— Ух, а покажи свою магию!

— Там всего понемногу, — отмахнулся король. — Ничего интересного.

— Не-не, я же помню, как ты говорил, что королевская семья хранит все четыре стихии! Ну, или стараетесь как-то баланс держать… Красиво, наверное. Какого цвета остальные?

— Женя, — замялся он, но я уже схватила его за руку и поднесла её к артефакту.

Тот послушно откликнулся, и краски по лучам звезды поползли заново: снова синяя, голубая, а ещё зелёная и алая. Последние два цвета заполнили лучи полностью, синий почти до острия, а вот голубой не дополз и до середины. Трис поспешно отдёрнул руку, словно не хотел, чтобы я это видела.

Но я успела рассмотреть соотношение сил. И понять, что, коснись камня обе наши руки, звезда заполнилась бы полностью.

— Так как, говоришь, вы этот баланс в роду поддерживаете? — с подозрением спросила я.

— Женимся на нужных магах, — тихо ответил Трис. — Ты всё правильно поняла.

— Селекционеры, блин… — оторопев от честного признания, только и смогла выдавить я. — Генетики хреновы. Я-то думала, у вас тут действительно всё как в сказке: только по любви, что бы там в песне про королей ни пелось… А вы, значит, идеальных магов разводите… Я поэтому сейчас здесь, ваше величество?

— Нет! — резко ответил Трис, гася взмахом руки взметнувшиеся от меня вихри. — Потому и не хотел, чтобы ты видела. Мне нравишься ты, а не твоя магия.

— Вот как у вас тут всё… И что, мне тоже не дадут абы за кого замуж выйти?

— Ты утрируешь, Женя, — мягко произнёс он. — В королевском роду — да, с этим строго. Но другие маги вольны выбирать сами. Тех, кто по сердцу… Хотя и не рекомендуется, чтобы это был обычный человек.

— М-да, — сквозь зубы процедила я. Поиск женихов грозил резко сузиться.

— Жалеешь меня? — усмехнулся Трис. — И, видимо, совсем не веришь в хорошее. А я верю. Что у меня будет по любви в том числе.

— Да, похоже, наоборот, слишком в сказку поверила. Раз так за тебя расстроилась. Ладно, чего там!.. И твою драму завтра заедим. Ты же мне предложение делать не собираешься, надеюсь? А то, судя по вашему нивелиру, следующий рой Престон у нас просто идеальный выйдет, мечта евгеники… Не хотелось бы вот так, как мышей на развод.

— А если бы сделал, согласилась бы? — улыбнулся король.

— Сегодня точно нет. Как-то слишком много всего за день случилось. И ты не шути так, ладно? У меня это, вообще-то, болезненный вопрос.

— Драма и разбитое сердце, я помню, — кивнул Трис, вновь превращаясь в доброго и открытого парня. — Сегодня и не стану. Пойдём обратно, как раз десерты уже должны подавать.

— Их я точно не пропущу… Слушай, Трис, а у тебя ведь и камень в центре как-то по-другому вспыхнул. Зелёным вроде. А у меня красным. Это что значит?

— Ничего не значит. — Король склонил голову, любезно предлагая мне локоть. — Просто декоративный элемент.

Хотелось выяснить подробнее, но переспрашивать не стала. Что я, действительно, понимаю в местном магическом оборудовании?

В обеденную залу уже вернулись Карина с Фелисбертой, и сестра о чём-то тихо рассказывала леди, периодически смущаясь. Наверняка о завтрашнем свидании. Арранис с Крайвеном уже раздобыли где-то бумагу и теперь вдохновенно накидывали очередной проект, вырывая друг у друга карандаш и нещадно что-то черкая на листах.

Лишь когда Карина укоризненно посмотрела на супруга, одним лишь взглядом разогнав их друг от друга, те вернулись за стол. Арранис неожиданно подсел рядом. А я так устала за сегодняшний день, что даже в малиновом пирожном еле ковырялась, полностью уйдя в собственные мысли.

— Женя, у нас с вами ведь завтра всё в силе? — негромко поинтересовался граф. — Вы… ты придёшь снова в мастерскую?

— Не-а, — ответила я, меланхолично жуя засахаренный цветочный лепесток.

— Как? — замер Арранис. — У нас ведь уговор…

— Так, — пожала я плечами. — Я тебе говорила: один прокол с этими всеми «вы» и «Эхениями» — и адьёс. Я теперь свою коробулю делать буду. С «кенгурятником» и педальками.

Арранис закаменел лицом. Кажется, кому-то привычная выдержка изменила. А меня уже понесло дальше:

— И забег этот ваш сама выиграю, а король мне лично какую-нибудь медальку выдаст. Не зажмотишь ведь, Трис? И тендер на дороги заодно. Может, ещё грант какой на строительство дадут… Я тогда под незабудки все эти участки распашу. Или лучше подсолнухами засадить, как думаешь?

У Триалеса глаза уже вовсю смеялись, Карина деликатно хихикнула, прикрыв рот ладошкой, один только Арранис вдруг сверкнул глазами и снова стал пылким героем любовного романа.

— Эхения! Вы!.. Я… Вы не поступите так со мной! Мы с тобой можем заключить новую сделку?..

Я снова поняла, что перегнула. Ну не в жёны опять проситься, в конце концов. Вздохнула.

— Да шучу я, Рейн. Рейнмар, да-да, извини. Сегодня что-то все шутки неудачные… Уговор наш в силе. Просто завтра у меня другие