французов. Поэтому у меня сразу возникла идея переброски наших поселенцев в Калифорнию. За двадцать — тридцать лет там можно так укрепиться, что после падения Испанской империи русских оттуда не выкурят ни мексиканцы, ни американцы. При нормальном снабжении, хорошей артиллерии и сети крепостей Скалистые горы становятся непроходимыми. Это вам не несчастных индейцев геноцидить.

Тот же Форт-Росс спокойно стоял до 1841 года, а вокруг была тишина. Американцы с англичанами могли сколько угодно заявлять свои права на Британскую Колумбию и Орегон, но полноценное освоение этих земель началось только после череды золотых лихорадок, когда на Западное побережье хлынули тысячи старателей, за которыми рванул обслуживающий персонал. Да, в Канаде тоже добывали золото, причём немало. На Аляске его нашли позже всех. Кстати, легендарный Клондайк — это канадская провинция. Но даже в конце XIX века тамошние власти просто не могли контролировать её физически.

Меня же сейчас интересует строго бухта Сан-Франциско и выход через неё в Калифорнийскую долину. Пока она называется иначе, а может, вообще безымянная. Но это не отменяет факта, что это, пожалуй, одно из самых благодатных мест для сельского хозяйства в мире, причём совершенно разнопланового — от виноделия с выращиванием пшеницы до скотоводства. И сейчас оно пустое, за исключением небольшого количества индейцев, с которыми можно договориться.

Упомянутый форт — одно название. Скорее это форпост, дабы застолбить за собой место. Насколько я помню, сейчас нет даже Лос-Анджелеса. Там вроде миссия францисканцев или доминиканцев, поделивших Калифорнию пополам. Именно церковь сейчас является оплотом цивилизации в тех краях. Как таковой испанской власти севернее Сан-Диего нет.

Многие знают романтическую и трагическую историю любви Резанова и Кончиты. Так вот, даже в 1806 году Сан-Франциско насчитывал не более трёхсот жителей, половина из которых были индейцами и метисами. Это после семнадцати лет начала заселения Северной Калифорнии! Может, пятнадцатилетняя девчонка и решалась выйти замуж за сорокадвухлетнего главы Русско-Американской компании, чтобы сбежать из этой дыры. Очень мутная история.

Поэтому мой план простой как лом. Мы начинаем заселять и развивать Калифорнию. Одновременно ждём прихода русских промысловиков с севера. Вернее, в этой истории нам браконьеры без надобности. Через пять-шесть лет будет создана нормальная Русско-Американская компания, которая займётся освоением Западного побережья от Сан-Франциско до Аляски. Если уж в моё время при меньших ресурсах и массе ошибок нам удалось совершить столько дел, то чего говорить о нынешней реальности и огромных возможностях.

На самом деле планов хватает. Их надо реализовывать в процессе, ведь всё может измениться. Думаю, моё влияние на этот мир скоро начнёт давать о себе знать. Например, керосин, капсульные ружья, медицинские открытия и даже рессоры должны сдвинуть кривую истории. Вопрос — в какую сторону.

— Я бы хотел обсудить с вами переселение басков, — прервал мои размышления гость. — У нас всё готово, но есть одна проблема… Деньги.

Скорость работы Хабьера понятна. У него был проект для своего народа, под который адаптировали переселение русских. Чего он особо не скрывал.

— Как сейчас обстоит дело с колонистами не католиками? — сначала надо обсудить свои вопросы. — Запреты сняты?

— Официальной бумаги из Мадрида не было. Но многие губернаторы ещё десять лет назад начали спокойнее смотреть на переезд иноверцев. А после череды восстаний, охвативших колонии от Перу до Луизианы, власти всполошились. Индейцев и метисов попросту больше, как и французов в устье Миссисипи. А из Испании народ едет неохотно. Поэтому я смог договориться о переезде схизмати… простите, ортодоксов со своим священником. Сложностей с францисканцами не избежать, что понятно. Однако если ваши люди выполнят задачу по снабжению провинции продовольствием, то всё будет спокойно. И кто способен им всерьёз угрожать? Двести больших и хорошо вооружённых семей в тех краях сродни настоящей армии! А вы хотите за пять лет перебросить гораздо больше людей.

Так и есть. Скажу больше: с первой партией колонистов поедет три десятка проверенных бойцов. А сам контингент переселенцев будет состоять из алексеевцев, умеющих держать в руках оружие. Их лучше сравнить с казаками, нежели с обычными крестьянами. Главное — вести себя тихо и не напугать местные власти, особенно католических попов. Ведь в мои планы входит крещение индейцев. Через двадцать лет Калифорнийская долина должна стать базой для экспансии России и оплотом православия в Америке. Как раз к тому времени испанская колониальная система зашатается, и начнутся войны за независимость.

Поэтому важно не просто перевести людей, но и создать запасы оружия. Также необходимо начать производить собственный порох и запустить перерабатывающие мануфактуры. Позже оружие придётся возить через Охотск и Аляску. Всем остальным колонисты должны себя обеспечить.

Я бы отправил за океан горных инженеров с мастерами, но этот шаг пока бессмысленный. Во-первых, испанцы могут жёстко отреагировать на запуск металлургических производств. Нельзя недооценивать силу их флота и армии на Тихом океане. Во-вторых, на Западном побережье проблема с месторождениями железа. Как-то я читал про два рудника с одинаковым названием Айрон-Маунтин, то есть Железная гора. Однако калифорнийское месторождение больше полиметаллическое, и там лучше добывать медь, цинк и даже серебро. Кстати, с древесным углём на севере Калифорнии полный порядок. Проект интересный, но на перспективу. Ещё и требует немалых вложений. Без продовольственной базы там делать нечего. Касательно одноимённого месторождения в Юте — оно лучше. А рядом есть залежи коксующегося угля. Пусть запасы руды невелики, но для нынешнего уровня развития техники их хватит. Только сейчас там совершенно дикие земли без дорог, населённые воинственными команчами и юта. И как вывозить продукцию, даже если удастся договориться с индейцами?

Для пяти тысяч поселенцев гораздо проще привезти инструменты и механизмы из Европы, чем делать их на месте. Если начать масштабную колонизацию с перспективой создания собственной промышленности, то овчинка стоит выделки. И то в первые десять лет будут сплошные убытки.

Хорошо было американским первопроходцам, опирающимся на мощную промышленную и сельскохозяйственную базу Восточного побережья. У них транспортный рукав небольшой, да и захват земель шёл постепенно. Торопиться янки было некуда, сильные конкуренты отсутствовали. К тому же помог Наполеон, продав Луизиану, где хватало развитых городов и поселений. По крайней мере, Вашингтон получил не просто бескрайние прерии, ещё и Миссисипи в качестве транспортной артерии! Завоёвывай, не хочу!

— Хорошо! — отвечаю гостю. — У меня тоже почти всё готово. Уже к марту первые двести семейств, достигнут Риги, откуда намечается отплытие нашего маленького флота. Это связано с более ранним началом навигации по сравнению с Санкт-Петербургом. Бумаги у меня выправлены, хотя формально люди едут на