секретарь господина Андрэ неправильно записал её слова во время допроса, дескать, фраза «наконец-то я свободна!» прозвучала не в адрес убитого Адольфа Штайнхаля, а сестры-сиделки, которая как раз вышла из комнаты.

В общем, Мариетта Вольф вывернулась и в ходе весьма продолжительного допроса выворачивалась ещё не раз. Она не допустила никаких негативных или двусмысленных высказываний, дав показания максимально лояльные Маргарите. Обвинитель, явно рассчитывая на невнимательность свидетельницы или её усталость, продержал Мариетту более часа, забрасывая большим количеством самых разных вопросов, но цели своей не достиг — кухарка не сказала ничего, что могло бы помочь стороне обвинения.

Следующим свидетельское место занял Александр Вольф, сын Мариетты и — о чудо! — он тоже ни единым словом укоризны или осуждения не помог обвинителю. Впору было по-настоящему удивляться — Маргарита Штайнхаль клеветала на Александра Вольфа в ходе перекрёстного допроса, её слова грозили ему гильотиной, но вот пришло время расплатиться и… И Александр дал воистину умилительные показания о самой подсудимой и её отношении к нему. Он припомнил, как она поцеловала его в щёку во время празднования Нового года, что она обращалась к нему на «ты» и, вообще, всегда держала себя с ним просто и очень мило.

Когда же Труа-Риолле напомнил свидетелю о том, что эта женщина, вообще-то, несколько раз утверждала, будто вы убили её мужа и мать, и даже сказала об этом, глядя вам в глаза во время очной ставки, Александр Вольф снисходительно покачал головой и произнёс какую-то пошлую банальность: «Это так по-женски! Я не сержусь…» И разве что не улыбнулся и не помахал подсудимой приветственно рукой.

Это, конечно же, был полный провал обвинения. И, наверное, сам же Труа-Риолле это понял. Возможно, он сохранял после этого некие иллюзии относительно исхода процесса, но это вряд ли, будучи опытным юристом, он понял в тот день, что из его колоды вытащили всех козырей, хотя кто и как это проделал, он, скорее всего, знать не мог.

Однако признавать провал не следовало ни при каких обстоятельствах, и главный обвинитель продолжил вызов свидетелей. Некоторые из них подарили истории крайне необычные свидетельства собственной осведомлённости. Так, например, некий предприниматель по фамилии Мартин, владелец крупного сталелитейного завода в Эльзасе и друг Мориса Бордереля, заняв свидетельское место, высокопарно заявил о том, что никогда не слышал о намерении последнего когда-либо бракосочетаться. И даже пошутил насчёт того, что человек, однажды побывавший в семейном союзе, повторно туда не вернётся. Порассуждав на эту тему, надо сказать, скабрёзно и совершенно неуместно в зале суда, господин владелец завода неожиданно повернулся в сторону Маргариты Штайнхаль, поклонился ей и брякнул что-то вроде: «Я знаю, что все вас предали и покинули в тяжёлую минуту, но не сомневайтесь, что лично я вас очень уважаю!»

После такого рода выступлений главному обвинителю впору было вырвать последние остатки волос на собственной голове… Разве происходившее в суде было похоже на убедительное разоблачение убийцы?!

Однако Труа-Риолле старательно бился за победу, которая становилась всё более призрачной. Он вызвал для дачи показаний графа Балинкура, хотя тому, говоря объективно, свидетельствовать было не о чем. То, что граф не может или не хочет сказать хоть что-то, полезное для обвинения, стало ясно ещё во время расследования, тем не менее вызов в суд состоялся. Причина, как кажется, заключалась вовсе не в свидетельских показаниях как таковых, а в самом появлении графа перед Маргаритой Штайнхаль. Поскольку последняя пыталась обвинить графа в организации двойного убийства, его появление в суде могло подтолкнуть Маргариту к неким эмоциональным выходкам, которые она позволяла себе по самым ничтожным поводам.

По сути, допрос Балинкура явился своеобразной провокацией, призванной добиться от Маргариты неосторожных высказываний и разного рода упрёков. Расчёт, конечно же, был так себе, не очень серьёзным, но в арсенале главного обвинителя, по-видимому, иных заготовок уже не осталось. Граф появился в суде, ответил на все заданные ему вопросы, причём очень корректно и в нейтральных выражениях, после чего с достоинством покинул свидетельское место. Ни адвокат Обин, ни Маргарита Штайнхаль не задали ему ни единого вопроса…

Таким образом, расчёт обвинителя на некий эмоциональный всплеск подсудимой не оправдался.

Судьбе, однако, оказалось мало того унижения, что Труа-Риолле перенёс ранее, и 11 ноября последовало крайне неприятное и даже болезненное посрамление главного обвинителя. Вызванный им инспектор уголовной полиции Пусэ, занимавшийся расследованием летом и осенью 1908 года, неожиданно для всех принялся защищать её. Странно было слышать аргументацию в пользу невиновности подсудимой от человека, знавшего лучше других скрытые перипетии следствия и аргументы «pro-" и «contra-«… Словно бы желая усилить эмоциональное впечатление от своих слов, инспектор заявил, что непричастность Маргариты Штайнхаль к двойному убийству была ему очевидна тогда и очевидна сейчас. После чего добавил, что если бы подсудимая призналась ему в организации этого преступления, он бы ей не поверил.

Это было поразительное для свидетеля обвинения заявление как своей неожиданностью, так и неуместностью. Инспектор повёл себя непрофессионально, он не должен был уклоняться в область своих убеждений или веры — его об этом вообще не спрашивали! — ему надлежало следовать за вопросами обвинителя и отвечать по существу. При этом инспектор являлся опытным и компетентным сотрудником полиции, имевшим выслугу в 17 лет и, безусловно, осведомлённый о нормах поведения полицейских в суде.

Сложно поверить в то, что Пусэ действовал сам по себе и решился на неожиданный экспромт просто в силу неких причуд характера — подобное объяснение выглядит фантастично. Гораздо более правдоподобным представляется предположение о существовании некоего заговора, призванного развалить линию обвинения изнутри, хотя невозможно сказать, кто именно этот заговор составил и когда он появился.

В тот же день — речь идёт об 11 ноября 1909 года — был допрошен последний из 80 свидетелей. Им стал Шефер — тот самый мужчина, что двумя десятилетиями ранее считался женихом Маргариты Штайнхаль, на том этапе жизни последней, когда она оставалась в Бокуре подле маменьки. В принципе, этот свидетель ничего существенного не добавил, поскольку отношений с бывшей невестой не поддерживал после разрыва, и с формальной точки зрения его вызов представляется вообще бессмысленным. Тем не менее, как можно понять из мемуаров Маргариты, встреча эта оказалась для неё крайне неприятной и даже болезненной — очевидно, тут мы имеем дело с уязвлённым самолюбием женщины, находившейся на скамье подсудимых.

На следующий день — 12 ноября — начались прения сторон. Практически всё заседание, продлившееся 6 часов, выступал Труа-Риолле, повторивший основные тезисы обвинения и справедливо указавший на то, что ни одно из утверждений прокуратуры так и не было опровергнуто или поставлено под сомнение. Вся тактика защиты свелась лишь к оспариванию различных субъективных аспектов дела — насколько хороши или плохи были отношения между супругами Штайнхаль или