азарта. Вот оно! Вот зачем Алексей её сюда отправил!

— Спасибо, — сказала она женщинам. — Эта информация… очень важна.

Аня быстро набрала сообщение.

«Лёша, есть кое-что интересное. Похоже, мы тут не одни».

Глава 2

Время творить

Я откинулся на спинку кресла. В воздухе всё ещё висели, медленно вращаясь, болты и гайки — мои первые, неуклюжие шаги в мире магнитной левитации. Я чувствовал себя ребёнком, которому подарили самую крутую игрушку во вселенной. «Магнитный захват»… Это не только полезно, но и… весело! А я очень давно не чувствовал настоящего, подлинного веселья.

Эйфория от полученных навыков и повышения уровня ещё не прошла. Я будто выпил литр энергетика, а сверху закинулся парой чашек крепчайшего эспрессо. Хотелось действовать, творить, строить, ломать и снова строить!

Но сперва… десерт. Я ведь ещё не вскрыл подарки от Системы.

Потёр руки в предвкушении.

— Ну-с, посмотрим, что нам приготовил цифровой Дедушка Мороз.

Я мысленно потянулся к иконке подарков. Четыре обычных и один Особый.

Принять подарок?

Да/Нет

«Да!»

Вы получили подарок!

Предмет: Компас Искателя

Тип: Артефакт

Качество: Магическое

Особое свойство: По мысленной команде владельца стрелка компаса указывает на ближайший системный предмет (артефакт, свиток, зелье) в радиусе 100 метров. Не реагирует на обычные предметы, оружие и компоненты для крафта.

Я взял его на ладонь. Небольшой, старомодный компас в потёртом латунном корпусе. Стекло чуть мутное, стрелка подрагивала. Я мысленно приказал: «Искать!» Стрелка дёрнулась, покрутилась на месте и уверенно указала… на меня самого. Ну да, логично. На мне и «Ментальный шлем», и «Амулет Теневого Паука», и «Аварийный телепорт». Подумав секунду, стрелка переместилась на северо-запад, указав на брошь «Фонарщик».

Я усмехнулся. Полезная штука для зачистки локаций. Надо обязательно с его помощью поискать тот чёрный шест, который при ударе аннигилировал кусок материи. Кроме того, это отличный способ обнаруживать противников, ведь сейчас почти каждый таскает на себе какую-нибудь волшебную безделушку или системное оружие.

— Дальше!

Вы получили подарок!

Предмет: Моток Проклятой Проволоки

Тип: Артефакт

Качество: Магическое

Описание: Катушка с 10 метрами тонкой, но невероятно прочной чёрной проволоки. На предмет наложено проклятие: тот, кто коснётся её, не будучи владельцем, потеряет сознание на 15 минут. Может быть использована для создания особых ловушек.

Примечание: Не действует на существ выше 20 уровня.

На столе появилась катушка с проволокой. Я потрогал её. Холодная и гладкая. Десять метров. Не так уж и много. Но свойство… Я расплылся в хищной улыбке. Это же идеальный инструмент для диверсий! Растяжка в тёмном коридоре, и враг тихо ложится спать. Можно и просто намотать на дверную ручку. Вариантов масса.

— Одобряю. Очень в моём стиле. Следующий!

Вы получили подарок!

Предмет: Амулет «Спокойной ночи»

Тип: Аксессуар

Качество: Магическое

Описание: Простой глиняный медальон с изображением спящего кота.

Особое свойство: «Безмятежный сон». Гарантирует владельцу глубокий сон без кошмаров, даже в самой опасной обстановке. Во время сна создаёт вокруг тела слабое поле, отпугивающее мелких вредителей. Ускоряет восстановление энергии и маны во сне на 15%.

Я повертел в руках неказистый глиняный кругляш. Спящий кот был выцарапан довольно криво. Выглядело как поделка из детского сада. Но свойство… Я вспомнил свои короткие, тревожные ночи, когда просыпаешься от каждого шороха, а в голове крутятся чертежи и планы. Так что вещь в хозяйстве нужная. Ускоренное восстановление — это отличная прибавка к здоровому сну. Пусть будет.

