ты перестал топтаться на месте и наконец-то всерьёз занялся своим усилением. Ты должен закрыть девять бронзовых разломов. Бронзовых, а не железных, а затем сделать то, о чём я говорил.

— Зайти в разлом серебряного ранга и не закрывать его?

Какая у тебя хорошая память. Да. Всё так. Я помогу по мелочи с разломами, но тебе придётся постараться. За это можешь просить всё что хочешь в пределах своего скудного умишки.

— Ну и зачем тебе это?

Всё просто, потомок Первых. Я — паразит, как ты меня называешь. И я хочу находиться в нормальном теле, а не в этой жалкой развалюхе, которую ты считаешь сильной. Видел бы ты сильных, в штаны…

— Да успокойся, понял я уже, мне надо подумать.

Первый вопрос у меня созрел тут же:

— Ты добиваешься того, чтобы на Землю открылся стабильный портал из серебряного разлома?

Сдались вы мне. Единственное, что мне нужно сейчас — это твоё усиление хотя бы до того нижнего ранга силы, пока я не смогу тренировать тебя лично.

— Тогда что произойдёт, если я это сделаю?

Ты до сих пор не понял, что я не скажу? Кое-что очень классное. Всё. Да или нет. Выбирай.

Он прям как Система, с её меню «Да/Нет». Настолько ли сильна проблема с Лау? Может быть, она просто хороша, и я себя накручиваю? Но я всё же привык доверять интуиции. Да и в разломы мне в любом случае придётся ходить так или иначе, чтобы прокачаться. Единственный минус — это неопределённость по поводу серебряного разлома. Но к этому можно подготовиться. Найдём контрмеры, даже если оттуда страшная тварь полезет. Заминируем или кислотой зальём, это не страшно. Страшнее — запускать такого врага к себе.

Тренировки продали себя больше, чем я мог ожидать. Я прекрасно понимаю, насколько сильной сущностью является квинтэссенция Зла. Одно дело — ощущать, как твоим телом двигают, и совсем другое — когда тебя будут учить.

— Хорошо, я согласен.

Ну, рассказывай, что там у тебя.

После моего рассказа по поводу Лау Йон какое-то время помолчал. На этот раз не было много подколок или ехидства. Только прагматизм:

Рогатая дурочка из кокона, значит. Рога. Хм. А, ну да, всё понятно.

— Что? Что такое?

Во-первых — твой заместитель очень слаб. Поставь вместо него кого-то из своего Легиона. Хорошее название, кстати, навевает воспоминания. Во-вторых — не дышите рядом с рогатыми, если у вас показатель выносливости меньше пятнадцати единиц.

Получается, я всё же был прав. Что-то было неладно. Но что именно?

Это называется «гиперсинаптические волны», человек. Ментальные врождённые способности, которые не достались твоему виду. Ты будешь испытывать лёгкую эйфорию, просто находясь рядом с подобным существом. Подавление разума через феромоны, желание выслужиться, пресмыкание. Так, как слабый чувствует себя перед сильным.

Я ужаснулся услышанному. Значит, все зоркинал…

О нет, далеко не все. Чем чище кровь, хе-хе, тем сильнее. Но для вас хватит даже той мелкой доли, что осталась от Первых. Не бойся, это не опасно. После получения золотого ранга и активации аксиоса все становятся равны. Но, зная тебя… Иди, зарежь девку. Просто чтобы успокоиться. Х-ха.

Понятное дело, что он ехидничает. Только вот я готов убить её, если у неё будет хоть малейший злой умысел.

Выйдя из портала, направился в штаб.

И мне не понравилось то, что я увидел, зайдя в драмтеатр. Лау Таир нашлась тут же, восседая рядом с Источником Зла и проводя какие-то манипуляции в голографических меню.

А ещё я увидел Рыжего, подносящего ей чашку кофе.

Гипер-мать-его-волны.

Не заходя в главный зал, поймал за локоть идущего мимо аналитика.

— Что? — тот растерялся на мгновение. — О! Шеф, здравствуйте!

— Тише, — шикнул я на него, утаскивая за угол. — Что там происходит? С Лау. Рогатой.

— А, это… — аналитик поправил очки и малость расслабился, поплыл. — Она работает с Источником. Изучает его структуру, пытается понять принцип действия. Говорит, что у них в мире есть нечто похожее. Поразительная девушка! Шеф, как думаете, есть у меня шанс?

Он пригладил рукой волосы, поправил одежду. Писанный красавец, ничего не скажешь. Особенно если не говорить, что им крутят с помощью ментального воздействия.

— И давно она этим занимается?

— Часа три уже. Пришла утром, сказала, что Круглов поручил. Мы не возражали — она разбирается в этой теме лучше нас.

Да как же. Лучше аналитического отдела, который сюда эту приблуду установил…

— Пошли, — сказал я аналитику, направляясь к главному залу.

Рыжий всё ещё стоял рядом с Лау, держа в руках пустую чашку и о чём-то с ней беседуя в чате. Выглядело это само по себе странно, когда двое людей просто так общаются без голоса и жестов, время от времени улыбаясь. Лицо у него было расслабленное, почти блаженное. Я подошёл к нему сзади и положил руку на плечо. По-дружески.

— Рыжий, — позвал я его.

Он обернулся, и я увидел в его глазах то же самое выражение, что и у аналитика. Совершенно нехарактерное для него.

— Лёха? — он пару раз моргнул. — Смотри, какая умница наша Лау! Спасибо тебе, что спас её!

— Рыжий, — сказал я спокойно, — а как дела у тебя дома? Жена как?

— Жена? — он махнул рукой. — Да ладно тебе, не до неё сейчас. Я работаю.

Этого было достаточно. Работает он, как же. Стоит и с тупорылой улыбкой болтает. И это Рыжий, который каждый день бегал домой по несколько раз чуть что и таскал с собой фотографии семьи в инвентаре, только что отмахнулся от разговора о жене. Гипер-тьфу-как-их-там волны в действии.

Я быстро достал из инвентаря противогаз — один из тех, что мы заготовили для химических разломов, и резко ударил Рыжего в солнечное сплетение. Легко, стараясь не убить. Он согнулся пополам, и я надел на него противогаз.

— Дыши, — приказал я. — Глубоко.

Лау вскочила со своего места, и её глаза широко распахнулись от удивления. Она что-то воскликнула, но мне было плевать на неё. Рыпнется или применит навык — получит своё.

— Порох! — крикнул я в сторону входа, где заметил знакомую лысую голову, шагающую вразвалочку. — Ко мне! Срочно!

Мой главный безопасник тут же появился рядом, оценив ситуацию одним взглядом.

— Что тут? — спросил он, проявляя своё духовное оружие — двуручный меч.

— Менталка от этой, — коротко объяснил