к высоким деревьям, напоминающим пальмы — длинный тонкий ствол и крона листьев наверху.

Два десятка шагов дались непросто, но я давно уже не могла сделать и пары. Тяжело упав на сухой песок под высоким, почти лишенным листьев, деревом, переводила дыхание. То, что вокруг другая местность я уже поняла. Это не тот остров, к которому мы вчера причалили. Странно, ведь поблизости не было других, тем более таких больших, как этот.

От мыслей отвлек глухой звук удара чего-то тяжелого о землю. В нескольких шагах от меня с дерева упал крупный плод. Сглотнула, только теперь поняв, что мне несказанно повезло, ведь это «яблочко» вполне могло прилететь мне по голове.

Подползла к темно-зеленому круглому плоду, с трудом подняла с земли. Тяжелый. Потрясла — булькает. Найдя неподалеку острый камень, принялась колотить чем-то, напоминающим большущий зеленый кокос, о камень, пока по твердой скорлупе не пошла трещина. Теперь действовала осторожнее и вскоре смогла раскрыть плод на две части. Не меньше половины жидкости изнутри пролилось в процессе, но и того, что осталось было немало. Жадно приникла к неизвестному дару природы, наслаждаясь прохладным сиропом.

Да, содержимое непонятного плода было чрезмерно сладким, но мне настолько хотелось пить, что выпила все без остатка. Жажда никуда не ушла, скорее, затаилась, отдавая сахаром на языке, а вот голод притупился полностью.

Глаза слипались, несмотря на то что недавно только проснулась. Стресс, видимо, — решила я. Укладываться спать под деревом испугалась, но и на открытом солнце нельзя. Что же делать?

Держась за шершавый ствол, поднялась на ноги, не переставая удивляться тому, что такое действие мне доступно. Шатаясь, стала отходить подальше от дерева, двигаясь в сторону скал. Моей целью был один из камней неподалеку — довольно крупный, он немного нависал над песком, создавая небольшой островок тени под собой. Едва не упав около валуна, заползла под него и закрыла глаза. Почувствовала себя тем самым попугаем из анекдота, день которого длился, пока хозяин ходил к холодильнику. Но ничто не могло заставить отключающийся организм подняться.

Все, силы закончились. Спать.

Глава 5

Замерзла. Проснувшись, сразу поняла, что замерзла настолько, что не чувствую конечностей. Голова ясная, сил прибавилось, но с холодом нужно что-то делать.

Бросила взгляд на скалы — домик на месте. Фиолетовое марево над водой, удачно освещавшее округу, исчезло без следа. К тому же, ни шхуны, ни моих спутников.

— Мира! Бекир!

Кричала в полную силу, но я уже не верила, что кто-то из них отзовется. Я плыла в это место за чудом, подсознательно была готова к нему. Кажется, мое чудо меня нашло. Или я его, — пожала плечами, улыбаясь.

Улыбка сама собой наползала на лицо, ведь я снова сумела подняться на ноги! Да, стояла я нетвердо, каждый шаг давался с трудом, но я шла! Первым делом поискала плоды наподобие вчерашнего. Поиски быстро увенчались успехом, но я боялась задерживаться под высокими пальмами, опасаясь получить тяжеленным плодом по голове. Так что схватила первый же, который лежал ко мне ближе всего и заторопилась отойти подальше.

Расколоть огромный орех вышло не без труда. Жадно выпила сладкое содержимое, а после еще и попыталась погрызть внутренности. Вязкая субстанция, оказалась не слишком вкусной. С сожалением отказалась от затеи перекусить неизвестным даром природы. Нужно поискать еще что-нибудь.

Высоко, под самыми кронами деревьев, легко угадывались и другие плоды — маленькие черные, а еще ярко-оранжевые. Но, пошарив взглядом под деревьями, упавших я не заметила. Песок вообще был девственно чист, никакого гнилья или сухостоя. Это наблюдение заставило опасливо заозираться по сторонам. Ведь если плоды падают на песок и не валяются тут же, значит, их кто-то подбирает. И что-то мне подсказывает, что встречу с неизвестным плодоподбирателем пока лучше отложить.

Снова бросила взгляд на домик на скале. Высоко. Расстояние от меня до строения навскидку около километра. Еще и нужно забраться на высокий склон. Пара минут размышлений, еще один взгляд на море. Решилась. Пусть дойду не сразу, но попробую. Где дом, там люди. Сидеть на берегу или под деревьями глупо и опасно.

И я пошла. Раньше, несколько лет назад, я бы не стала так заострять внимание на столь простом действии, как ходьба, причем на совершенно смешное расстояние, пусть и в горку. Но для человека, просидевшего последний год в инвалидном кресле — это подвиг, достойный восхваления в балладах.

Прошла шагов тридцать, прежде чем позволила себе тяжело осесть на рыхлую почву с начавшей пробиваться жесткой травкой. Небольшой отдых, и снова поднялась. Проспала я, видимо, большую часть дня, потому что вскоре заметила, что стало темнеть. Это наблюдение заставило ускориться, насколько это вообще возможно.

Темнота наползала стремительно. Бросила взгляд на небо, разыскивая Луну, и не нашла. Над водой стало собираться то самое марево, становясь плотнее с каждой минутой. Может, попробовать вернуться обратно? Забраться снова в воду и плыть, пока не увижу шхуну Бекира? Снова сесть в инвалидную коляску и распрощаться с возможностью ходить…

Нет, Вика, ты продала квартиру, потратила все сбережения, чтобы попасть в это место! — одернула себя мысленно. Грезила об этом острове долгое время. Не время сдаваться! Я сильная, я все смогу!

Несколько глубоких вдохов, и снова вперед.

Мысль, что я, скорее всего, уже не на том острове, куда мы приплыли с Мирой и Бекиром маячила где-то на грани сознания, жужжала отголосками соображений, пока делала шаг за шагом. Передышка, и снова шаг за шагом.

Домик ближе не становился. Добравшись до подножия скалы, где как раз начинается лес, я и вовсе его видеть перестала. На склон пусть и не очень пологий, все же пришлось забираться на четвереньках. Выспавшись за день, я могла двигаться довольно долго. Устала, не без этого, но ноги не подкашивались, дрожь в коленях терпимая, так что упорно двигалась вперед.

Пальмы на берегу сменились более привычным лиственным лесом. Густой, темный, со множеством поваленных деревьев и растущих кустов, затрудняющих продвижение вперед. Наверное, с километром я махнула, — решила, останавливаясь для очередной передышки. Расстояние все же побольше. Километр я, наверное, уже прошла.

К домику добралась глубочайшей ночью. Лес наполнился пугающими звуками. Почему-то меня только сейчас посетила мысль, что здесь могут водиться дикие звери. Было гораздо лучше, пока я об этом не подумала, зато передвигаться стала бодрее, подгоняемая образами своего растерзанного тела.

Как-то давно передачу смотрела, как медведь женщину задрал. Жуть та еще!

В общем, воображение гнало вперед, пока едва не уперлась в поросший мхом домишко,