еще много вопросов задавал. Про врагов, про работу, про отношения с Алиной. Я отвечал: нет врагов, есть работа, и с Алиной тоже работа, я ей помогаю — бригадир Рамиз отрядил. Чего утром у ее подъезда делал? Приехал, ждал, должны были на объект поехать.

Уже немного освоившись в этой эпохи, я лгал легко и убедительно.

— А зачем побежал догонять стрелка? — под конец спросил полицейский.

Я всем своим видом изобразил смущение.

— Дурной, вот зачем, — выдавил я. — Разозлился, побежал. Потом понял — зачем побежал, куда побежал? И вернулся.

После полицейского заглянул врач, сообщил, что пуля задела лишь мягкие ткани, ничего серьезного, но нужно понаблюдать за динамикой еще несколько дней. Вместе с ним была Алина, я сделал ей страшные глаза и ученица понятливо произнесла.

— А можно на домашний стационар? Я буду привозить Бата на перевязки каждый день.

Врачу, судя по всему, было наплевать.

— Конечно, отказ от госпитализации подпишите.

Так уже к вечеру я вновь получил свободу. Рамизу позвонил, сказал, что на больничном, завтра бумаги привезу. Тот уже смирившись со странностями своего подопечного, только угукнул.

— А теперь мы поедем искать стрелка, — сообщил я ученице, когда мы уехали от больницы. — Активируй магическое зрение, я свяжу тебя с Гончей, она укажет путь.

Алина кивнула и тут же дернула руль.

— Твою ж! — выругалась она. — Нифига себе спецэффекты! Предупреждать надо!

Направляя Гончую по следу метки, я видел то же, что и она. Светящийся алый рой точек, словно бы расплывающийся шлейф орды потусторонних светлячков, указывал направление.

— Можешь вести и видеть? — уточнил только.

— Ты шутишь? Да это же идеальный навигатор! С проекцией на все лобовое стекло! Конечно, смогу!

Ехать пришлось на другой конец города, около часа. Дважды я «подкармливал» ванирку Искрами — на пустяшное магическое зрение она сливала их с ужасающей скоростью. В какой-то момент, глянув на дорожный указатель, она уточнила.

— Бат, а нам точно туда надо? Уже как бы Подмосквоье началось. Страшновато.

Я тоже обратил внимание, что городской пейзаж неуловимо изменился, дорогу больше окружал темный лес, чем приметы человеческого жилья. Но меня это даже больше устраивало — меньше шансов попасть на камеру. Убийца, похоже, руководствовался теми же соображениями.

— Кто-то нанял человека, чтобы меня убить, — ответил я. — Как ты считаешь, такое можно спускать с рук?

Судя по ее короткому, брошенному на меня взгляду, она именно так и считала. И вообще сильно тревожилась. Я видел, что она хочет спросить — зачем мы это делаем? Почему не пойти в полицию? Почему не оставить всё как есть? Но она молчала. Потому что уже поняла: в моём мире вопросы задают не языком, а действиями. И ответы получают такие же.

Вскоре с основной трассы пришлось съехать на проселок. Немного поплутать и остановиться у небольшого, ничем не примечательного одноэтажного дома.

— Посидишь в машине? — уточнил я, выходя.

— Прикалываешься? — возмутилась она. — Возле дома киллера? Я что, фильмы не смотрела? Не-не-не! Я с тобой иду! — и добавила себе под нос, думая, что я не слышу. — Там правда тоже все фигово заканчивается… Алина, ты дизайнер, чем ты, нахрен, занимаешься!

Метка на убийце горела совсем рядом, буквально за забором. И он, как сразу стало понятно, скрываться не собирался. Вышел, едва я ступил на дорогу перед калиткой.

— Надо же, выжил, — без тени страха сообщил он. — Так и думал, что ты вернешься.

В руке он держал оружие, которое я опознал, как пистолет.

Глава 18

— А я сразу понял, что с тобой что-то не так, — хмыкнул этот странный человек. Он даже не пытался поднять пистолет, не угрожал. Просто держал его, как… строитель — мастерок, вот. Для него это был рабочий инструмент, который крутят в руках, пока ведут беседу. — Заказ на убийство нелегала, это даже по нынешним безумным временам слишком.

Я молчал. Зачем прерывать человека, который говорит? И про которого ты пока мало что знаешь. Только глупцы нападают сразу. Опытные воины сперва изучают своего противника. Как делал сейчас и он.

— Но заказчик настаивал. И деньги предложил хорошие, — продолжил мужчина. — Так что я согласился. Работа есть работа, верно? А вышло… как вышло. Как ты меня нашел?

Забавный человек. А вопрос характерный. Не — «как ты выжил?», не — «почему ты не ранен?», а «как нашел?». Пожалуй, мне он даже нравился. Знавал я одного вора из Заморы. Примерно так со мной держался, будто и не грозило ему ничего. Хотя познакомились мы с ним, когда он висел на цепях, а я держал в руке жертвенный нож. Впоследствии, я оставил его в живых.

— Не я, — ответил ему. Подумал, что когда противник держится, словно ничего не опасается, у него есть запасной план или страховка. Так что стоило и мне продемонстрировать, что явился не с пустыми руками. А то начнет еще глупости совершать. — Она нашла.

Из тени забора вышла Гончая. И я позволил мужчине увидеть ее истинный облик. К чести его сказать, он не дрогнул. Почти. Только сжал пальцы на рукояти пистолета.

— Хрена се, — сообщил он. Голос его слегка дрожал все же. Пистолет в его руке на мгновение качнулся в сторону Гончей, но тут же вернулся в прежнее положение. — А что за порода? Прослеживается что-то от добермана… Словно его мамку сам Сатана обрюхатил.

— Гончая Порога, — хмыкнул я. Нет, он определенно мне нравился. — Послушай, мне твоя жизнь не нужна. Только жизни тех, кто велел в меня стрелять. Ты можешь мне рассказать о них все, что знаешь, и я уйду. Даю слово, что не буду преследовать тебя или мстить.

— Нормальный заход, — мужчина склонил голову чуть набок. — Не буду задвигать за профессиональную этику — где киллеры и где этика, да? Так что рад бы помочь, но ты ведь знаешь, как это у нас все работает? Посредники, оплата на офшорные счета в крипте, никаких личных контактов. Как-то так, короче. Я не знаю заказчиков, но могу дать тебе детали, что получил по контракту о тебе.

— И чем это мне поможет?

— Имеющий глаза — увидит, — это явно была цитата, но я не понял откуда. — По этим деталям ты можешь сам