Глава 60

Уходи сегодня.

Снисходительный взгляд Весперы, когда я с Алом покинула чаепитие, говорил сам за себя. Королева удивительным образом держала себя в руках и не позволила и намека на мою дальнейшую судьбу.

А Равэна все знала и предупредила меня.

Покинь дворец навсегда и никогда не возвращайся.

Королева не успокоится, пока ты не исчезнешь.

Кажется, я понимала это с самой нашей первой встречи, когда она ворвалась в детскую и ткнула в меня пальцем, обвиняя в связи с её мужем. Тщетные надежды, что она будет выше этого, забудет о сплетнях, разрушились с приходом Равэны.

Но почему же ведьма не встала на мою сторону⁈

И права ли она в том, что Король поверит мне, а не ей?

Ох, Алистер уже подозревал меня.… Но ведь все изменилось! Со дня, когда он заточил меня в темнице, много воды утекло. Я очень хотела верить, что он потеплел ко мне, но…

Откуда я могу быть уверена?

Он дракон, он Король. Ему плевать на слухи про нашу связь, но о том, что я могу быть ведьмой или проклятием… Он не закроет на это глаза.

И тогда глаза закрою я. Алистер отправит меня на смерть также легко, как и Равэна. Какое им дело до крестьянки-няни? Они избавятся от меня — Алистер из-за ненависти к ведьмам и подорванного доверия, Равэна же из личных побуждений.

Как она сказала? Чтобы выжить самой, приходится жертвоваться другими? Ужасно! И чем же я мешаю ей жить⁈ Я бы ни за что не рассказала о ней Королю, и даже пригрозив этим, сомневалась! Мне не так легко отправить людей в лапы смерти, а ей!

Я вернулась в спальню и сразу отозвала Анку и всех слуг. Мою нервозность видели все, после разговора с Равэной я была бледнее смерти. Анка посоветовала подремать, Подрик предложил развести камин, но я отослала их, едва не прикрикнув.

Я кинулась в свою комнату и схватила сумку для пикника и вытряхнула из нее все содержимое. Начала судорожно рыться в шкафу, вытаскивать теплую одежду, носки, перчатки и запихивать в сумку.

Уходи сегодня. Иначе я не оставлю тебе и шанса.

— Мама?

Я вздрогнула и обернулась. В дверном проеме стоял Аларик.

— Ох, Ал! — воскликнула я в отчаянье и кинулась к нему.

Я обняла его, мальчик сразу прильнул ко мне, хотя в последнее время перестал быть таким тактильным как в первые дни жизни. Слезы душили меня, но я пыталась сдержать их — не хочу плакать при Але.

Но он и так все чувствовал. Начал хныкать сам и пробурчал:

— Не ух-ходи, — сбивчиво попросил он.

Он знает. Все знает.

— Прости меня, — шепчу, запуская руку в его мягкие, непослушные волосы. — Я не могу остаться.

Я поклялась себе быть рядом с ним, ведь я часть его судьбы, он стал моей жизнью, но…

Смысл этого, если я умру? Тогда я не помогу ему, не буду рядом.

Возможно, это правильно. Ал не должен привязаться ко мне, вырасти мягким и не похожим на отца. Может, я все делала не так…

Но как же тяжело! Сердце просто выло от горя — чертова Равэна, чертова Веспера! Пусть Небеса обрушатся на их головы!

Аларик сильнее вцепился в меня и заревел, да так громко, что мне пришлось быстро прижать его к себе. Я качала его на руках, хотя он заметно вырос и стал тяжелее.

— Мама-а-а! — ревел он, а я проклинала себя и свою глупость.

Не стоило идти к ведьме! Бен был прав! Почему я никогда никого не слушаю⁈

— Прости, Ал, — повторила я и все-таки позволила слезам покатиться по щекам. — Обещаю тебе, я вернусь. Когда ты станешь старше и… может, ты меня и не вспомнишь.

От этого стало еще хуже — он забудет меня и больше никогда не назовет мамой. Просто вычеркнет из памяти, ведь он еще так юн.

До самой ночи я успокаивала Ала, пока он, наплакавшись, не уснул.

Такой теплый и невинный. Я не могла принять то, что это последний раз, когда я держу его на руках! Это так несправедливо!

Слезы высохли на щеках. Я аккуратно положила Ала в кроватку, с нежной улыбкой отметив, что ему приходится поджимать ножки, чтобы в ней помещаться. Скоро ему сделают новую. Накрыла Ала одеялом и поцеловала в лоб. Закрытые глазки опухли, покраснели. Завтра он проснется, а меня не будет.

Я взяла наспех собранную сумку. Достала теплое меховое пальто, подаренное Королем вместе с очередным платьем. Большинство пришлось оставить, но плевать на эти платья! Я оставила бы тысячу, если бы могла забрать Ала. Но его место здесь. Мое же…

Я вернусь к Бену и все ему расскажу. Он поймет и поможет. Он лучше знает этот мир и скажет куда мне лучше держать путь. Возможно, мы отправимся вместе. Не хочу, чтобы и он пострадал от козней Королевы. Вдруг она решит не останавливаться лишь на одной мне?

Последний взгляд на комнату, на Аларика. Я уже уходила однажды, но тогда Король сам отослал меня. Тогда я была полностью уверена, что никогда сюда не вернусь.

Теперь уже ухожу, нет, сбегаю сама.

Сжала ручку двери и приоткрыла. Хотела проверить на месте ли рыцари — в случае чего, я готова была обмануть, соврать о ночной прогулке, но…

Дверь сразу распахнулась и зашел Под. Свечи были погашены, в комнате темно, но я все равно видела его яркие, уверенные глаза.

— Ты не должна уходить! — выпалил он, но тут же стушевался. Принц спит, и он понизил голос. — Дельфи, не сходи с ума. Ты должна остаться.

— Анка тебе рассказала? — поняла я. Анка точно заметила, что именно после разговора с Равэной я стала странной.

— Они запугали тебя? — допытывался Подрик. — Почему ты вообще слушаешь их, а не идешь к Королю⁈

— Мое слово против слова Королевы? — хмыкнула я невесело.

— Дельфи, — Под обхватил меня за плечи. — Я служу при Короле уже не один год. И я вижу, что… Ты не просто няня для Принца, Дельфи. Ты же знаешь!

Что я знаю?

Король сам не знает, почему оставил меня.

— Под… — опустила глаза.

— Ты должна к нему сходить и все рассказать. Без тебя Принц погибнет!

— Как ты можешь так говоришь⁈ — в ужасе округлила глаза.

— Это ведь ты наплевала все запреты и отправилась с Принцем к тому источнику? Король тебе это простил, хотя по всем законам был обязан казнить! Почему ты думаешь, что он не поверит тебе