такого! Интересной жизнью ты живёшь, — ткнула она меня в бок. — Как будешь разбираться с этим? Всё же не последний человек в городе. Может и психануть.

— Да, это проблема. Пока не решил, как поступить, — честно ответил я. — Могу тебя попросить придержать сказанное?

— Серьёзная просьба, — перестала Сорка улыбаться. — Информация так-то крайне важная. Насколько далеко влияние Колпаковых простирается? Принудительная клятва… Да они могли так весь город захватить. Наверняка есть ограничения.

— Наверняка, но нюансов я не знаю. И всё же попрошу пока придержать эту информацию. Пусть хотя бы коронация случится, а там проще будет.

— Хочешь сохранить сторонника герцога? Логика понятна, — кивнула Сорка. — Хорошо. Сколько же ты ещё скрываешь от меня? — глянула она с подозрением.

— Не так уж много тайн у меня осталось, — улыбнулся я, — Я тебе позже всё расскажу. А теперь давай вернёмся. Вечер только набирает обороты, и это был не последний человек, с которым я не прочь поругаться.

Глава 11

Наследник, или Когда расставил ловушку

Этот вечер не мог, да и не должен был проходить спокойно. После объявления меня наследником начнётся совсем другая история, поэтому я собирался сплести свои сети, расставить кое-какие ловушки.

Не то чтобы это было обязательно, но, если получится, почему нет? Только вот сначала проблемы прилетели со стороны моей невесты. Когда вернулись к гостям, столкнулись с троицей молодых людей. Относительно молодых, конечно же.

— Солейна! — воскликнул один из мужчин.

Я узнал в нём Виктора Волкова, которого ещё Призраком прозвали, за любовь к магии иллюзий. Бывший Сорки, с которыми они так нехорошо расстались.

— Боги, ты-то что здесь забыл? — скривилась Сорка, будто лимона съела.

— Солейна, — подошёл к нам другой молодой мужчина, который был в числе этой троицы. — Пожалуйста, не кривись так. Я захотел развеяться в этот вечер и пригласил Виктора за компанию.

— Странные у тебя развлечения, Мирослав, — не особо тепло ответила девушка. — Сергей, знакомься. Это Мирослав Светов, неплохой маг. Его спутница — Инга Зиморядова. Ну а Виктора ты уже видел. Это же мой жених, Сергей Валовой.

— Наслышаны, — улыбнулся Мирослав.

А я как-то разом подобрался. Мысли ускорились, раскладывая происходящее на составляющие.

Волковы, Световы и Зиморядовы входят в число двенадцати сильнейших магических семейств столицы. Сам факт их появления здесь довольно необычен. По крайней мере, Разумович не рассчитывал, что кто-то из них появится, несмотря на то что приглашения были отправлены. Ситуация усугублялась тем, что Световы и Зиморядовы официально занимали позицию герцога Смородинского. Давно занимали. Это как раз те, кто находился в конфликте с Милгардами. Особенно Зиморядовы. Если Милгарды — маги огня, то эти — льда. Если ничего не путаю, то это тоже довольно многочисленный клан с набором отдельных специализаций. Таких как охлаждающие артефактные комплексы, к примеру. Центральный рынок в Тайнограде, не тот, где Шубков рулит, а куда крупнее, по сути, один из ключевых торговых хабов, им принадлежит. Сети ресторанов, поставка всякой элитной продукции. В общем, чего там только не было у них в активах.

Ну и второе место в рейтинге им принадлежало. Вечные соперники Милгардов.

Что уже отличный повод для развития конфликта, но было кое-что ещё. У Волкова Дар обычный для мага, ничего такого. У Инги — Дар Плетельщика, она пиковый адепт, есть выраженный оттенок чего-то холодного, ну да это понятно. Особенно в случае той, кого прозвали Ледяной Ткачихой. Самый интересный из них Светов. У его рода десятое место в рейтинге. Лучшие в плане противостояния ночам за Гранью. Поставляют артефакты как раз для них. Ну, они много что делают, тоже здоровенный клан.

Самое интересное, они отличились охотой на теневиков, активно их истребляя несколько десятилетий назад. Сейчас же я вижу перед собой молодого владетеля, в первую очередь Плетельщика, у которого своеобразный Дар с выраженной примесью Тени. Охотник на теневиков сам является теневиком? Да ладно. Вот это новость. Понять бы ещё, что это значит и насколько появление мужчины здесь случайно.

— Ваша пара так любопытна, — улыбнулась Инга.

— Ты хочешь что-то сказать? — прищурилась Сорка.

— Только то, что уже сказала. Милгарды ведь помешаны на родословной. Я тоже слышала про вас, Сергей, — мягко улыбнулась она. — Вы наверняка достойный мужчина, во многих смыслах. Но всё же не маг.

— Вы правы, госпожа, — поддержал я улыбку. — Но кое-какой талант в магии у меня имеется.

— Поверю на слово, — ответила девушка, продолжая улыбаться.

Замечу, что довольно красивая девушка. Волосы у неё очень светлые, но не белые, и не «ледяные». Просто сверхблондинистые, если так можно сказать. Остальное — на высоте.

— Эх, Виктор, такую девушку упустил, — сказал Мирослав. — А я тебе ведь говорил, что надо мозги перестроить.

— Как будто это так легко, — ответил парень недовольно.

— Особенно когда мозга нет, — вставила Сорка мстительно.

— Ты всё ещё обижена на него? — поинтересовалась Инга. — Сергей, тебя это не задевает?

Если я что-то и понимаю в женщинах, то это был конкретный такой отравленный удар.

— А должно? — удивился я. — В конце концов, именно распущенность господина Волкова дала мне шанс, — посмотрел я на Сорку с нежностью, отыгрывая влюблённого идиота.

— Это точно, — продолжила Инга. — Жаль, что фундамент для отношений не очень прочный. Забываться в объятиях одного парня, после того как бросил другой…

— Это кто же меня бросил? — угрожающе поинтересовалась Солейна.

Ох, как же легко её спровоцировать. Проблема прям.

— Прости, я оговорилась, — сдала Инга.

— Девочки, хватит вам, — вмешался Светов. — Как по мне, Сергей и Солейна отлично смотрятся вместе. С вашего позволения, мы уделим внимание и другим гостям…

Светов увёл свою компанию. Волков бросил на меня недовольный взгляд. Инга посмотрела насмешливо. Сорка же так и бурлила.

— Как тебе милое светское общение? — спросила она меня.

— Детские игры какие-то. Чего ты так заводишься-то?

— Бесят они все. Нормально ударить не могут, вот и кусают осторожно. Прямо как мелкие псины.

— Просто признай, что в тонких пикировках ты не сильна, — подколол я.

— Ты вообще на чьей стороне?

— Конечно на твоей. Хочешь, потренируемся унижать людей?

— Кхм… — аж закашлялась Сорка. — Ну, одного старика ты сегодня до истерики довёл. Принцесса тоже из-за тебя прилюдно психовала. Так что да, давай. Возьму у тебя пару уроков. С кого начнём?

— А вон, — указал я, — Фоловы пожаловали. Чем не мишень?

— Поглумиться хочешь или…

— В идеале спровоцировать на дуэль.

— О, так Малефик был прав.

Первая часть вечера подходила к концу. Почти все гости собрались. Слуги тенями носились вокруг, пополняли закуски, подавали напитки. Сорка тоже бокал с вином перехватила. Я взял себе, не стал отказываться, но