обломки стены и несколько искорёженных локаций с признаками некогда произошедшего здесь столкновения.

Я подозвал к себе Селену, и мы вместе начали создавать древесным скульптором парашюты. Верней, в её арсенале был пух исполинского древа из мира Гайи, который естественным образом замедлял падение, если за него схватиться.

Кот и Белая спустились на антигравах, на всякий случай готовясь выстрелить в приближающегося противника. Но никто нас не встречал. Стена оставалась безмолвной и спокойной.

Чёрная дорога в пятнадцатом секторе ничем не отличалась от нашей. То же выжженое пространство, будто гигантский червь или титаническая буровая установка пробила сплошной прямой путь через несколько секторов.

Творение Мракрии в несколько раз ускоряло наше движение, так что, путешествуя неспешным шагом, мы могли часов за пять-шесть пройти целый сектор. Мы двигались по местам, где армия техноцита была разбита порождениями цвета во главе с ирреалами.

Мерлин пнул ногой череп в испорченной технологичной броне, покрытой ржавчиной и мхом. Тот с грохотом понеслась по Дороге, будто на неё тоже распространялось здешнее ускорение.

— Аэ-э-эгх… — послышался голос каким-то чудом ещё живого покойника чуть поодаль. В пустых глазницах мелькнули зелёные огни, которые тут же погасли, получив арбалетный болт Альмы.

— Это ж сколько он тут пролежал? — приподнял брови Мерлин.

— Так, народ, не расслабляемся, — напомнил я. — Давайте в боевое построение и смотрите в оба. Здесь могут быть культисты, да и монстры тоже могут за едой на дорогу выйти.

— Манри, занимаете авангард. Аси, Амория, Кот, — вы на перехвате, если что-то прорвётся в строй. Лифа и Дариус — поделите группу и прикрывайте, если что-то попрёт. Мерлин и Тео, в центр, к Альме… Универсы в тройную формацию!

Рейд начал перестраиваться. Универсы поделили между режимом тамарской рельсы, замораживающих шаров сахаров и лазером. Это было выверенное опытом универсальное средство против большинства видов противников — заморозка и сильный ударный урон отлично работали в паре, а в случае появления призраков и нежити начинал неплохо рулить лазерный луч.

Врагов по прежнему не было видно. Вечных стражей техноцита тоже. Видимо, Мракрия решил, что в них нет нужды в неиспользуемом секторе. В любом случае, теперь только вперёд. Прямо по курсу до самого двадцать второго!

16. Дорога, что не так уж и пустынна

Чёрная дорога пятнадцатого сектора была неспокойным местом, но проблем она для нас не составляла. По непонятной причине, монстров-стражей локации здесь не было. Место представляло собой один крупный хаб, пересекавший весь сектор. Чуть меньше трёх сотен километров.

Мы ускорились — Дорога подхватила нас, и пространственная аномалия, созданная Мракрией в древние времена, заработала, как и раньше. Один шаг теперь равнялся двум. Хотя, в случае со Стеной гораздо важней было то, что это в принципе ровное прямое пространство, а не лабиринт из самых разных локаций.

Путь через пятнадцатый оказался достаточно скучным. Чёрная Дорога была довольно однообразным местом. Сайна и Вереск контролировали рои дронов, которые разведовали прилегающие к Дороге локации. Затем проектировали на стенах пустые локации разных культур. Большинство были связаны с хаосом или демонологией. Но стражей в них не было.

— Напоминает баг больших хабов, — заметила Белка. И, глядя на непонимание в глазах остальных, пояснила. — Крупные хабы со множеством выходов часто становятся жертвами активных ассимиляторов. Достаточно одному из выходов вести к существам, которые склонны покидать свою зону обитания и нападать на других, и прочие виды начинают зачищаться.

— И правда, если вспомнить, то так часто было, — кивнула Сайна.

— А как же пересбор? — спросила с интересом Тия.

— В нормальных локациях да, периодически случается пересбор, но если это разборки монстров, Система часто медлит с пересбором, экономя ресурсы, — пояснила она.

— Зачем перерождать то, что всё равно убьют далеко от проходчиков, — с сарказмом прокомментировал Мерлин.

— Здесь пересбор скорее всего блокирован Чёрной Дорогой, — продолжила Белая. — По идее, её должны удерживать стражи, но Мракрия бросил это место, так что, честно говоря, я не знаю, почему Дорога здесь всё ещё существует. Возможно, дело в ускоряющей аномалии… больше идей нет.

— Ладно, главное, что это работает, — подвёл я итог. — Сражаться за каждый метр мне бы не хотелось.

Впервые мы встретили монстров километров через пятнадцать. Но справились очень легко. Существа походили на уменьшенных динозавров с защищённой от всего на свете шкурой, но когда мы завалили нескольких из них, остальные предпочли сбежать.

Так стало понятно, что место всё же не так безопасно, и монстры здесь есть. Но не местные, а мигрирующие из локации в локацию. Как раз те самые активные ассимиляторы, или, скорее, просто захватчики, охотящиеся по законам первобытной жизни, а не по правилам Стены.

Затем ещё километров за шестьдесят мы столкнулись с крупным отрядом бредущей куда-то нежити. Скелеты с мечами и луками, мёртвые рыцари верхом на скелетах лошадей, личи в одежде жрецов, костяные собаки, мёртвые охотничьи птицы и главная фишка — костяной ужас — огромная тварь, собранная из множества костей.

Бой с ними был не сложным, но долгим. Монстры были тупыми и нападали просто по факту того, что увидели нас, не ведая самосохранения. Потому в целом, не смотря на численное преимущество в несколько раз, скелетная армия была разбита относительно легко благодаря стандартным проходческим тактикам.

После скелетов очень долго шло затишье. Пару раз мы встречались с существами, которые шли вдали от Дороги, или всё таки были пересобраны Стеной в локациях в по сторонам от неё.

Поскольку мы превосходили в среднем уровень здешних стражей, я позволил Белой собрать небольшую группу для вылазок, чтобы пополнить наш запас фрагментов. Уникальный лут из пятнадцатого сектора мог оказаться полезным.

Мы приближались к центру сектора. Я опасался встретить здесь отряды сектантов, но там не оказалось ничего опасного. Просто такие же пустые локации. Местные если и спускались, то или не здесь, или не сегодня.

Во второй половине сектора к нам в гости пришли демонические звери. Их было немного, но силой и умом они заметно превосходили скелетов. В любом случае, проблем с ними тоже не возникло. Сражение было недолгим и оставило после себя лишь лёгкие ранения и ценный лут. Цепь бездны в существе не была доминирующей, а остальные: животная, духовная и магическая, говорили о высоком шансе на то, что лут будет безопасным.

Можно сказать, путь был эффективным и лёгким до самого конца пятнадцатого сектора. А вот там нас ждал