Но всё равно было… больно. Неужели он собирается так жить всегда? Избегать меня, пока где-то там не сгинет призрачный Тимофей?

Однажды мы гуляли по городу. День был тёплый, море плескалось под каменным парапетом, и ветер трепал волосы. Мы повернули за угол — и вдруг наткнулись на странное строение.

Невысокое, из светлого камня, с деревянной дверью, увитой плющом. Над входом табличка: Храм влюблённых.

Мы остановились, заинтригованные. Прохожая старушка, заметив наши взгляды, охотно поведала, что это — особенное место. Сюда приходят те, у кого любовь была несчастной. Кто не успел повенчаться. Здесь можно дать друг другу клятву — даже если возлюбленный умер. Люди верят, что это имеет силу. Пусть и не юридическую.

Я посмотрела на Дмитрия.

— Давай проведём церемонию здесь? — прошептала.

Он опешил.

— Но… я в это всё не верю.

Я улыбнулась.

— Я тоже. Но ведь это просто красивая традиция. Почему бы нам не последовать ей? Что ты думаешь?

Он долго смотрел на меня, будто пытался разглядеть в моих глазах какой-то подвох, а потом кивнул.

— Наверное, мне действительно хочется хоть как-то… называть тебя своей женой.

Я взяла его за руку.

— К тому же… я ведь не настоящая жена Тимофея, вспомни! Подложная. Даже если именно со мной он проводил клятву, это ничего не значит.

Лицо Дмитрия посветлело.

— Я как-то привык считать, что твой брак законен. А ведь и правда — это совсем не так… — проговорил он ожившим голосом.

Его глаза засияли.

Мы вошли внутрь. Нас встретил сухонький мужичок, в рясе, с беззубой улыбкой. Лысый, с глазами, в которых светилась потенциальная мудрость. Он напомнил мне тибетского монаха.

— Завтра можем устроить церемонию. Только придите в белом, — проскрипел он и отвернулся.

Мы с Дмитрием радостно переглянулись.

А потом пошли домой — рука в руке, как всегда. Только теперь в груди у меня горело новое чувство — надежда…

* * *

С самого утра небо было лазурным, чистым, бездонным. Бриз доносил запах соли и водорослей, а солнце мягко касалось плеч, не обжигая, а просто напоминая, что этот день — особенный.

Мы шли вдвоём — Дмитрий нёс Серёжу на руках, а я чуть сзади, в белом простом платье, почти не украшенном, но лёгком, как облако. Мы не собирались устраивать торжество. Это было наше. Личное. Без гостей, без громких слов.

Но, конечно, всё пошло не совсем по плану.

На углу, у аптеки, мы наткнулись на нашу соседку — Агнессу. Она несла корзинку с булочками и, едва нас увидев, расплылась в широкой улыбке.

— Ну надо же! — воскликнула она. — Вы такие красивые! Куда же это вы собрались?

Я улыбнулась.

— В Храм влюблённых. Хотим провести там церемонию. Говорят, она укрепляет брак…

Она всплеснула руками, как будто мы ей сообщили, что собираемся взлететь в небо.

— Так сразу и сказали бы! Подождите! Я сейчас всех соберу. Мы придём. Церемония действительно дает большое благословение! Вы приняли верное решение!!!

Я не успела ничего сказать, как она исчезла за поворотом. И правда — через полчаса у храма мы были уже не вдвоём, а с целым маленьким хороводом соседей. Пришли и тётушка с седьмого этажа, и молодая пара, у которых трое детей, и даже молчаливая девочка, которая обычно кормила голубей. Одна из женщин — та, что всегда давала нам советы по детскому питанию, — с радостью взяла Серёжу на руки и пообещала, что присмотрит за ним, как за родным.

Мы вошли в храм.

Внутри было светло. Никакой роскоши — каменные стены, деревянные скамейки, ряды живых цветов, что приносили сюда влюблённые. А в центре — арка, сплетённая из тонких ветвей и белых лент. Сквозь витражные окна лился разноцветный свет, и в воздухе пахло свежестью и какой-то тихой радостью.

Нас встретил тот самый старичок — сухонький, лысоватый, с добрыми глазами. В рясе, как и вчера. Но сегодня он выглядел по-настоящему торжественно.

— Ну что, готовы? — спросил он. — Тогда подойдите к арке. Вы сейчас скажете друг другу не просто клятвы, а свою правду. Только без заученных фраз. Что идёт от сердца — то и правильно.

Мы подошли. Он поднял руки.

— Перед вами — символ времени и силы. Арка — это переход. Через неё вы выходите из одиночества — в путь вдвоём. Не бойтесь друг друга, не прячьте друг от друга ни слов, ни взглядов.

Я повернулась к Дмитрию. Он смотрел на меня с такой любовью, что у меня перехватило дыхание.

— Я не знаю, кто я в этом мире, — прошептала я. — Но я точно знаю, кто ты для меня. Ты — моя опора, мой выбор, моя судьба. Я не обещаю быть идеальной, но я обещаю быть рядом. Всегда.

Он сжал мои ладони.

— Я не знаю, где наш дом. Но если ты в нём — значит, это и есть наше убежище. Я не отпущу тебя. Никогда!

Старичок улыбнулся и кивнул.

— Вот и всё. Вы — муж и жена. Перед собой, перед небом, перед всеми, кто здесь. А теперь — благословение.

Он положил нам на головы тонкие венки из белых и синих цветов. Люди вокруг зааплодировали, кто-то выкрикнул поздравления, дети захлопали в ладоши, и даже Серёжа рассмеялся, будто понял, что сейчас произошло…

Кто-то принёс небольшой пирог, кто-то — две тряпичных куклы, «чтобы берегли ваш дом», кто-то сунул в руку пакетик с лавандой и мятой. Мы не ожидали ничего. Но всё это было так по-домашнему, что сердце разрывалось от благодарности.

Вечером мы вернулись домой — счастливые до безумия. Я уложила Серёжу, поцеловала его в лоб. Он, усталый и довольный, заснул мгновенно, уткнувшись в плюшевого зайца, которого нам тоже подарили на церемонии…

Когда я зашла в спальню, Дмитрий уже ждал. Стоял у двери, словно в нерешительности. Щёки его пылали. Его лицо тонуло в полумраке, но глаза… глаза горели.

Я посмотрела на него и поняла: он ждал этого. Долго. Сдерживался. И теперь ему некуда было больше отступать.

Я шагнула вперёд. Сняла с плеч тонкий халат, осталась в белой, лёгкой ночной рубашке. От того, как загорелись его глаза, у меня самой перехватило дыхание.

— Иди сюда, малыш, не бойся, — пошутила я.

Он рванул ко мне, как с цепи сорвавшись, заключил в объятия, крепкие, жадные и в то же время трепетные.

Замер у моих губ, прошептал:

— Ты не представляешь, насколько ты прекрасна… Ты не похожа на обычного человека. Ты кто-то за пределами этого мира. Правда…

Я вздрогнула. Неужели чувствует?

— Может быть и так, —