Кто знает, когда в последний раз ее вот так слушали и благодарили?

Мы закончили с ужином. Марта все же съела суп и даже мясо — я проследила, чтобы тарелка опустела. Сама допила остывший чай. Потом мы вместе помыли посуду, протерли столы, и я отправила Марту отдыхать.

— Госпожа, я еще пыль протру на третьем этаже, а то спускается и падает клочьями…

— Хорошо, но после ты должна отдохнуть. Отдых — залог здоровья, а ты мне очень нужна здоровой. — Улыбнулась я.

Марта кивнула и покинула столовую.

Я осталась одна.

Конечно, я могла бы расспросить ее подробнее, но не стала. Марта верила в то, что говорила, — это было видно. А вот я… я верила с трудом. Но этот мир был совсем не моим. Магия, кулоны, заблудшие души, теперь вот привидения. Здесь все работало иначе.

Но кое-что должно было совпадать с моим миром. И в этом, и в нашем — верить можно только в то, что можно проверить и доказать.

Я налила полную тарелку супа, поставила на стол. Рядом положила ломоть хлеба, пару зефирок, налила стакан чая. Получилось весьма аппетитно. Если воришка проголодается — мимо не пройдет.

Что ж, посмотрим, что за привидение прячется в этом доме.

Глава 45.

* Ирина *

Я подошла к детской двери и, прежде чем постучать, услышала смех. Дети что-то бурно обсуждали, перебивали друг друга, смеялись — звонко, по-настоящему. Мне было приятно слышать детский смех в этом доме.

Я постучала.

 Смех оборвался мгновенно. Вместо него — шепот, быстрое шуршание, какая-то суета. Словно они… что-то прятали.

 Наконец дверь открыл Тит. Он выглядел предельно серьезным, и это никак не вязалось с тем смехом, который я только что слышала за дверью.

— Как вы отдыхаете? — спросила я.

Тит бросил быстрый взгляд в комнату, потом сделал шаг назад, пропуская меня.

— Хорошо. Книга интересная. Спасибо, — ответил он и украдкой посмотрел на сестру.

Вики сидела на кровати, держа в руках ту самую книгу сказок. Она подняла на меня глаза и улыбнулась своей светлой открытой улыбкой.

— Очень интересная книга! — восторженно сказала она. — И картинки красивые!

Я тоже улыбнулась и прошла в комнату.

— Как ты себя чувствуешь? — искренне поинтересовалась я. — Ты кашляла?

Девочка на миг задумалась, прислушиваясь к себе.

— Я не кашляла… кажется.

 — Не кашляла, — подтвердил Тит, усаживаясь рядом с сестрой. — Какой дальнейший план? Чтобы… чтобы купить лекарство?

Я присела на край кровати.

— Разобраться с домовой книгой. Понять, откуда шел доход. А для этого нужно найти Солна. И надеяться, что он поможет.

 — Поможет, — уверенно сказал Тит. — Он был… был нам как дедушка. Он поможет, если узнает, что помощь нужна Вики.

Я кивнула. Мне всей душой хотелось на это надеяться.

— А тетя? — спросил Тит. — Тетя согласилась выслать деньги?

Я совсем забыла, что он не знает. Сердце сжалось. Я старалась подобрать слова, чтобы смягчить ответ, но ничего не получалось.

— Она… — я вздохнула. — Она сказала, что ты можешь выздороветь сам, Тит. И просила ее больше не беспокоить.

Я посмотрела в глаза мальчику. В них мелькнула боль, потом обида. Он сжал кулаки и склонил голову. Вики тоже выглядела расстроенной — она уставилась на свои маленькие ручки.

В комнате повисла тишина. Я подвинулась ближе и присела рядом с детьми.

— Мы обязательно справимся, — сказала я уверенно. — Нельзя унывать! Мы же команда. А такая команда точно победит все невзгоды.

Тит поднял голову. Я улыбнулась ему, потом посмотрела на Вики. Девочка подалась вперед и… слегка прижалась ко мне сбоку. От этого движения внутри все потеплело.

— Спасибо тебе, Рина, — сказала она.

 — Вам спасибо, — ответила я, поглаживая ее по голове. — Что вы у меня есть. Что вы такие умные, добрые дети. Моей душе очень повезло заблудиться именно в этом доме.

Я посмотрела на Тита. Он о чем-то задумался, но потом кивнул. Пусть мальчик ничего не сказал, но я чувствовала: наши отношения стали теплее. И для меня это было очень ценно.

Мы просидели недолго. Вики показывала мне книгу, рассказывала, до какого места они дочитали. Я смотрела, как горят ее глаза, как живо она пересказывает историю, и улыбалась. Даже Тит вставлял свои замечания, и в эти минуты он был больше похож на обычного мальчишку, а не на взрослого мужчину в детском теле.

Вики зевнула. Я посмотрела на часы — детям пора было спать.

Я встала, на прощание погладила Вики по голове. Она, в отличие от брата, сама искала объятий, тянулась к теплу. Такая ласковая и нежная. За эти дни она стала мне совсем родной. Они оба стали для меня родными. Просто с Титом сложнее. Но я знала, что и к нему подберу ключик.

— Сладких вам снов, — пожелала я.

Уже в дверях обернулась и словно невзначай добавила:

— Я оставила ужин на столе. Если проголодаетесь, можете спуститься.

Сказала достаточно громко, но так, будто это была обыденная, незначительная информация.

Дети переглянулись. В их глазах мелькнул огонек.

— Спасибо, Рина, — сказала Вики.

 — Спасибо, — повторил Тит.

 — Сладких снов, — еще раз пожелала я и вышла.

Дверь за мной закрылась. Я отошла на пару шагов и замерла.

В комнате снова зашушукались. Я придвинулась ближе, стараясь ступать бесшумно, но голоса тут же стихли.

 Я затаила дыхание. Ни звука.

Да, Марта сказала, что дети не могли завести животное. Но я все еще верила в свою версию. Катрин явно недооценивала Тита и Вики, а они были умными, смышлеными детьми. Возможно, они спрятали кошку или собаку. Или что-то магическое — кто знает, что бывает в этом мире.

В любом случае я сообщила им важную информацию и теперь… теперь осталось самое главное.

Дождаться маленького воришку.

Глава 46.

Я сидела в засаде. Спряталась за печкой, поджав под себя ноги, и выжидала.

Где-то там, наверху, сиротливо лежала моя книга по лекарскому делу, а я тратила время на то, чтобы сидеть здесь и ждать.

Кого я ждала? Я сама не знала.

За несколько часов у меня затекла спина, онемели ноги. Хотелось встать, размяться, разогнать кровь. Но нельзя. Кого бы я ни ждала, лишний звук мог все испортить.

Время