Но дверь заперта. Ключа нигде рядом нет.

— Хорошо, что я захватила это, — охотница разжимает ладонь, там лежит шпилька.

— Ты где ее взяла? — обалдеваю.

— Сняла с тела администратора. Подумала, что раз у нас нет ключей, Кира черт-те где, нам может понадобиться инструмент для взламывания. Хорошо, что у них не электронный замок на двери морга.

Ксю сует шпильку в замочную скважину. Пара щелчков — и дверь распахивается.

Мы заходим. Включаем свет. В нос бьет сильный запах крови. Вперемешку с серой.

В углу комнаты, прислонившись к стене, сидит Кира. Руки связаны за спиной, во рту кляп.

Чуть поодаль, раскинув руки, на кафеле лежит безжизненное тело санитара, с которым она разговаривала. Его грудная клетка разворочена.

Мы с Ксю бросаемся к Кире. Охотница перерезает стяжки кинжалом, я вытаскиваю кляп. Она тяжело дышит. Касается затылка. На пальцах кровь.

— Кира, что произошло?! Кто это сделал? Санитар? — спрашивает Ксю.

— Нет… не он, — хрипит Кира, морщась от боли. — Кто-то напал со спины, по голове меня ударил. Сильно. Оборотень или очень сильный человек. Я даже сообразить не успела. Санитар пытался отбиться, но… вы сами видите.

— Боги… — внутри все леденеет. — Ксю, Кира, нам нужно срочно вызывать душу Павла. Времени все меньше. Мы должны узнать, кто на земле помогает демонам…

— Демонам? — хмурится охотница. Ой! Понимаю, что ляпнула лишнего.

Кира, шатаясь и превозмогая жуткую боль в затылке, поднимается.

Подходит к стене с ячейками для хранения тел. Находит нужный номер, вставляет электронный ключ. Замок щелкает. Кира замирает.

— Тело… пропало…

ГЛАВА 47

Полина

— Как нет тела? — Ксю вскакивает на ноги и подбегает к ячейке. Кира показывает ей пустой металлический поддон. — Тааак…

По телу проносится волна мурашек. Неприятных, липких, холодных.

Морг…

Какая жуткая ирония.

В заснеженном мире мертвых, где властвует Дух Зимы, всё пропитано абсолютным покоем и умиротворением.

Там, за гранью, души обретают тишину, а мороз ласкает кожу, словно пушистое одеяло. Колыбель не пугает — она баюкает.

Но здесь, в настоящем, земном морге, царит совсем другой холод. Живой, осязаемый кошмар.

От липкого запаха трупов внутренности скручивает ледяным узлом. Смерть в реальности — это не покой.

— Вот так, — Кира пристально смотрит на блестящий металл, затем трясет головой, словно пытаясь сбросить наваждение. — Пока я была в отключке, у меня украли труп.

Повисает тишина. Ксю хмуро смотрит на меня.

— А еще Полина обмолвилась про демонов уже два раза. Я бы хотела узнать об этом поподробнее. Ты была вполне уверена, так что не пытайся отбрехаться, — она складывает руки на груди. — Что ты знаешь?

Во все глаза смотрю на охотницу. Ой… что же мне ей сказать? Дух Зимы дал четкие инструкции, что это моя ноша и ничья иначе.

Сглатываю, решая рассказать лишь часть правды.

— Это… было, когда я заснула здесь от чая, — тихо произношу. — Я узнала, что мир демонов называется Скьяум. Это реальное место, не просто мой кошмар. И эти существа… демоны… хотят осквернить Колыбель. Им нужно прорваться в наш мир.

— И как они планируют это сделать? — хмурится Кира. — Судя по тому, что они трупы крадут, сами они этого сделать не могут? Слабы или что? У них нет физических тел?

Мне не нравится этот разговор. Он рано или поздно приведет к тому, что мне придется или врать, или признаваться. Нужно сворачивать эту тему.

— Не знаю. Нужно разбудить Гордея, — почти шепчу, чувствуя себя обманщицей. — Я волнуюсь за него.

Ксюша пристально смотрит на меня. Такое чувство, что охотница пытается просканировать мои мысли. Но я оборотень. Проводник. И не имею права рассказывать о том будущем, которое нам уготовано.

— Хорошо. Идите пока будите нашего здоровяка, — Ксю берет мобильный, затем набирает номер. — А я свяжусь со своими. При всем уважении, кисуль, теперь это место преступления. Я вызову подкрепление.

Кира кивает. Но вокруг нее мгновенно возникает аура агрессии. Короткая, словно вспышка. Затем кошка натягивает на лицо искусственную улыбку.

— Пойдем, Поля, — произносит ледяным тоном, — пусть охотница разбирается. Нам нужно к Бероеву.

— Да чтоб тебя! — ругается Ксю, нарезая круги по помещению, пытаясь поймать связь. — У вас в подвале тут не ловит совсем!

— Выйди в холл, — чеканит Кира, берет меня за локоть и увлекает в коридор. Как только за ней закрывается дверь, кошка презрительно фыркает и откидывает платиновые волосы. — Эти охотники… нет с ними покоя! Порой мне кажется, что они думают, будто могут указывать нам, как жить и работать. Хотя мы равны. По крайней мере по подписанному Пакту.

— Сейчас они нам очень помогли, — лепечу.

— Да, но… — Кира закусывает губу, пока мы поднимаемся по лестнице на первый этаж. — Ладно, неважно. Но у меня есть один вопрос, Поль. Ответь на него честно, пожалуйста.

— Какой? — удивленно хлопаю ресницами.

— Вы думали, что это я вас опоила? — хмурится она.

На миг задумываюсь.

— Я так не думала, — отвечаю честно, — и Ксю, уверена, тоже. Но чай нам принесла ты, значит, тебя подставили.

Она выдыхает.

— Это не я, — говорит твердо. — Когда я пришла, чай уже стоял на подносах. Но тот санитар все время был со мной, так что это не он.

— Но кто тогда? — стону.

— Тот, кого послали демоны, чтобы забрать тело, — уверенно говорит Кира. — Значит, нужно его найти будет. Кстати, твой аватар следует за нами.

Я оборачиваюсь и вижу, как зеленоглазый кот топает следом на некотором расстоянии.

— Он хранит мои сны, — отвечаю, — я же Проводник. Но как и все остальные, забываю, что мне приснилось. А он не дает забыть.

— Ух ты! — искренне восхищается Кира. — Да ты не менее крута, чем твои папаши. Даже больше!

Краснею.

— Спасибо.

— Но есть что-то, что ты не можешь рассказать? Я заметила, внизу ты не горела желанием говорить о демонах, — умозаключает она. Кира всегда была умной, наблюдательной и проницательной. Я многое о ней слышала от родителей и Гордея.

Я молчу.

— Понимаю. Ничего, без этого разберемся. Ты лучше расскажи, как вы съездили. Вернули подарок дочери погибшего мужчины?

Я искренне благодарна Кире,