— Конечно, а ты, о чем подумал? — пират поднял одну бровь.

— Да так, думал, что ты совсем из ума выжил и просто пощадил их.

— Нет, не стоят они моего прощения. А для этих ребят нет более жизнеутверждающего места, чем огромная станция полная гражданских, лишенная связи и охраны. Смотри как оживился эфир — вот что с людьми делает вера.

— С каждым днем, ты становишься все более глубоким как личность, — я хмыкнул и сам коснулся панели связи.

— Говорит Хеймс, вызываю Шепорта и Николаса, вы где, ребята? — в ответ лишь тишина, но спустя полминуты, до нас долетел первый вызов. — Говори, железяка!

— Рад что вы выжили, не возьмете меня с собой?

— А ты где?

— На ошметках Мехов, в порядок себя приводил.

— Подберем, — кивнул Расти и сам принял второй вызов с пульта.

— Ник? — полным удивления голосом, произнёс Расти.

— Ранус? — ничуть не хуже ответил с экрана Николас. — Где Серый? Или мне почудился его голос?

— Здесь я. А ты где пропадаешь?

— Да все таким же, на осколках станции. Подберете?

— Конечно, — ответил я и сбросил оба вызова. — Они живы, а на душе все равно погано.

— Это душа болит, и эту боль не закрывают радости. Отпусти память о Ворке и тебе станет легче, — нравоучительно дал мне совет пират и сам направил корабль к станции, что была ближе. — Надо свечку за него поставить.

— За Бруно, надо ставить лампочку, — поправил я пирата и сразу начал размышлять над его гением и тем, что он принёс в этот мир…

Интермедия 12

— Ничего лучше не нашлось? — вяло, но вполне уверенно спросил Алекс, выходя из наркоза и осматривая механическую конечность, появившуюся на месте его сгнившей руки.

— Не доросли местные технологии до «лучше», — ответила Милана, садясь, напротив. — Хоть не болит?

— Нет. Совсем. У тебя большой опыт в трансплантации?

— Не у нее, а у меня, — раздался механический голос за спиной, и Алекс быстро развернулся. За его спиной стоял Механоид, причем неизвестной ему модификации. Базового тела Механоида практически не было, все сплошь доработки и сотни модификаций. Даже мельком оценив эту конструкцию, Алекс понял, что под этой оболочкой скрывается очень нетипичная личность. — Интересно?

— Что?

— Ты на меня пялишься. Я спрашиваю: «Интересно?», — повторил Механоид и подошел ближе. — Не слышу слов благодарности. Ну или хотя бы восхищения.

— Спасибо, — нехотя буркнул Алекс и еще раз посмотрел на конечность. — Исходники у протеза базовые?

— Нет, мои собственные, алгоритмы Экстранета не функциональны, — спокойно ответил Механоид, и только тут Алекс понял, кто стоит перед ним.

— Вердина двенадцатая⁈

— Угадал, мешок с мясом, она самая, — хмыкнула совсем как живая, настоящая легенда мира Механоидов.

— Не ссорьтесь, ребята. Мы здесь не для того собрались, чтобы друг друга унижать, — включилась в разговор Милана. — Наша цель, это Брунен Хеймс, который откроет нам доступ к древним технологиям. Алекс получит величайший корабль, Вердина получит ключи от Экстранета, а я смогу наконец, закончить свои замыслы по населению этой вселенной. Все в плюсе!

— У меня есть условие, — выпрямившись, сказала Вердина. — Хеймс не должен пострадать, он мой друг.

— Хеймс⁈ Друг⁈ — удивился Алекс и даже с кушетки вскочил, чтобы руками взмахнуть. — Да как так⁈ Он неудачник! Я у него корабль прямо из-под носа увел, а он даже не чухнулся!

— Лучше бы ты замолчал, — прозвучали слова Вердины, и в качестве угрозы, был поднят всего один ее палец.

— Не надо ссор! — повторила бывшая система. — Надо готовиться, Хеймс не станет затягивать, и как только поймет где находится первый Лекс, он будет здесь.

— А вдруг он погиб? Что тогда будем делать? — спросил Алекс.

— Нет, — покачала головой Милана. — Я сделала все, чтобы он дожил до этого дня, поверь, в его жизни нет и быть не может самодеятельности, и я точно знаю, что он прибудет сюда совсем скоро…

* * *

— Ник, я рад что ты почти цел, — слега, улыбаясь, поприветствовал я Хаммера, лишенного левой нижней конечности.

— А ты, я погляжу, только краше стал? Да и Расти какой-то свеженький… и корабль ахрененный, — Ник почесал голову. — Вы где были⁈ Межгалактический банк ограбили и в СПА неделю валялись?

— Нет, немного более сложно и болезненно.

— Но в СПА мы были! — засмеялся Расти, и протянул руку Хаммеру. — Рад что ты выжил, хитрозадый.

— Вашими молитвами, — скривился Хаммер, и мы наконец зашли на корабль, где уже хозяйничал Шепорт, — Серый, ты должен уже раскрыть мне секрет, где ты все время берешь такие суда! Ну, правда! То Расщепитель, то Скарабей, то теперь это…

— Это не мой корабль, это Экстранета, — отмахнулся я.

— Или мой, — хмыкнул Расти первый зашедший в рубку. — Кто ж знает!

Проигнорировав настроение пирата, я повернулся к Нику.

— Как выжил хоть?

— Как видишь, не весь. Станцию подбил твой корабль, я как раз у Южного блока парковки был. Паника началась небольшая, пираты повыскакивали и начали в корабли бежать, кто в свои, а кто, как и я — в ближайшие. Часть из них потом Лекс расстрелял, часть удрали пока Механоиды целы были. Вот по сути и все.

— А руку ты как потерял?

— Ты только никому не говори, но мне ее дверью шлюзовой перекусило, когда я драпал, — уже тише произнес Хаммер и виновато развел верхнюю пару. — Стыдно до ужаса, но через пару месяцев все равно новая вырастет.

— А я все слышал! — выкрикнул с места пилота Расти.

— Вот и живи с этим! — огрызнулся Ник и вернул взгляд мне. — Что дальше будет? Я так понимаю, вы не скучали эту неделю.

— Нас Чалы поймали… — я махнул рукой перед панелью и дверь рубки закрылась, отрезая нас от Шепорта и Расти, что уже о чем-то весело болтали. — Они изъяли из меня Ферзя.

— Что? В смысле «изъяли»?

— А, ты не в курсе был… — я потер лоб. — У меня в башке была его личность с того дня, как я Бруненом стал. И Чалы его вынули.

— И теперь он нас с тобой найдет и анально покарает?

— Не смешно. Да и не это самое страшное. Помимо Ферзя, они изъяли и личность Брунена, которая тоже была со мной. Теперь их лидер