Принялся высвобождать рога из кладки. Обхватил первый обеими руками и потянул, но рог вбит намертво, даже не шелохнулся. Перехватился, уперся ногой в стену и дернул изо всех сил. Ничего, ни на волос. Поднял с земли чей-то брошенный молоток и начал разбивать кладку вокруг рога, откалывая кирпич кусками.

— Так до ночи будешь ковырять, — послышался раскатистый бас Хорга.

Обернулся и увидел, что он стоит в двух шагах и протягивает мне корявый тонкий ломик.

— На, колупайся. Потом вернешь.

Кивнул ему, и Хорг просто встал рядом, скрестив руки на груди. Ну ладно, пусть смотрит, мне не жалко. Вбил ломик в щель рядом с рогом, навалился, взял на излом. Кирпич хрустнул, пошла трещина, и я снова вбил ломик, уже глубже. Так и пошло, вбиваю, ломаю, снова вбиваю. Первый рог выпал вместе с остатками кирпича и куском раствора. Второй поддался чуть труднее, кирпич раскололся на две половинки, одна выпала целиком, вторая осталась в кладке, но рог уже ничего не держало, и он вывалился мне в руки.

Массивные закрученные рога зубра, довольно тяжелые, гладкие на ощупь, и… Мне кажется, или от них идет какое-то слабое, едва уловимое покалывание? Непростые рога, это точно, зверь-то тоже был непростой, раз от его удара трещины расползлись по усиленной Основой кладке.

— Так, этого тоже на мясо, — послышался негромкий голос старосты.

Обернулся и увидел старосту. Тот стоял чуть поодаль и смотрел на тушу зубра, уже прикидывая, кого поставить на разделку. Потом перевел взгляд на Кейна и прищурился.

— А ты, Кейн… — он смерил охотника с ног до головы. — Может, объяснишь уже?

— Да что тут объяснять? — тихо отозвался тот. — Жила встретил вон там, — он указал в направлении леса, на линию деревьев за вырубкой. — Разнюхивал рядом с деревней, я его и прикончил. А он запищать успел, недолго, но этого хватило. Ну, на помощь позвал, как они обычно это делают.

— Ага, и когда звери сбежались, ты их к деревне привел? — нахмурился староста. — Хотя на тебя это не похоже. Как объяснишься?

— Да легко. Бежал медленно, чтобы зверье за мной потянулось, хотел увести подальше, — Кейн развел руками. — Но они людей почуяли и на деревню свернули. Вот и мне пришлось, все равно нападения было не избежать.

— Ладно, ясно, — кивнул староста. — Пойдем, покажешь, где этот Жил лежит.

Я стоял и старательно ковырялся в разбитом кирпиче, хотя нужды в этом уже не было, рога и так достал. Но для того, чтобы греть уши, лучше делать вид, что занят работой. Так никто не подумает, что стоишь и подслушиваешь чужой разговор. Руки заняты, глаза опущены, лицо сосредоточенное. Идеальная маскировка, проверенная тысячелетиями человеческой хитрости. Работаешь себе, никому не мешаешь, а сам впитываешь каждое слово.

Итак, тот писк в начале боя был не просто звуком, а сигналом. Жила подобрался к деревне, Кейн его прикончил, но тот успел позвать на помощь, и звери рванули на людей. Не координированная атака, не осада, а случайность, которая могла закончиться куда хуже, если бы не гвардейцы Кральда и не стены, которые мы успели поставить.

Впрочем, в том-то и проблема. Если одиночный Жил смог подойти так близко и устроить такой переполох, что будет, когда они придут по-настоящему? Вопрос не из приятных, и ответ на него мне не понравится, это точно. Но размышлять об этом посреди стройки нет смысла, потому что от моих размышлений стена прочнее не станет, а вот от моих рук очень даже может.

Староста с Кейном ушли в сторону леса, а я выпрямился, покрутил рога в руках, прикинул их вес и отнес к стене, прислонив рядом с инструментом. Потом вернулся к башне и положил ладонь на кладку рядом с дырой от рогов.

Кстати, хороший ведь повод попробовать одну идею на практике… Собрал в ладони немного Основы и пустил по кладке. Тонкая нить побежала по швам, по кирпичам, по трещинам, и я увидел картину куда подробнее! Правда картина эта нарисовалась довольно паршивой.

Повреждения ушли глубже, чем казалось снаружи. Внешний ряд пострадал очевидно, это я и без Основы видел, но за ним поплыл и второй, а местами они разошлись даже внутрь известкового раствора, которым забит первый этаж. Трещины тонкие, но они есть, и руна восстановителя на фундаменте до них достает с трудом, слишком далеко, слишком много промежуточного материала между ней и местом удара.

Можно, конечно, попробовать пропустить через восстановитель побольше Основы и посмотреть, хватит ли до глубоких слоев. Но это расход, и немалый, а у меня Основы и так не вагон. К тому же сначала надо заделать дыру, иначе восстанавливать нечего, там вместо кирпичей воздух и красноватая крошка на земле.

Ладно, план простой. Три кирпича на замену, это минимум. Лучше четыре, на случай если при демонтаже соседних еще что-нибудь развалится. Раствор, само собой. И не обычные кирпичи, а с рунами, потому что стена башни целиком из рунных, и вставлять в нее пустой кирпич все равно что латать кольчугу деревянной чешуйкой.

Ладно, раствор замешаю утром, и к тому времени надо подготовить еще одну задумку.

Убрал ладонь от стены и покрутил в голове последовательность. Сначала вытащить остатки раскрошенных кирпичей, зачистить гнезда, подготовить поверхность, можно даже нанести деготь в качестве грунта. Потом поставить новые кирпичи на раствор, дать схватиться, и только после этого пускать восстановитель по всей стене, чтобы он прошелся и по старым трещинам, и по новым швам. Работы часа на два, если не торопиться и не экономить на подгонке.

Но это завтра, сегодня уже поздно, раствор не замешан, кирпич не обожжен. А главное, башня стоит, стена держит, и если ночью никто не додумается в нее врезаться, то до утра ничего не случится.

Огляделся в поисках Кральда. Староста ушел с Кейном в лес, но Кральд никуда не делся, стоял посреди двора и коротко раздавал приказы, а гвардейцы разбегались в разные стороны, как муравьи от растревоженного муравейника. Только муравьи бегают молча, а эти громыхали так, что зубы сводило.

Подошел и дождался, пока он закончит очередное распоряжение.

— Сегодня больше нападений не ожидается?

— А мне откуда знать? — Кральд даже не обернулся. — Это тоже не планировалось.

Вот и поговорили. Ладно, чего я, собственно, ожидал? Что он достанет из-за пазухи расписание нападений на месяц вперед?

— Тогда с башней я завтра разберусь, — указал в сторону поврежденной стены. — Трещины есть, но конструкция держится, за ночь ничего не рухнет.

— А чего не сегодня? — Кральд наконец повернул