Плечи Шона напряглись, когда мы пересекли границу, обозначавшую район моего детства. Этот район Южного Бостона обладал способностью быть красивым точно так же, как бидди могла бы выглядеть стильно, если бы стерла подводку для губ и сняла серьги-кольца. Сам район располагался на полуострове, который омывался береговой линией залива Дорчестер и впадал в Бостонскую гавань — самую маленькую из бухт, в которую местные жители ныряли в день Нового года. Я была убеждена, что зимы в Новой Англии с каждым годом становились немного хуже, эти ублюдки прыгали в открытый водоем, как будто шока от ледяной ванны было достаточно, чтобы обеспечить им хорошее самочувствие на весь год и не вызвать пневмонию. Я не понимала, почему они не могут взять — Гиннесси крикнуть "Здоровья!", как все мы, которые находят здоровье на дне стакана.

При других обстоятельствах Южный Бостон сам по себе мог бы быть для меня приятным местом — но это было не так, и когда мы завернули за поворот и Шон вырулил на улицу, где жила моя мать, я вспомнила, какой зоной боевых действий был для меня этот облагораживающий район.

— У тебя есть ключи? — его голос был стальным баритоном, когда он остановил "Вранглер" позади моей машины.

— Да.

Дрожь в моем собственном голосе выбила меня из колеи. Я не могла объяснить свой внезапный приступ робости, но от него мои ладони стали липкими, а запястья заметно задрожали, отчего мои руки задвигались, как пара маракасов.

— Они у меня есть.

— Я провожу тебя.

— Ага.

— А потом мы соберем тебе сумку и уедем.

— Ага.

— Ракель?

Я подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. Эти темные глаза были опьяняющего цвета позолоченной влажной земли, которые были практически бензодиазепином для моих нервов. Он был выключателем для неисправных частей моего разума, которые забили тревогу. У меня перехватило горло, когда он поднял руку, чтобы обхватить мою щеку, затем провел большим пальцем по моей скуле в знак долгожданной отсрочки.

— С тобой все будет в порядке.

Я отстегнула ремень безопасности, послав ему быструю улыбку и кивок, прежде чем разорвать нашу физическую связь и выйти из машины. Я верила Шону, но я также верила, что этот разговор не был личным моментом. В этой части Саути прямо сейчас на нас смотрело более дюжины пар глаз, большинство из которых мы не могли видеть. Я была не в том настроении, чтобы доводить Кэша до истерики или отрывать их друг от друга, как липкую пленку, которая слиплась, если один поймал взгляд другого на себе. Обогнув капот машины, я почувствовала тяжесть бутылочно-зеленого взгляда Кэша из окна спальни на верхнем этаже узкого викторианского дома через дорогу. Каждая клеточка моего существа говорила мне не поднимать глаз, но мои глаза неохотно встретились с его. Внешнему миру Кэш казался таким же безразличным, как подросток, которого уговорили поиграть в настольную игру со своей семьей, но для меня я увидела скрытую жестокость в напряженном положении его плеч и легком подергивании челюсти. Он держал руки скрещенными на груди, сжимая и разжимая пальцы, как будто разминал суставы. Он был лучом гнева и контролируемого раздражения, которое накалялось до предела, но, к моему удивлению, на этот раз мне было наплевать.

Кэш мог быть сумасшедшим. Мне было плевать.

Камри практически ожила, когда я включила зажигание. Я встретилась взглядом с Шоном в зеркале заднего вида, вставляя сигарету из пачки в подстаканник. Его челюсть качалась из стороны в сторону, бровь выгнулась дугой на север. Я не курила со вчерашнего дня с Марией, и у меня появилось страстное желание и слабый гул надвигающейся головной боли. Этот первый протяжный звук заглушил жужжание в моем мозгу, спокойствие распространилось по мне, когда я переключила передачу с P на D, с сигаретой, опасно свисающей с губ, моя нога нащупала акселератор.

Я даже не попрощалась с этой дырой.

Потому что на этот раз я не собиралась возвращаться.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Если у ада есть запах, то в подъезде Ракель многоквартирного дома был он, что было чертовски обидно, потому что в XIX веке в неоклассическом стиле структуры он заслуживал лучшего. Вонь представляла собой рвотную смесь мочи, марихуаны и подгоревшей пищи, от которой у меня сработал рвотный рефлекс быстрее, чем у человека, впервые получившего по голове. Ракель, казалось, ничуть не беспокоил запах, который пронизывал все вокруг, как будто у нее была искривлена носовая перегородка или она просто была полностью невосприимчива к рвотному действию запаха. Это было то дерьмо, на котором основывалась реклама освежителей воздуха. Забудьте о военных преступлениях в спальне подростка — настоящим преступником был этот лестничный пролет.

Я почувствовал облегчение, когда на четвертом этаже она взялась за ручку двери и потянула ее на себя. Запах в коридоре был и близко не таким ужасным, моча сменилась густым запахом табака, который был почти желанной отсрочкой, которая, казалось, маскировала запах всего остального. Ковер под нашими ногами, однако, представлял собой липкое гнилостное месиво, которое оставляло липкую пленку под подошвами наших ботинок, когда мы шли по скудно освещенному коридору, благодаря настенным бра с перегоревшими лампочками.

Моя грудь врезалась ей в спину, когда она неожиданно остановилась. Ее руки сами собой легли на затылок, кончики пальцев погладили кожу головы.

— Черт.

Проклятие было произнесено шепотом, который я почти заглушил гулом отопительной системы здания, которая выбрала именно этот момент, чтобы пробудиться к жизни.

Я повернулся, чтобы встретиться с ней взглядом. В дверном косяке квартиры слева по коридору — должно быть, это была ее квартира — была небольшая щель, такая маленькая, что обычный человек мог бы ее не заметить. Но не она. Инстинкт самосохранения Ракель был основан на мелких нюансах, на которые большинство не обратило бы внимания, но это были те вещи, за которыми она постоянно следила. Это было для нее таким же врожденным, как дыхание.

Я провел пальцами по подбородку, переводя взгляд с нее на дверь.

— Это твоя квартира?

Ее кивок был таким легким, что я едва уловил его, но этого было достаточно, чтобы подтолкнуть меня вперед.

Кто, черт возьми, таким образом вторгся в ее личное пространство?

Она схватила меня за запястье, когда я проходил мимо нее, ее попытка остановить меня была в лучшем случае слабой.

— Не надо, позволь мне. Я проверю.

Мое сердце упало от ее вялого