всём договорились — мы вернём тебя в твой Род. Вот только это совсем не означает, что я поверю в то, что ты вдруг решила измениться. Одно дело, когда мы были врагами, но смогли найти общий язык, и совсем другое, когда ты намеренно была готова сражаться против меня, понимая, что после этого мы станем врагами.

Азалья, чуть помедлив, кивнула.

— Я понимаю и ни на что большее не претендую.

— Также, — вновь продолжил я, — мне нужна будет от тебя информация по китайской империи.

— Без проблем.

— Эйр определит тебя в твоё временное жилище, а уже потом я определю тебя в другое место, — я перевёл взгляд на сестру, которая всё ещё задумчиво смотрела на меня. — Разберёшься?

— Да… — как-то неуверенно ответила она.

Я не стал дожидаться какой-либо ещё реакции и просто телепортировался. Добравшись до замка, понял, что ни Ани, ни Яны, ни Аяны, ни Андрея Александровича здесь нет.

Достав телефон, увидел сообщение от Ани, что неподалёку открылся разлом «А»-ранга, поэтому они отправились его закрывать.

Убрав телефон, отправился вниз, так как разговор с сущностью ещё не был закончен и мне нужно узнать у неё по поводу проклятого меча. Открыв дверь, сразу увидел чёрную тень, что медленно двигалась от озера ко мне.

Тень остановилась, внимательно смотря на меня.

— Ты сможешь расколоть или уничтожить клинок? — сразу перешёл я к делу.

Богиня медленно повела головой в сторону валяющегося «убийцы Вайторлов». Посмотрев пару секунд, вновь также медленно перевела взгляд на меня и отрицательно помотала головой.

Дальше она подняла вверх руку, выводя чёрные буквы в воздухе:

— Если я применю сил больше, чем применяю — это привлечёт сюда сущностей, которых ты вряд ли хотел бы видеть. По крайней мере сейчас. А по другому расколоть это проклятое оружие не выйдет.

Я задумался, смотря на меч.

— Расскажи мне о Первом Императоре.

Тень явно задумалась. Немного так постояв, она подошла ко мне и протянула руку. Я спокойно за этим наблюдал, не опасаясь возможного удара. А если такой и будет — без труда отражу.

Палец богини коснулся моего виска и я на миг увидел статичную картинку. Увиденное потрясло меня.

Я привык видеть войны. Привык к их невероятным масштабам, привык к тому, что они могут длиться очень долго. Как и привык и к жертвам на них. Но увиденное… Заставило почувствовать волнение даже меня.

Тысячи людей, кто в чём, но в основном в обычных грязных туниках и даже без обуви, среди которых были как дети, так и старики, сошлись в яростной битве при свете дня в изрытой и каменистой местности против тварей, чем-то похожих на сатиров под три метра высотой в синей футуристичной броне, сияющей синими полосками света.

Люди, с яростью на лицах, праведным безумием во взгляде и кто-то широко открыв рты в крике, используя голое усиление и техники, бросались на врагов, чьи костюмы отражали их удары щитами. Изначальные, а это видимо были именно они, в ответ резали людей энергетическими клинками…

Чуть поодаль, ведя всех людей вперёд, бился просто молодой парень с чёрными волосами. В руках у него были два клинка, один чёрный, другой белый. Он, и, судя по всему, его соратники, две девушки и два парня, сражались с такими же Изначальными, но на этот раз броня была жёлтого цвета.

Мгновение и картинка схлынула, а я вновь увидел перед собой пещеру. Богиня уже отошла от меня, медленно бродя по пещере.

— Почему ты показала мне это? — спросил я слегка хрипло, всё ещё находясь под впечатлением от увиденного.

Это была не война. Это была бойня. Бойня, в которой Род людской бился за свою свободу. Они сражались тем, что было под рукой, бросаясь на высокоразвитых врагов и заваливая их своими телами. Так вот оно какое… Прошлое людской расы.

Богиня остановилась и посмотрела на меня.

— Потому что ты сам этого захотел, — замелькал её палец.

Я нахмурился.

— Я просил тебя рассказать о нём, но почему ты показала мне именно это воспоминание?

Тень склонила голову набок и так какое-то время смотрела на меня. Наконец она выпрямила голову, начав вновь писать:

— Я не выбирала, что ты увидишь. Ты сам хотел понять, что случилось в то время. Тебе неинтересен Первый Император, как личность. Ты хочешь знать, с чем тебе, как будущему императору, однажды придётся столкнуться и против чего придётся бороться.

Читая, я анализировал собственные мысли, понимая, что она права.

— Это и выделяет тебя на фоне других, юный Вайторл. Ты — один из тех, кто ясно показывает, что всё, за что мы бились — было не зря. Ты мог спросить у меня о техниках, которые он применял, а знал их Первый Император немало, ведь он первый из людей, кто использовал энергию. И тогда ты увидел бы его могущество. Увидел то, чем он сражал Изначальных, но тебе нет дела до силы других.

Богиня прервалась и медленно подошла к озеру энергии. Присев на корточки, она коснулась озера пальцем, втягивая энергию. Поднявшись, продолжила писать:

— Ты хочешь знать о том, как защитить людей. Ведь ты не сомневаешься в своей силе, и не ищешь могущества. Напротив — это к тебе всегда тянулись, чтобы обрести могущество.

Я усмехнулся.

— Хочешь сказать, что мой путь был предопределён с рождения? Я иду по пути Первого Императора?

Сущность помотала головой.

— Нет. Тебя и его сейчас ничего не связывает. Он — строил мир с нуля, ты же пытаешься этот мир сохранить. Но вы оба стремитесь к одному и тому же — хотите защитить Род людской от напастей извне.

— Но по твоей логике выходит, что однажды мы всё равно пересечёмся. И жив ли он?

На этом моменте палец у богини едва заметно дёрнулся. Она с какой-то тоской покачала головой.

— Я не могу об этом утверждать наверняка. Он… Выбрав людей, принёс жертву. Встретитесь вы или нет — я не знаю. Знаю лишь, что твои сородичи искали его. Они что-то узнали. Что-то, что сподвигло их к поискам.

— Может дело в Изначальных? — спросил я. — Это ведь они были в твоих воспоминаниях?

— Нет, — богиня помотала головой. — То были не Изначальные, а их верные псы. И я не знаю, что узнали твои предки. А что до твоего вопроса ранее: ты, как и он, — не число, юный Вайторл, ты — переменная. И сам являешься хозяином своей судьбы. У тебя никогда и не было предопределённой судьбы. Ведь ты решил, что она тебе не нужна. Но даже