это за деревня и где она, но предположу, что раз пришёл ко мне, то мои.

— И что случилось?

— Говорит, обокрали, пришёл просить помощи.

Да блин… всё не слава богу…

Я со вздохом отодвинул тарелку, но Ценст меня остановила.

— Уверена, что он может подождать, пока вы спокойно позавтракаете. Негоже простолюдинам отрывать господ от трапезы.

Наверное, она и права, но мне уже кусок в горло не лез. Начал волноваться, что что-то происходит, а теперь надо решать проблему, что-то там думать… Ну вот тебе и барон, первый день, а уже что-то происходит.

— Да не, я наелся… — пробормотал я, отодвинув тарелку. — Давай, веди, где тот человек…

Ценст лишь молча кивнула.

Меня провели в отдельную комнату, о назначении которой я до этого гадал. Здесь был стол, стол и два входа: один из замка, а другой сразу со двора. Тогда я подумал, что это типа пропускного пункта для работников, но нет, оказалось, что здесь барон или его подчинённый принимал своих жителей, чтобы выслушивать жалобы и прошения.

— Присаживайтесь, господин, я приведу его.

Я прямо чувствовал себя как следователь или какой-то судья, когда Ценст впустила в комнату с улицы какого-то бородатого мужика, держащего двумя руками шапку. Вроде старше меня и довольно крепкий, но весь сутулый и какой-то испуганный. Причём боялся он больше Ценст, которая внимательно за ним следила, чем меня.

Подойдя к столу, он низко поклонился.

— Мой господин, я Евар Кост из деревни Рант. Прошу прощения, что тревожу вас в столь ранний час, но беда у нас, большая беда, а обратиться больше и не к кому нам.

— Какая?

— Мой господин, воры. Воры украли у нас два мешка зерна и мешок бобов, мой господин. А это пищи на целый месяц для моей семьи. А у меня и жена, и два сына, а на носу дни холодные, голодать будем. Мы-то люди крепкие, пережили бы месяц голодный, но детишки могут и не осилить.

Он говорил тихо, не поднимая головы, таким голосом, будто вешаться собрался. Хотя, учитывая, что у них на целый месяц спёрли еду, то тут как бы и недалеко от этого.

Я, когда путешествовал с караваном ещё в начале, прекрасно уяснил, что это такое для простых людей. По факту, приговор, в лучшем случае просто голод. Так что да, кажется, что всего-то три мешка, но это то же самое, что без зарплаты месяц прожить: тут и за хату аренду нужно платить, и жрать что-то. Ужаться можно, но всё равно трындец, если заначки нет.

К тому же один мешок бобов — это что-то около двадцати-двадцати пяти килограммов, а два мешка зерна и вовсе почти пятьдесят. Я раньше думал, что это дохрена, но, учитывая местные реалии, это скорее норма и даже мало на четверых.

— Та-а-ак… а кто украл, знаешь?

— Да солдаты из соседнего баронства, мой господин. Они как пришли с мечами двое, как сказали: «Отдавай», а я и не могу ничего сделать. Побьют, сломают, а без меня семья и вовсе сгинет.

Весело живём, моих людей грабят из соседнего баронства…

— Ты знаешь, где найти их?

— Конечно, господин, отчего же не знать.

— Короче, топай сейчас к ним, скажи, что отдашь ещё один мешок зерна, если они больше тебя трогать не будут, — и, не обращая внимания на удивлённое лицо мужика, повернулся к экономке. — Нужно четверо солдат, устроим небольшую взбучку уродам.

— Слушаюсь, господин.

Мужик, может, и не понял, почему он пришёл за помощью, а я прошу его отдать ещё грабителям мешок, но ему понимать ничего и не требовалось. Вряд ли солдаты соседей делают это по приказу. Скорее всего, своевольничают, привыкнув, что местные беззащитны, а их босс просто закрывает на это глаза или вовсе не знает. Всё же подобное — это почти что нападение на соседа.

А что касается моего плана, то он был прост — сейчас они приходят за новым мешком, а мы из них говно выбиваем. Не прямо говно, но надо вытрясти мешок обратно и преподать урок, что не стоит лезть к чужим, пусть со своих трясут.

Ну всё, барон фон Хертвёрд-Справедливый скачет на помощь!

— Только мы не успели купить лошадей, господин, — предупредила она.

Ну… ладно, топает на своих двоих на помощь, окай.

Во дворе меня уже ждали четверо, включая главу стражи.

— Так, а мне меч? Я тоже хочу меч, — окинул я их взглядом.

— Не беспокойтесь. Мы будем рядом с вами, — заверил меня, как его там… Брайт Ярбёк, вот. Я уже имена и фамилии стал запоминать быстрее. Ну разве я не молодец?

— Это-то да, но вдруг мне захочется пырнуть кого-нибудь мечом?

Они на мой довод переглянулись, ничего не ответили, но один из солдат быстро подогнал мне ножны с мечом, видимо, одолжив у одного из солдат. С качеством оружия всадниц не сравнить, но всё равно почти что топ.

Ну всё, в путь!

На своих двоих…

— А ты что, с нами? — взглянул я на Ценст, которая уже плащ нацепила.

— Я всегда рядом с господином, — кивнула она.

— А кто замком будет управлять без меня?

— Я могу вас заверить, что мои подчинённые справятся без нас, господин.

Как выяснилось, баронство действительно было небольшим. Я бы сказал, километров квадратных двадцать пять, плюс-минус (надо в доках глянуть, какой реальный размер). Мы добрались до деревни всего за час, кое-как перебравшись по мосту через реку, который едва держался. Несмотря на то, что у меня были соседи, места, куда расширяться, всё равно было полно, потому что дальше шли дикие леса. Правда, их надо было как-то обжить, но это тоже вопрос времени. А вот что касается деревни Рант, то она как раз располагалась на границе с другим баронством, откуда и повадились делать набеги.

Недолго, сейчас мы их отучим.

Деревня была как деревня. Самая обычная, с теми же усталыми зашуганными крестьянами, которые при виде нас тут же кланялись, украдкой разглядывая мою скромную персону. Тут, кстати, тоже девушки симпатичные водились, и вновь эти заинтересованные взгляды по мою душу.

Дом пострадавшего был крайним. Ничего особенного: дом с пристройкой для коз, в стороне какой-то сарай и сортир на улице.

— Так… — огляделся я. — Где зерно хранится?

— В доме, — кивнул Брайт на избу.

— Лады, значит так: двое в сарай ждать, двое со мной в избу. Этих троих, — кивнул я на её обитателей, которые с интересом разглядывали нас из окон, — в гости к соседям, чтобы не путались под ногами.

— Вы уверены, что это хорошая