места. Едва я села, как в аудиторию зашел Ричард. Я постаралась придать лицу выражение обычной вежливости, но сердце застучало чаще. Магистр приблизился к преподавательскому столу и остановился. Обвел всех присутствующих взглядом и довольно скоро добрался до меня. Едва наши глаза встретились, так я и вовсе дышать перестала. Высокий, широкоплечий, подтянутый – дракон олицетворял собой мечту многих женщин, не миновал и мою.

Что-то невидимое коснулось губ, и дыхание перехватило от неожиданности. Это ведь не показалось, хитрый дракон действительно что-то сделал?!

Лорд первым отвернулся, и мне вдруг стало не по себе. И вместе с тем прошло оцепенение, вызванное появлением Лероя. Я быстро придвинула тетрадь и приготовилась записывать.

А послушать было что. Теория боевой магии в изложении Ричарда показалась увлекательным занятием. Он не читал учебник, лишь изредка заглядывал в него. Рассказывал много и все не по тексту первой главы учебника, что даже парни из группы вели себя не как придурки. Едва Ричард прекратил говорить о необходимости изучения общих сведений и подошел к доске, прозвенел звонок.

– Перемена, – весело заметил Эдвард, стукнув учебником по парте.

– Так и есть, – подтвердил дракон, хищно глядя на студента-выскочку. – Следующее занятие тоже у меня, так что можете никуда не торопиться. Даю пять минут, а потом продолжим. Свободны.

Парней как ветром сдуло, наверняка им захотелось поделиться мнением о магистре. У меня даже тетрадный лист приподнялся, когда Рой торопливо поскакал вслед за Седриком. Входная дверь хлопнула, с такой скоростью унесся однокурсник. И как-то очень быстро оказалось, что из студентов я осталась одна.

С драконом наедине!

– А вы, леди Бренд, почему не отдыхаете?

Казалось бы, простой вопрос, но от него по коже пробежали мурашки. В горле внезапно пересохло, ведь мне предстояло пройти мимо Лероя.

– Сейчас, – сообщила я и поднялась.

Зачем-то достала платок и вытерла вспотевшие ладони, только после этого двинулась к выходу, надеясь, что Ричард не заметит моей нервозности.

Дракон стоял и смотрел, как я шла к двери. Однако попытка обогнуть его самого не удалась. Маг протянул руку и ухватил меня за локоть.

– Сбегаешь?

– Нет. Ты сказал, что надо отдыхать.

– Обязательно, – подтвердил дракон и притянул меня к себе. – Не могу больше. Скучал.

Поцелуй вышел коротким и чувственным. Сердце заколотилось, а в груди опалило жаром. Мне тоже был нужен этот поцелуй, и, наверное, не меньше, чем самому дракону.

– Сейчас сюда войдут, – выдохнула я в губы Ричарда.

– Я запер дверь, есть еще минута, – отозвался маг, еще крепче прижимая меня к себе.

Ладонь мужчины оказалась горячей, и даже сквозь ткань я почувствовала ее тепло. Увы, это не могло длиться вечно, и мгновения пролетели быстрее, чем хотелось бы.

– Мы в академии, – пробормотала я и отстранилась, поправляя волосы.

– Это не новость, – усмехнулся Ричард, словно нехотя отступая.

И тут раздался звонок. Перемена точно пятиминутная?!

Будто нарочно, в дверь забарабанили. Она распахнулась так быстро, что парни, пытавшиеся первыми попасть в кабинет, ввалились в проем гурьбой. Кто-то даже распластался на полу, а добрые товарищи прошлись по его рукам, костеря нерасторопного страдальца.

– Кэтрин, ты зачем заперлась? – возмущенно поинтересовался Рой, поднимаясь с колен.

– И как бы я это сделала? – тут же ответила я и развела руками.

Парни уставились на дверь, не понимая, как такое вообще возможно.

– Заклинило? – предположил кто-то.

Я сделала вид, что ничего не понимаю и совершенно тут ни при чем.

– Не знаю, – я пожала плечами и для убедительности похлопала глазами. – Сама хотела выйти, но не вышло.

И ведь не соврала!

Перевела взгляд на дракона, ища у него поддержки, но того в кабинете не оказалось.

– Студент Грюн, не хотите идти на занятия? – Голос Лероя послышался из коридора.

Магистр отвлек внимание на себя, а я поспешила скорее сесть за парту, размышляя, как Ричард сумел так быстро открыть портал и очутиться в другом месте. Возникло желание научиться подобному, и я очень надеялась, что когда-нибудь уровень моей магии позволит достичь нужного результата. Может, он как-нибудь преподаст мне урок тет-а-тет?

– Уже иду, магистр, – спешно ответил Эдвард, заходя в кабинет перед драконом.

Лерой прошел к доске и взялся за мел.

– А раз все на месте, то приступаем к схеме простого щита. Начнем с однослойного плетения.

Кто-то восхищенно присвистнул, я же тоже не поверила своим ушам, но быстро спохватилась и взялась за карандаш. Такие схемы я видела не в первой главе учебника, а много дальше, мы же приступаем сейчас! Парни тоже не отставали, и на несколько секунд в аудитории был слышен только скрип грифелей по бумаге. А потом вдруг раздалось самодовольное хмыканье, которое довольно быстро оборвалось, но его точно слышали все!

Все, включая магистра.

– Студент Грюн, вам есть что сказать? – тут же поинтересовался дракон и прищурился.

И лучше бы Эдварду помолчать, но то ли парень забыл предупреждение гнома, то ли у него отсутствовал инстинкт самосохранения.

– Мне знакомо это плетение. Брат показывал, – пояснил однокурсник.

– Отлично, тогда выходите к доске.

Эдвард моргнул, а после поднялся и направился к магистру.

– И раз знакомо, тогда применяйте. Даю вам фору в десять секунд, и учтите, Грюн, это очень много.

Парень сосредоточился, вскинул руки перед собой, раскрыл ладони, дракон же на это представление удивленно поднял брови.

– Готов, – пояснил свои действия Эдвард, и я заметила, как у него дернулась щека. Наверное, нервы.

И в ту же секунду преподавательский стул сорвался с места и полетел в студента. Грюн не растерялся и дрыгнул ногой, только вредная мебель не пожелала отскакивать и зависла прямо перед удивленным студентом.

– Пожалуй, я обращусь к ректору, чтобы вашей группе увеличили часы не только по боевой магии, но и по физической подготовке, – покачал головой Ричард. – Садитесь, ваш щит – только комаров отпугивать. А мы приступаем к изучению настоящего щита. Сейчас я покажу, где ошибся ваш товарищ.

Подозреваю, Эдвард пожалел о своей выходке, но после нее в аудитории никто не пытался выставить себя умником, все прилежно слушали.

Наверное, я бы так и сидела, но снова раздался звонок, и почти сразу сквозь дверь просунулась прозрачная голова Моргана:

– Магистр Лерой, загляните к ректору Портеру, он у себя.

А прежде чем исчезнуть, призрак весело подмигнул мне:

– Как дела, леди Бренд?

Надо ли говорить, что после его слов взгляды всех парней скрестились на мне. В их глазах светилось любопытство, только дракон отчего-то рассердился:

– Звонок никто не слышал?! Освободите кабинет.

Разумеется, повторять магистру Лерою не пришлось.

Глава 21

Покушение на Кэтрин. Дракон вычисляет убийцу

Кэтрин Бренд

В столовую я отправилась вместе