— Долго не продержится! — прокричал Орочи сквозь грохот боя.

— Гоблины — готовимся отходить! Тали — возьми факел, Орочи — отодвинь копьём эту грёбаную тушу, я стрелять не могу!

Мы бились до последнего, надеясь уничтожить максимум врагов. И если с самого начала нашими противниками были исключительно солдаты, и они же подыхали, то теперь опыт шёл и за обычных хитиновых трудяг. Впустую болты перевожу…

Очередной мощный удар Орочи отодвинул закрывающего бойницу муравья, и я сразу же выстрелил. Тут же треск баррикады и откатившиеся камни дали понять, что ещё немного и защищать нас будет нечему.

— Давай слизь! Поджигай! — закричал я, отходя назад.

Орочи упёрся в стену всем весом, выигрывая драгоценные секунды, Миори влила слизь в отверстие и часть брызнула на брёвна. Орочи отстранился, и Тали швырнула один факел со стены прямо в бойницу. Ещё один кинул я уже с нашей стороны, и мы дружно ринулись в сторону перехода с третьего яруса на второй.

Позади послышался треск жадно сжираемой древесины и горящих хитиновых панцирей. Пламя осветило своим заревом коридор.

Мы покинули первую точку битвы. Итог неплохой — погибло около тридцати муравьёв. Но часть из них были обычными, не солдатами.

— Быстрее, наверх! Под бревно! — подгонял я соратников, остановившись и заряжая новый болт.

— А ты? — спросила Миори.

— А я вернусь, выстрелю, как только они прорвутся, и догоню вас.

Внизу бушевало пламя, освещая коридоры адским светом. Чёрный едкий дым поднимался к потолку густыми клубами, затрудняя дыхание даже на нашем уровне. Ничего. Скоро прогорит и станет легче. А муравьёв, может, хоть немного подкоптит.

Муравьи прорвались через горящую баррикаду быстрее, чем я надеялся. Пылающие, разъярённые, но живые благодаря своей природной броне, которая защитила их от худшего. Большинство тварей хоть и получило ожоги, но сохранило боеспособность.

Отправил в их сторону болт и рванул по длинному коридору, увлекая их за собой. Добрался по простенькому лабиринту до лестницы на верхний ярус и стал подниматься. Пролез под бревном, выдернул подпорки, и щель с грохотом закрылась. Гоблины и все остальные принялись накидывать камни, ставить упоры, держать баррикаду весом своего тела. А мы продолжили обстрел.

Вторая стена держалась заметно лучше первой. Здесь лестница была значительно уже, что не позволяло муравьям использовать численное преимущество и напирать всей толпой одновременно. Они вынужденно наступали по двое-трое, что давало нам возможность сконцентрировать огонь. Но их было слишком много…

В суматохе боя сложно вести точный подсчёт. Особенно когда монстры непрерывно лезут из темноты нижнего яруса. Но помогал бонус от Диониса.

[Осталось 28 Муравьёв-солдат.]

Королева не просто так обладала значительным интеллектом. В атаку на второй ярус шли в первую очередь многочисленные рабочие. Их и отстреливали. Прошло ещё двадцать минут напряжённого сражения. Баррикада начала издавать предательские звуки под неумолимым натиском. Мы отстреляли столько, сколько могли. Нужно было двигаться дальше.

— И эта не выдержит долго! — Орочи сунул копьё прямо в морду муравья и вытащил обратно.

— Готовимся поджигать и уходить наверх! Других вариантов нет! Шрам — зачистите умертвий!

Мы повторили манёвр с горючей древесной слизью. Облили баррикаду остатками горючей жидкости и подожгли. Пламя с рёвом взметнулось к потолку, создавая стену огня между нами и муравьями.

Методично и самозабвенно мы продолжили зачищать противника и на следующем ярусе. Уже была глубокая тёмная ночь: луну скрывали облака. Для боя на поверхности нужно много огня.

— Шрам! Готовьте дымовую завесу! — прокричал я, осознавая, что эта баррикада продержится меньше других. Муравьи адаптировались, сначала перегрызали скрепляющие брёвна лианы и затем прогрызали одно и то же место. Рабочие оперативно оттаскивали тела убитых, не давая нам создать вторую стену из их тел. Постепенно прочность всей конструкции ослабла, и твари навалились, прогрызая дорогу к нам.

Самый лёгкий и безопасный способ сражения остался позади. Пришло время запасного плана!

Выбежали на поверхность. С факелами подбежали бойцы Шрама, мы построились вокруг выхода. Копья в руки, камни к краю.

— Поджигай все костры! Немедленно! — нашёл я взглядом бегунка.

Муравьи показались очень скоро и пошли на штурм всей своей хитиновой оравой. Мы бились, как умели и как могли. Орочи, Ма, Камень и я скидывали тяжёлые камни, целясь в лезущих наружу муравьёв. Иногда попадали. Редко убивали. А вот оглушать и скидывать получалось неплохо.

В какой-то момент мы поняли, что не успеваем, и уже все гоблины активно бьют копьями по лапам, сбивая врагов вниз. Лишь вопрос времени, когда они устанут и начнут допускать ошибки.

— Орочи! Ма! Помогите! — позвал я их к овальному булыжнику, и мы покатили его к входу в подземелье.

Спиральный проход и сила гравитации сделали своё дело. Стоило скатить глыбу вниз, как она помчалась по каменным ступеням, с грохотом и треском набирая скорость, врезаясь круг за кругом в муравьёв. Уведомления о гибели посыпались намного быстрее.

— Костры зажжены! — отчитался гоблин.

— Заметно. Ну и вонь… Держимся! — прокричал я и взялся за копьё.

Муравьи продолжали наседать. В какой-то момент одного из гоблинов чуть не убили, и только своевременный выстрел Миори спас его от неминуемой смерти.

— Всё, отходим!

Мы двинулись по лишь нам понятным тропам, увлекая за собой десяток вылезших на поверхность муравьёв. Они рванули за нами, движимые приказом своей королевы и жаждой мести.

Уходили мы организованно. Подпускали врагов к ловушке, скатывали на них камни, расстреливали из доступного оружия и вновь уходили. Один-два, иногда три муравья погибали. Но десятки шли за ними следом. Вылезало их всё больше.

Мы убили ещё пару десятков, пока не оказались у ворот. Осторожно перебрались по оставленному проходу мимо огненной ловушки и соединились с явно нервничающими гоблинами у импровизированного лагеря.

— Стрелы! Дайте стрелы! — закричала Миори.

— Болты есть? — заозирался я по сторонам. — Шрам! К яме, кувшины в руки и ждать!

Мне выдали ещё два десятка болтов. Неплохо они поработали, пока мы находились внизу. Миори и Тали получили куда больше стрел. Для Орочи боеприпасы больше не были нужны: его лук не выдержал мощной руки и сломался во время отступления через задымлённые руины.

Муравьи отстали. Дезориентация из-за дыма сделала своё дело. Правда, и мы кашляли. Глаза слезились. В очередной раз убеждаюсь, что курить вредно.

Мы отдышались, встряхнули руки, выпили воды и подготовились к новому раунду. Часть самых шустрых муравьёв уже вышла к старым городским воротам и увидела перед собой яму, а наверху стоял десяток гоблинов.

Работяги четвёртого яруса без колебаний рванули вперёд солдат прямо через яму, вероятно, не понимая, что это ловушка. Они мгновенно увязли в