Астрид вздохнула.

— Бедняга.

— Ну да…

Элина не сказала о другом. О том, чего не надо было знать никому. О магии…

О том, что у Ларисии есть два вида магии. Нельзя сказать, что часто, но это встречается. И вот — у девочки была изначально слабая магия огня, практически, ни о чем, только камин зажигать и сгодится. А когда ей стало больно, когда случилось то нападение… у Ларисии открылся ментал. И уровень — выше золота.

Она чудом тогда не выжгла мозги парням. И если огонек она совсем слабый, не выше бронзы, то ментал, стихия чистого разума — это ее, тут она что захочет, то и сделает.

Канал, контур… все логично. Маг растет, зреет, его контур формируется, сила укрепляется, и в какой-то момент канал открывается, и контур наполняется силой. Словно река и озеро. Стресс послужил причиной, а Лисёна еще не созрела, в результате, наутро Элина проснулась в доме с двумя ментатами. И им сильно повезло, что она такая, что ее дочь тоже ментат, хотя и крайне слабенький… кому-то другому Ларисия просто выжгла бы мозги. Им и то сложно пришлось, со всеми навыками, защитами, Элина ее отпоила чаем, Ларисия осознала, что происходит, и едва не впала в истерику. Пришлось объяснить все остальное.

А остального было много. И было оно неприятным.

Опять же, зачем Астрид Шафф было знать, что девочки похожи не просто так? Такую историю лучше никому не рассказывать. Семейная жизнь Эрдвейнов была… мягко говоря, несчастливой.

Замкнутый в своей высокой науке мужчина, поглощенная светской жизнью женщина… да, они встречались в постели, но не так часто. А Элина искала выгоду для себя.

Ей были нужны кристаллы леония, точнее, ей надо было попасть в университет, там как раз была большая партия для опытов, а ей… ей нужен был минерал. И для маскировки, и для тренировок, и силу сливать… если кто думает, что ей легко пришлось — зря. Это на словах сказать — замуж вышла и спряталась. А в реальности…

В университет она устроилась, по чужим документам, но подобраться к сейфу не могла. Нужны были ключи… чьи? Выбор пал на Августа Эрдвейна, достаточно глупого и достаточно рассеянного… только вот ключи с него просто так не снимешь, нужен был ключ, слепок ауры… пришлось поступить классически. Напоить, соблазнить, а потом сделать все, что ей надо и уйти. У Августа потом даже неприятностей не было, ректор, тоже мужчина, понял его, чисто по-человечески. Бывают у мужчин слабости…

Лорена как раз была беременна старшей дочерью, у нее был жуткий токсикоз, и на мужа она злилась, и доставалось бедняге Августу и справа, и слева, и денег было у него не так много, это уж потом он наследство получил, а на работе симпатичная лаборанточка, которая смотрит большими глазами, и улыбается так… призывно.

Для Элины это было несложно. Неприятно, конечно, но как медицинская процедура, стиснуть зубы и перетерпеть. Свое она получила. А когда поняла, что беременна — а почему бы и нет?

Ее Элисон родилась через несколько месяцев после рождения Ларисии. Муж попросил назвать девочку именно так, не станет же Элина спорить с человеком, который ее принял, защитил, прикрыл, дал встать на ноги?

Нет, не станет.

А внешнее сходство — игра случая. Ларисия была похожа на отца, ну и Элисон тоже. Август, он же темноволосый, и глаза у него карие, ближе к зеленому, но он маг слабый. А у девушек полыхнула зеленью сила, так часто бывает. Никто и не удивляется уже. Вот и получилось — обе худенькие, невысокие, с темными волосами, зелеными глазами, а что характер несхож — бывает. Зато сила открылась одного типа, огонь-ментал, только вот направленности у девочек разные. Но это тоже бывает.

Элина хотела бы родить от Риберто — не срослось. Не получилось, и вот этого безумно жалко, только не судьба. Первая любовь ее почти пополам переломила… но об этом тоже сейчас не надо. А вот как девочка оказалась здесь — рассказать можно.

— Девочки начали дружить. Оказалось, они хорошо друг друга дополняют, расчеты одной и взрывной характер второй, — улыбнулась Элина собеседнице. — И я всегда рада малышке. Я много детей хотела, не получилось… пусть еще одна дочка у меня будет! Лисёна мне тоже родная! Как и моя Алечка.

Астрид кивнула.

Вот и ей Элисон — Лисси стала родной, и как только так получилось? Не носила под сердцем, не рожала, а все равно, и радуется с ней, и грустит, и сердце за нее болит. Хорошая девочка.

— А с Рателем потом…

— У них уже все было решено, и день назначен, Ларисия хотела получить диплом и потом уже говорить всем о свадьбе. Эдгар поддерживал, а потом… буквально за пару недель до выпуска, приходит Лисси домой, а там эти двое. Даже не в спальне. В гостиной, на диване, даже одежду толком не сняв… одним словом — фу!

— Бедная девочка!

— Она к нам помчалась, сломя голову, мы ее несколько дней утешали и успокаивали…

А еще старались, чтобы сила не прорвалась наружу.

Магу в таком состоянии жить тоже несладко, что угодно может случиться. И города сжигали, и затапливали все, и ураганы бывали, когда вот это все неуправляемое вырывалось из-под контроля, а Лисси, с ее силой ментата, могла свести с ума примерно половину столицы. Ладно, меньше, но пару улиц точно накрыло бы.

Хорошо еще, что и Элина, и Элисон — обе поддерживали ее, обе были рядом…

Забавно все же получилось.

Элисон — достаточно слабый ментальный маг, именно ментальный, огонь-то она укрощает легко и непринужденно, а вот чужие разумы старается лишний раз не трогать. И Элина тоже нельзя сказать, что невероятно сильная, а вот Ларисия сильный ментат. И плевать с высокой башни им и на наследственность, и на кровь! Просто так получилось, что это — их родная девочка, их Лисёнок, член их семьи, и внешне она похожа, и по магии отлично вписалась, если бы у Элины вторая дочь была, она бы могла такой и получиться. И какая разница, кто где появился на свет?

Если они родные?

Если окончательно стали родными в те жуткие несколько дней, когда Ларисия Эрдвейн сбрасывала с болью и кровью старую жизнь, осознавала, сколько всего было жестокой и гадкой ложью, старалась взять свои чувства и силу под контроль…

У нее получилось.

А Элина