— Что у нас ещё?

Вы получили подарок!

Предмет: Жетон переговорщика

Тип: Артефакт (расходуемый)

Качество: Магическое

Описание: Бронзовая монета с изображением рукопожатия.

Особое свойство: «Парламентёр». При предъявлении враждебному разумному существу (не монстру) даёт 5 минут иммунитета к магическим атакам с его стороны для ведения переговоров. После использования жетон исчезает.

Одноразовый щит для дипломатии. Хм. Учитывая мой стиль ведения переговоров, «сначала стреляй, потом отдай трупы муравьям», может и не пригодиться. Но с другой стороны, кто знает, с какими фракциями нам ещё придётся столкнуться? Вдруг попадётся кто-то вменяемый, просто испуганный, и начнёт швыряться фаерболами? В любом случае, это же настоящая антимагия. А с такой штукой мы ещё не встречались.

Засунул в инвентарь.

— Ну, а теперь… гвоздь программы! Особый подарок!

Я с предвкушением потянулся к последней, самой яркой иконке. Но вместо окна с подарком передо мной вспыхнуло красное, раздражающее уведомление.

ВНИМАНИЕ!

Возможность выбора Особого подарка была доступна в течение 24 часов с момента получения уровня. Время истекло.

Возможность выбора аннулирована.

Вам будет выдан случайный «Особый подарок».

Принять?

Да/Нет

Я замер. А потом медленно, с чувством, с расстановкой, произнёс вслух всё, что думаю об этой Системе, о её разработчиках, об их ближайших родственниках и о том, куда им следует засунуть свои двадцатичетырёхчасовые таймеры. Какого чёрта⁈ Раньше такого правила не было! Это что за нововведения⁈ Я тут людей спасаю, крепость строю, с Големами воюю, а у них, видите ли, таймер истёк!

Я сжал кулаки, борясь с желанием шарахнуть по столу. Бесполезно. Спорить с Системой, всё равно что ругаться с калькулятором. Она просто не поймёт.

— Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка, — прорычал я. — Давай свой случайный подарок. Всё равно лучше, чем ничего. Да! Принять!

Вы получили подарок!

Предмет: Набор «Жидкая мана»

Количество: 20 шт.

Тип: Алхимический расходник

Качество: Магическое

Описание: Герметичные флаконы, наполненные люминесцирующей субстанцией голубого цвета. Вещество представляет собой нестабильный дистиллят эфира в жидкой форме. Свечение усиливается при тряске.

Эффект: Восстанавливает 1000 единиц маны. Временно расширяет максимальный резерв маны.

Примечание: При употреблении более одного флакона в час возможен эффект «Магической интоксикации», выражающийся в мигрени, галлюцинациях и спонтанных выбросах сырой магии.

На столе появилась аккуратная коробка из тёмного дерева. Я открыл её. Внутри, в мягких бархатных ячейках, покоились двадцать небольших стеклянных флаконов. Их содержимое мягко светилось неземным голубым сиянием. Тысяча единиц маны. В одном флаконе. Это же… это же целая электростанция в кармане! Ну, золотая рыбка! Всё же удружила! Ладно, хрен с ним с выбором! Это то, что мне сейчас нужнее всего!

Я смотрел на эти светящиеся склянки, радовался… и тут меня пронзила мысль. Холодная, острая, как удар ледорубом под рёбра.

Мана.

Уровни.

Кровавый Рубин.

Я забыл. Я, грёбаный гений-инженер, забыл самую простую, самую базовую вещь. Перед каждым повышением уровня слить всю ману до капли в Рубин, чтобы после апа получить полный, обновлённый резервуар. Я апнул ТРИ уровня подряд. Три!

Мой текущий резерв маны 310 единиц. До повышения уровней было меньше, но всё равно я