаний на переливающуюся защитную оболочку поместья.

Формула стонала, корежилась под неистовым напором магии, резерв стража стремительно таял, грозя начать тянуть жизнь из носителя. На напряжённых руках стража проступили крупные вены, рассечённая щека задёргалась в нервном тике, но Хэлмираш продолжал разрывать чужое заклинание. Купол пошёл трещинами, вздрогнул и разлетелся на осколки, а в следующую секунду страж уже стоял в спальне владельца поместья. Полуголый Гарахи в одних атласных пижамных штанах взирал на вторженца скорее раздраженно, чем испуганно, несмотря на способ его появления. Однако Хэлмираш прекрасно ощущал причину: на него сейчас было нацелено с десяток боевых и вполне себе смертельных заклинаний, готовых сорваться по одной только команде Эскеля.

— Какого зорга, Хэл⁈ — хрипло рявкнул Гарахи, не опуская вскинутые в защитной стойке руки.

— Магия, которую могла приобрести Ноат, какого рода она может быть? — резко выговорил страж.

— Ты издева?!.

— Зорговы порталы⁈ — Хэлмираш сделал несколько шагов вперёд, невзирая на гнев хозяина спальни. — Она исчезла из моего дома несколько минут назад, провалилась в портал без использования кристаллов или вектора направления! Так не бывает, Эскель!

Гарахи нахмурился, встряхнул кистями, отменяя активацию заклинаний.

— У неё тоже? А я был уверен, что её тело не будет способно…

— Тоже? — ухватился за слово Хэлмираш. — Значит, Оркус, — тут в голове сложилось два и два. — Из пыточной её забрали таким же спонтанным порталом. Это сделал Оркус? Дай мне его координаты, я…

— Обойдёшься, — зло отозвался Эскель. — Стучаться научишься, тогда поговорим.

Но глаза мага покраснели, давая понять, что даже если доступа к младшему брату Гарахи не даст, то сам с ним быстро свяжется.

— Подожди минуту, а то тут кое-кто ещё не понимает, как надо со старшими говорить, — вдруг бросил Эскель, накинул на плечи халат, схватил со стойки пару кристаллов, подошёл к портальному кругу и перенёсся.

Страж сжал зубы: пока была возможность что-то делать, это отвлекало от мыслей, но как только пришлось остановиться, беспокойство начало сжирать изнутри. Хэлмираш всеми силами старался не думать о том, что в эту секунду он может потерять только что явившуюся Ноат лишь потому, что она своим порталом угодила в толщу океана или в жерло вулкана. И всё только потому, что он, вместо того, чтобы сказать ей хоть пару слов при встрече, просто стоял и таращился, будучи не в состоянии выдавить из себя хоть что-то, загнанный в угол собственным же взращённым недоверием.

Те несколько минут, что Гарахи не было, Хэлмираш горел в огне опаляющих укором мыслей, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. Стоило только подумать о том, что с Ноат могло что-то случиться, как внутренний холод обратился льдом, пронзая насквозь и принося почти физическую боль. Спасением стал явившийся Эскель, мужчина поправил покосившуюся одежду, спокойно посмотрел на мрачного мечущегося по комнате стража.

— У Оркуса Ноат нет, но брат её найдёт, можешь даже не сомневаться. Только он и сможет сейчас это сделать, — Гарахи прошёл до кровати, сел, взлохматил короткие волосы. — Раз уж так сложилось, то поясню: спонтанные порталы в случае этих двоих вполне возможны. Но если Оркус в силу своей бытности магом может контролировать этот процесс, то Ноат — нет. Её нужно научить. Но что я тебе точно могу гарантировать, так это тот простой факт, что перемещение в зону повышенной плотности невозможна. То есть она не окажется посреди шкафа или под землёй.

Хэлмираш еле слышно выдохнул.

— Как-то можно сейчас перекрыть ей доступ к этой магии? — уточнил он, с отвращением понимая, что собсвтенный голос его не слушается, срываясь на сиплое шипение.

— Попробовать можно, — задумчиво протянул Эскель, не став акцентировать внимание на столь эмоциональном состоянии главного стража.

Поднялся, дошёл до комода, выдвинул верхний ящик.

— Так, не то… не подойдёт… не тот камень… А, вот, нашёл, — Гарахи вытащил небольшой цепочечный браслет. — На, твоя ж дочь собирала в своё время. В эти накопители можно попробовать вставить заклинание маяка и стабилизатор. Не уверен, что поможет, но хоть что-то. Сам справишься? — Эскель подбросил браслет в воздух, после чего метнул его стражу.

Хэлмираш поймал его в ладонь, разжал: тонкая изящная золотая вязь с каменными вставками инородно смотрелась на его шершавой тёмной коже. Поднял глаза на Гарахи.

— Можешь не благодарить, просто иди уже, — отмахнулся от него Эскель, скидывая халат и вновь укладываясь на кровать. — Считай, что так я извиняюсь за то, что скрывал от тебя тот факт, что Ноат вернётся. И благодарю за то, что Оркуса до сих пор на мелкие кусочки не раздирает Совет, — под конец голос Гарахи из раздражённого стал серьёзным. — Будем считать, что мы квиты. Но за уничтоженный щит я с тебя ещё взыщу. Ты не представляешь, во сколько он мне обошёлся. И что я сделаю с тем, кто мне его ставил, раз уж ты порвал защиту меньше, чем за минуту… — он зевнул, закрываясь одеялом с головой.

— Согласен, — кивнул Хэлмираш, переносясь в свою башню в Академии.

Торопливыми движениями схватил со стола мел, взмахом руки вызвал воздушную волну, сдувая с пола мусор и какие-то бумаги, тут же кинулся чертить магический круг, насыщая его формулами. Поморщился, вернулся к шкафу, щелчком пальцев разжёг ярче магические светильники, судорожно ища нужный справочник: если заклинание маяка ещё держалось в памяти довольно чётко, то стабилизатор уже как-то подзабылся и пришлось воспользоваться текстом.

Вместе с книгой вернулся к кругу, дочерчивая и скрупулезно вырисовывая все знаки. Зверем метнулся к столу, выгреб из верхнего ящика горсть накопителей, не глядя, одним потоком вытянул из них всю энергию, чуть ли не светясь изнутри от переполнения магией: взлом щита дома Эскеля оставил его практически ни с чем. Бросил браслет в