- В лечебнице работают маги-стихийники с очень слабым даром. Им на поле боя делать нечего, также и на кузне, и в других цехах им не нашлось места - вы же знаете, что таких магов гораздо больше, чем тех же целителей или менталистов. Оттого Её Высочество приняла решение отдать оставшихся не у дел леди Бэлле. И знаете, она оказалась права: водники прекрасно промывают раны лекарственными настойками, огневики выжигают заразу и помогают сшивать раны без применения иголок и ниток.

- Вот оно как, - пробормотал лорд Димитрий. - Неожиданно.

- Да, Её Высочество умеет находить решение самым сложным и, казалось бы, нерешаемым задачам, - с явной гордостью за свою правительницу, заметила леди Маргарет.

- Это я уже понял, - задумчиво погладил подбородок лорд Ели.

Лечебница ему понравилась. Широкие светлые коридоры, большие комнаты с койками, высокие окна с прозрачными, начищенными до блеска окнами, сейчас распахнутыми настежь. Весь первый этаж был разделён на две части: в одной из них смотровые и операционные, в другой лежали больные. Правую сторону коридора занимали женские палаты, левую мужские. Второй этаж отдали под родильные, как назвала их миловидная девушка, оказавшаяся первой помощницей леди Гронг - мисс Саманта Грей.

- Пройдёмте, лорд Ели, в смотровую, - предложила она после короткой экскурсии.

- А почему больных так мало? - всё же решил уточнить лорд-разведчик. - Разве что рожениц много, а первый этаж практически пуст.

- А у нас долго не лежат, - ответила, улыбнувшись мисс Грей, - лечим быстро и наверняка. А роды — это чаще всего затяжной процесс, - отчего-то поморщилась она и, заметив вопросительный взгляд важного гостя, пояснила, - роженицы так громко кричат, что я, да простит меня Всевышний, уже подумываю придумать какие-нибудь затычки в уши, сил терпеть с каждым разом всё меньше, - словно подтверждая её слова кто-то отчаянно, с надрывом закричал, и лорд-разведчик чуть побледнел.

- О как, - протянул лорд Димитрий, спеша скорее спуститься на первый этаж.

Его проводили в маленькую уютную комнатку. Мужчина с интересом огляделся: стол, заваленный бумагами, два стула рядом, кушетка, застеленная белоснежной простынёй, небольшая ширма в углу, и высокий застеклённый шкафчик с непонятными для него предметами внутри.

- Кроме магов у нас очень много людей без дара. Помогают при простых случаях, когда можно обойтись без волшебства. Присаживайтесь на стул, я запишу ваши данные — это обязательно.

Лорд Ели с неиссякаемым интересом слушал юную девушку, сам же вспомнил слова леди Маргарет, прежде чем она укатила назад в замок:

- Вам не стоит переживать, лорд Димитрий, вы попали в очень хорошие руки. Лучшие в этой части света! - на прощание уверила она его, ему очень хотелось верить, что леди Стоун не покривила душой.

Мисс Саманта задала ему несколько вопросов и принялась за обследование, сначала он очень удивлялся всему тому, что происходило, но молчал и делал, как было велено. Это место привело его в тихий ступор, и привыкший командовать лорд Димитрий сейчас не мог ослушаться хрупкую лекарку, выполняя всё, что она от него требовала.

- Итак, - спустя полчаса, молодая целительница усадила его на тот же стул и сказала, - у вас много лишнего веса, а проще говоря - ожирение, простите, лорд Ели, буду с вами максимально откровенной. Есть проблемы с сердцем и бронхами. Мы проведём необходимое лечение, почистим кровь от тромбов, подлечим бронхи и выпустим вас здоровым. Но! если вы не возьметесь за своё питание, всё может повториться. Нужно уделять больше внимания пешим прогулкам и дыхательной гимнастике, всему вас обучат и всё покажут. Леди Гронг не будем ждать. Я всё сделаю сама. Прошу вас, пройдёмте в малую операционную. Подкожный жир и жир вокруг внутренних органов мы убрать не можем, с этим вам придётся бороться самому.

Ошеломлённый новостями, лорд Димитрий позволил увести себя в операционную. А там, устроившись на высоком столе, решил полностью довериться хрупким рукам целительницы.

Через час он очнулся на кушетке в маленькой одноместной палате. И сразу же почувствовал изменения: не было привычного давления в центре груди, дышалось гораздо легче и свободнее, в голове после пробуждения не было мутно, мысли кристально ясные и даже зрение, в последнее время подводившее его, стало острее.

- Чудеса! - пробормотал он, медленно садясь на кровати. - Сколько пользы может быть от магов я знал всегда, но чтобы настолько? Даже не верится!

А ведь он раньше не верил всем тем слухам, что витали вокруг лечебницы Уолсолла. Хотя один только эликсир от чёрной хвори уже говорил о многом.

- Понятно теперь, почему Её Высочество Элоиза с такой неохотой куда-то отправляет свою главную лекарку. Такие люди дороже всего на свете!

К вечеру его ещё раз осмотрели, на сей раз это была сам леди Гронг.

- Всё отлично, - сказала она, открывая глаза и убирая руки, которыми только что водила по телу лорда Ели, - Саманта, прекрасная работа, - улыбнулась она смущённой девушке, - лорд Димитрий, ваш организм перезапустился, все обменные процессы чуть ускорились, и вы скинете вес, но не очень много, чтобы войти в свою весовую норму, вам придётся приложить определённые физические усилия. Пока рекомендована ходьба, затем перейдёте на лёгкий бег и добавите чуток силовых упражнений. К вам приставят наставника, если вы не будете возражать, он поможет и подскажет. Также, - она сделала многозначительную паузу, - придётся сесть на диету. Ничего жареного, солёного, острого - весь список запрещённых блюд и продуктов мисс Грей вам вручит при выписке.

- А когда выпишете? - тут же задал главный вопрос лорд Димитрий, в глубине души сожалея о том, что в ближайшем будущем не сможет лакомиться чем-то привычным.

- Сейчас, - улыбнулась леди Бэлла, всё прекрасно поняв по враз погрустневшему лицу лорда-разведчика.

***

- И?.. - заломив красиво очерченную бровь, спросила Её Высочество замершего у её рабочего стола Йена.

- Да, Ваше Высочество. Юноша по имени Айрис оказался птицелюдом.

- Как интересно! - воскликнула юная принцесса, - какие необычные маги населяют нашу планету, мистер Роббинсон! Весьма и весьма необычные! Жаль, что он один и послать его в Ландон в одиночестве не представляется возможным: и опасно, и организм не сдюжит столь сильной нагрузки.

Глава 9

Интерлюдия

Тумэнбаши Батуй стоял на взгорке и смотрел на огни Йорка.

Не по-весеннему стылый ветер взъерошил отросшие волосы и тумэнбаши раздражённо мотнул головой, убирая прядь