Янь Ши подтолкнул плечом главу пика Изящества так, что она чуть не свалилась со стула. Мэй Ли цокнула языком и нехотя подвинулась, освобождая место перед Син Син.

Му Шу поманил Цияна за собой и подошел к крайнему столику, расположенному ближе всего к Му Исину. Циян чуть не скривился, осознав, что придется сидеть рядом с главой школы, да еще и между Му Шу и Ло Хэяном, от которых хотелось держаться подальше. Хотя Му Шу не разочаровывал и как человек Цияну очень нравился, общение с ним все же щекотало нервы.

– Задавай вопрос в коробку. – Син Син поднесла короб с бамбуковыми дощечками к желтоватому лицу главы пика Литературы, мужчине с самой непримечательной внешностью в этой комнате.

– Ты же в это не веришь, – ехидно сказала Мэй Ли.

– Если нагадают что-то хорошее, поверю, – съязвил Янь Ши, потирая черную полоску гладких усов, а потом прошептал что-то в коробку.

«Не припомню, чтобы Фэй описывала нечто подобное…»

Циян наблюдал за бессмертными под теперь уже бодрую мелодию гучжэня. Ему не верилось, что они сейчас гадают на дощечках, как будто по-настоящему верят в подобное. В книге каждый глава пика описывался как персона величественная, похожая на небожителя. Появляясь в поле зрения главной героини и читателей, они все вели себя сдержанно, аристократично, а говорили только лишь по делу.

Но сейчас Циян видел совершенно другое.

Мэй Ли, которая должна воплощать изящество, совсем неизящно показала Янь Ши язык и ущипнула его за бок.

Янь Ши, который должен выражаться как начитанный человек с богатыми словарным запасом, выругался на Мэй Ли, словно селянин.

Син Син – загадочный оракул с пика Звезд, к которому за советом приезжали главы других школ, а также человек науки, следящий за небосводом, – раскладывала шарлатанские дощечки…

И только Юнь Юэ невозмутимо продолжала дергать за струны и вела себя как подобает главе пика. Правда, длилось это недолго. Когда Янь Ши, раздосадованный предсказанием, случайно бросил в нее дощечку, она вспыхнула, грязно выругалась и кинула в него гучжэн.

Циян вздрогнул и широко распахнул глаза.

Гучжэн был тяжелым и большим инструментом, но Юнь Юэ бросила его с такой легкостью, словно мелкий камушек. Сделала это столь быстро и решительно, словно он для нее ничего не значил. Юнь Юэ, хоть и казалась на первой взгляд мягкой и нежной музыкантшей, скорее всего, была куда более опасной и вспыльчивой женщиной. И от мыслей об этом у Цияна по спине пробежал холодок.

«Самые нормальные в этой школе, я так понимаю, только братья Му?» – подумал он, когда Янь Ши увернулся и подставил Син Син под удар. Та взмахнула зажатой в руке дощечкой и разрубила гучжэн на лету. Инструмент рассыпался на щепки прямо перед ней.

Ю Циян не знал, как реагировать на все это. Он раскрыл веер, спрятав за ним половину лица, и покосился на Му Шу – такого невозмутимого, словно видел подобное каждый день. Потом Циян перевел взгляд на Ло Хэяна, но тот смотрел в окно и, казалось, пропускал все веселье.

– Я закончил, – раздался спокойный глубокий голос Му Исина, вынудивший шумную четверку притихнуть. – Можем начинать собрание, – добавил он, отодвигая письменные принадлежности в сторону и обращая все внимание на присутствующих.

Одной его фразы хватило, чтобы Янь Ши и Мэй Ли немедленно вернулись на свои места, Юнь Юэ оправила одежды и поудобнее устроилась на стуле, а Син Син, тихо ворча под нос, стряхнула со стола щепки.

Циян, всеми силами стараясь выглядеть равнодушным, посмотрел на Му Исина, но тот даже не собирался высказывать что-то нарушителям спокойствия.

Как и его младший брат, Му Исин выглядел и вел себя невозмутимо, но менее холодно, благодаря чему лучше располагал к себе. Черты лица он имел такие же утонченные и привлекательные, как у Му Шу, но более острые и угловатые, что делало его облик мужественнее и строже. Его голубые глаза были темнее и походили на два глубоких океана, в воды которых хотелось нырнуть, чтобы увидеть другой мир. Гладкие пряди черных волос стекали по плечам и поблескивали в солнечном свете; они были собраны у висков, а на макушке украшены серебристой заколкой-короной с рубином, чей цвет сочетался с бело-красными одеждами.

– Итак, мы собрались здесь, чтобы обсудить ежегодный обмен учениками, – сказал Му Исин, положив ладони ребром на стол и скрестив пальцы. – За последние полгода мои воспитанники собрали достаточно сведений о ваших, чтобы я смог спланировать обмен между пиками.

«Его ученики собрали достаточно сведений?»

Циян напряг все извилины, чтобы понять, что Му Исин имеет в виду.

[Не старайтесь, в новелле об этом не упоминалось.]

«О чем?»

[О том, что на Центральном пике растят кого-то вроде шпионов. У Му Исина всего лишь тридцать учеников, и все они очень сообразительные и способные. Каждый из них обучается не под его руководством, а под наставничеством всех учителей школы; они своевольно захаживают на соседние пики и заодно собирают информацию о сильных и слабых сторонах обучения.]

«И все об этом знают?» – мысленно спросил Циян, покосившись на глав пиков, которые внимательно слушали Му Исина.

[Да.]

«И ко мне его ученики тоже раз от разу захаживают?»

[Да.]

Циян побледнел и закрыл веером лицо почти до самых нижних век.

«Если на моем пике есть шпионы…»

[Не надумывайте. Эти дети не разнюхивают о делах глав пиков, они только тренируются подле ваших учеников и анализируют их слабые стороны. Му Исин изначально запретил следить за главами и критиковать вашу работу. Он даже не пытается лезть к вам с советами и рекомендациями, вместо этого просто реализует обмен учениками, чтобы все сами сделали выводы. Именно благодаря такому подходу это дело еще не прикрыли.]

Выслушав систему, Циян немного успокоился, но тревога полностью не покинула его. Мало ли что ученики могли узнать и передать Му Исину! Можно ли верить в то, что его не интересуют чужие дела? Особенно любовь Цияна ко встречам с Фэй, а также их вечерние попойки…

«Система, а прошлый владелец этого тела знал учеников Му Исина в лицо? Можно ли отличить их от своих? Сомневаюсь, что эти дети заявляются на чужую территорию в алом… наверняка меняют одежды».

[Конечно, меняют, а если хотите их различать, вам следует почаще заглядывать на Центральный пик. Здесь вы повстречаете всех местных учеников и запомните лица. Никто из них не скрывается.]

Циян поежился, вспомнив, чем обернулся один из визитов на Центральный пик…

«Нет уж, спасибо…