это? – вырвалось от удивления, так ещё и в голову полезли ненужные ассоциации. – Антон Городецкий грустил не по-детски…

– Кто грустил? – не разобрал мои бормотания Ликан. – Давай уже, не задерживай группу.

Не стала спорить и запрыгнула в машину.

– Ну чего встала? Проходи, садись, – недовольный голос безопасника дал понять, что мне стоит поторопиться.

Зато у Пашки лицо, казалось, сейчас треснет от улыбки. Этот гад похлопал по сиденью рядом с собой, предлагая занять свободное место. Вот же поганец, нравится ему меня дразнить. И чем больше я показываю своё недовольство, тем активнее он становится. Но сдаться тоже не вариант. Не люблю проигрывать!

– Поехали! – гаркнул Ликан, занимая последнее место у дверей.

– Слушай внимательно, – шепнул в самое ухо демонюга, заставляя поёжиться от щекочущего шею дыхания.

Вот же неугомонный! Он словно задался целью довести меня до… Не знаю даже… Соблазнить? Не верю! Уж слишком топорные у него подкаты, будто напоказ. В любом случае ужасно раздражает!

– У вас сегодня первый выезд группой с обновлённым составом, – начал Сергей, как только мы тронулись с парковки. – Думаю, объяснять, как действовать нет смысла, – он хмыкнул, осматривая парней. – Девчонок прикрываем, но не переусердствуйте, им нужен опыт, а вы, пигалицы, – обратился он к нам с подругой, – не геройствуйте.

Мы с Ви переглянулись, во взгляде кисы читался азарт, и я поняла, кому были сказаны последние слова. Подруга мечтала стать боевиком, и сейчас её нетерпение чувствовалось физически. Оно разливалось вокруг и заставляло пальцы подрагивать.

– Теперь по заданию, оно довольно лёгкое, как раз вам для отработки взаимодействия, но побегать придётся, – хмыкнул мужчина и уже серьёзно начал инструктаж: – Объект: гремлины. Место проведения: Переведеновский переулок. Осложнения: учебные заведения, мелкие и крупные офисы, склады. Чтобы не отвлекаться, разбирайте артефакты отвода глаз, – небольшая коробка в его руках пошла по кругу.

Когда её передали мне, я с интересом уставилась на лежащие в ней кусочки металла.

– Они активизируются от тепла руки, – тихо зашептал Пашка, склоняясь к самому уху, вызывая желание отодвинуться подальше. – Подержи в руке и положи в карман, этого достаточно. Хороший артефакт, – подавая пример, объяснил напарник, – когда вернём их в антимагическую коробку, они деактивируются.

– Работают без сбоев? – задала вопрос, крутя в руке обычный кусок металла.

– Стопроцентная гарантия, – усмехнулся Павел, – ну если не потеряешь его, конечно.

Ясно! Сунув в карман, застегнула его на молнию, так будет надёжнее. Глянув на Ви, сидящую рядом с нагом, вспомнила давнюю мысль.

– А что случилось с членами твоей группы? Почему у тебя недобор? – давно хотела узнать, но всё никак не получалось, а перед выездом вопрос стал актуальным.

Очень я бы даже сказала.

– Ха, не дрейфь, – по-своему понял меня парень, – у нас тоже бывает пенсия, – начал пояснять Пашка. – Двое решили отойти от дел, так сказать, по делам семейным, стайным, а ведьмак женился, и его ненаглядная настояла на смене работы.

– И где он? – спросила на автомате, не ожидая таких простых и заурядных объяснений.

– У Стефана на этаже за питомцами говно выносит, – хохотнул демон и осёкся, быстро глянув на мою реакцию.

Стефан? Я, вроде, уже слышала это имя. Немного подумав, вспомнила переноску в руках Павла. Хм, выходит, кроме тюрьмы на минусовых этажах есть ещё и зверинец? Забавно. У меня имелся доступ на этажи боевиков и верхние, как технического специалиста. Но часть помещений оставалась закрыта. Видимо, я ещё многого не знаю об организации, в которой работаю.

За разговорами и мыслями не заметила, как мы оказались на месте. Странно, вечер, а мы умудрились доехать без пробок?

– Мы на месте, – обратил на себя внимание Ликан, – жду вас в машине, – он достал свой мобильник и, взглянув на него, продолжил: – Сейчас семь сорок пять, посмотрим, за сколько вы управитесь.

Он решил устроить нам соревнование? Хотя чему я удивляюсь, сам факт того, что он поехал с нами, должен был меня насторожить. Ведь глава второй группы у нас Пашка.

– Пигалицы! – безопасник со значением посмотрел на нас с Ви, – в гнезде обычно бывает десять – пятнадцать особей. Мы отлавливаем их с помощью магических ловушек и выпускаем в лесу. Геноцидом сказочных существ мы не занимаемся. Но бывают случаи, когда их слишком много. Тогда разрешается применять силу. На этом всё. Вперёд!

Выбравшись из машины, я огляделась, мы стояли у двухэтажного обшарпанного здания. Длинное, серое, оно навевало неприятные ассоциации с червём, вылезшим из земли. В конце здания, вплотную с ним, стоял красный трёхэтажный дом, дополняя мою ассоциацию с горой глинистой земли, что осталась комком на длинном теле червя. Да и сам переулок предстал красным каменным тоннелем, прорытым этим самым червём и уходящим куда-то вглубь города. Передёрнув плечами от неприятных ассоциаций, постаралась абстрагироваться.

– Зачистку проводим как на учениях, – распорядился Пашка. – Первая двойка, вперёд!

Собственно, новичками были только мы с Ви, так как Алекс перешёл из первой группы вслед за любимой кошечкой. Улыбнувшись своим мыслям, взяла в руки сканер. Ещё один артефакт, заставляющий меня улыбаться, вспоминая “Охотников за привидениями”. Этот нехитрый агрегат показывал магическую активность. На самом деле, её излучали почти все на Земле, но обычные люди редко отображались на сканерах, слишком мало в их телах накапливалось манны. Да, да, как бы фэнтезийно не звучал этот термин, но он отлично описывал разницу между нами и простым людом.

Пашка, как мой напарник, шёл первым, мне же ничего не оставалось как топать за ним. Три двойки разбрелись по зданию, обшаривая и проверяя все помещения. Артефакты не показывали никакой динамики, оставаясь на нуле. Ловушка, не слишком тяжёлая, начала оттягивать плечо. А мы всё шли и шли, так никого и не находя. Я уже стала думать, что выезд ложный. Люди, работающие в местных офисах, не обращали на нас никакого внимания, но и паники или страха я не видела на их лицах.

Осмотр этого архитектурного “червя” ничего не дал. Мы всей группой почти одновременно добрались до дальнего выхода.

– Проверяем прилегающие здания, – отдал распоряжение Пашка.

Но и в них результат был тот же, незаметно мы добрались до красного кирпичного пятиэтажного монстра с белыми колоннами. Когда-то это был центральный вход на склады, теперь переделанный под офисные