— Не обратил внимания, а что?

— А то, что, к примеру, мой артефакт 007 просто не пробьет. Ну-ка, попытайся прокусить, — я протянул паучку руку, а когда он застыл, не торопясь выполнять, добавил: — Это приказ.

007 подскочил, но его хелицеры застыли прямо над кожей. Защита не пропускала, а я же не ощущал, что он что-то пытается сделать. Пожалуй, отсутствие оповещения о неудачном нападении — это серьезный минус защиты. Сколько покушений я уже пропустил? Врагов стоит знать в лицо. И как сказал бы Валерон, собирать с каждого компенсацию в полном объеме. А то они злоумышляют, стараются, а я не замечаю — им же обидно.

— У них могут быть артефакты похуже, — не с таким напором предположил Валерон. — У тебя, можно сказать, уникальные варианты. Нужно провести эксперимент с парой-тройкой скверников в Святославске. Начнем с великого князя.

— Давай начнем с кого-нибудь попроще?

— С Базанина? — с готовностью предложил Валерон. — Хотя нет, он у нас в запасе под активацию реликвии. Но у него есть подручные рангом пониже. Точно, нужно проверять с повышением. Давай заправим 007 и проверим на том, что сейчас за домом наблюдает?

— Нужно проверять на тех, кто с нами не связан, — предложил Митя. — Иначе это плохо закончится. Вычислят и задавят толпой при полном одобрении императора.

— А с нами задавят и всех живущих в доме, — согласился я. — Одно дело, когда на нашей территории пропадают люди, о чем даже в полицию заявление не сделать, и совсем другое — когда наша «нехорошая аура» выходит за пределы участка.

— Ладно, — неохотно сказал Валерон, — пробегусь до поместья Базанина, выберем кого-нибудь рангом пониже. Это же с нами никак связать не получится? Наша «нехорошая аура» так далеко не распространяется?

— Это будет безопасная проверка, — признал Митя. — 007 может участвовать в испытании.

— Валерон, выбор подопытного на тебе, — решил я. — Найди с иммунитетом к ядам, чтобы сразу понять, чего ждать на базе.

— Заправляй же, — сказал Валерон, нетерпеливо переминаясь на лапах.

Заправка была делом ювелирной точности, поскольку отверстие для заливки яда было крохотным и закрывалось малюсеньким, едва заметным винтиком. А добавлять вообще следовало по капле в каждый мешочек. С одним, побольше, заполнение было бы поудобнее, но я и для этих с трудом нашел место, а для одного общего его точно не было.

Заправку я завершил, винтики вкрутил обратно, корпус захлопнул — и не успел я это сделать, как Валерон подхватил паучка и испарился.

— Опять он торопится, — неодобрительно сказал Митя.

— Задержать его могла бы только коробка конфет.

А больше ничего, потому что самым важным делом Валерон считал уничтожение врагов, а врагами для него были все, кто покушался на наше благосостояние и жизни.

— Нужно было ему сказать, чтобы дождался, когда выбранная жертва будет спать.

— Да так и получится. Пока он доберется до поместья Базанина, часть уже точно спать лягут. Или подождут, когда жизнь в поместье затихнет.

Валерон и 007 вернулись до того, как я отправился спать, что однозначно намекало: Валерон ждать не захотел.

— Не подействовало, — грустно сказал он. — И еще едва 007 не пришибли, потому что укус скверник ощутил и попытался прибить источник. Зато есть хорошая новость. Их артефакты 007 пробивает. Может, на великом князе попробовать? Сравним артефакты.

— У него тоже может быть иммунитет к ядам. Он навыки скрывает, — напомнил я. — Мы видим только те, что он позволяет, да и то уровни там наверняка повыше на самом деле.

И еще у него наверняка куда более сильные артефакты. Я бы на месте великого князя не полагался на общедоступные артефакты, а имел бы свои, куда более высококачественные, чем у скверников рангом ниже.

— Но проверить-то мы можем?

— Можем, — сдался я. — Но он должен спать, чтобы не прибить нашего паучка. А еще желательно хотя бы схему его комнат иметь.

— 007 как раз сделает. Давай, заправляй его снова.

Заправил я не только капсулы, но и накопитель под завязку, чтобы не переживать о том, что энергия у моего создания может закончиться в самый неожиданный момент. Проверил маяк — он тоже не собирался ни тускнеть, ни разваливаться. Короче говоря, 007 отправлялся полностью подготовленным к диверсии.

— Митя, а что там с чтением у 007? — спохватился я.

— Пока читает медленно, — ответил он. — Но что-то прочитать может.

— Если будет возможность глянуть документы, тоже пусть глянет, — почему-то обратился я к 007 через посредника.

Хотя меня-то он понимал, просто ответить не мог. Последнее было очень неудобным: приходилось всё время звать Митю, чтобы с ним пообщаться. Переходник делать необходимости не было: Митя в точности сообщал всё, что хотел до меня донести 007.

007 поднял правую лапу в жесте согласия, и мы стали обговаривать детали. Валерон проникнуть внутрь здания не мог, поэтому должен был ошиваться рядом на случай необходимости немедленной эвакуации сообщника, то есть ему предстояла бессонная ночь. Помощник с этим был согласен, заявил, что исследует защиту на предмет лазеек потщательней. Вдруг найдется дыра для маленькой собачки в материальном виде.

После чего они отбыли на еще одну диверсию. Я же дожидаться их возвращения не стал, отправился спать. И сделал совершенно правильно, потому что вернулись они уже утром перед завтраком, который Валерон в этот раз пропускать не стал.

— Дыры не нашел ни одной, — огорченно сообщил он. — Но нашел перспективное место, где прут держится не очень хорошо. Там всего лишь надо будет отсоединить защитное заклинание и доломать прут.

Он с надеждой посмотрел на меня.

— Заклинания отсоединять не умею.

— Ты же артефактор, — возмутился Валерон. — Это у них одно из базовых умений.

— Развеивать, — напомнил я. — А развеиваемое наверняка привлечет такое же внимание, как и сработавшее. Так что нет.

Говорил я об этом с неменьшим сожалением, чем выказал после моих слов Валерон, потому что, добравшись до покоев великого князя, Валерон сможет нанести куда более серьезный ущерб, чем 007. В том, что паучку удалось даже укусить, я сомневался, а уж в том, что этот тип не умрет даже от укуса самой ядовитой змеи, — был полностью уверен.

Собственно, это и сказал 007,